Di Arielle Zionts E Filippo Reese per Notizie sulla salute KFF
Bekki Holzkamm sta cercando di assumere un tecnico di laboratorio in un ospedale nelle zone rurali del Nord Dakota dalla fine dell’estate.
Nessun cittadino statunitense ha presentato domanda.
West River Health Services a Hettinger, una cittadina di circa 1.000 residenti nella parte sud-occidentale dello stato, ha quattro opzioni e nessuna è buona.
L’ospedale potrebbe sborsare oltre 100.000 dollari per la nuova tariffa per il visto H-1B dell’amministrazione Trump e assumere uno degli oltre 30 richiedenti provenienti dalle Filippine o dalla Nigeria. La tariffa è l’equivalente di ciò che alcuni ospedali rurali pagherebbero due tecnici di laboratorio in un anno, ha affermato Holzkamm, che è il responsabile del laboratorio di West River.
West River potrebbe chiedere al Dipartimento per la Sicurezza Nazionale di rinunciare alla tassa. Ma non è chiaro quanto tempo richiederebbe il processo di deroga e se il governo ne concederebbe una. L’ospedale potrebbe continuare a cercare di reclutare qualcuno negli Stati Uniti per il lavoro. Oppure, ha detto Holzkamm, potrebbe lasciare la posizione vacante, aumentando il carico di lavoro dell’attuale “equipaggio ridotto”.
Il sistema sanitario statunitense dipende da professionisti nati all’estero per riempire le sue file di medici, infermieri, tecnici e altri operatori sanitari, in particolare nelle strutture cronicamente a corto di personale nelle zone rurali dell’America.
Ma un nuovo proclama presidenziale mirato all’uso dei visti H-1B da parte dell’industria tecnologica sta rendendo più difficile per West River e altri fornitori rurali assumere quel personale.
“L’industria sanitaria non è stata nemmeno presa in considerazione. Costituiranno danni collaterali, e a un livello così estremo che chiaramente non ci si è pensato affatto”, ha detto Eram Alam, professore associato di Harvard il cui nuovo libro esamina la storia dei medici stranieri negli Stati Uniti
Elissa Taub, un avvocato con sede a Memphis, nel Tennessee, che assiste gli ospedali con il processo di richiesta dell’H-1B, ha sentito le preoccupazioni dei suoi clienti.
“Non è che ci sia un surplus di medici o infermieri americani che aspettano dietro le quinte per ricoprire quelle posizioni”, ha detto.
Fino a poco tempo fa, West River e altri datori di lavoro pagavano fino a 5.000 dollari ogni volta che facevano domanda per sponsorizzare un lavoratore H-1B. I visti sono riservati ai lavoratori stranieri altamente qualificati.
La nuova tariffa di $ 100.000, parte di a Proclamazione di settembre del presidente Donald Trump – si applica ai lavoratori che vivono al di fuori degli Stati Uniti ma non a quelli che erano già negli Stati Uniti con un visto.
Kathrine Abelita, tecnico di laboratorio di West River, è uno dei nove dipendenti – sei tecnici e tre infermieri – dell’ospedale che sono attuali o ex titolari di visto H-1B. Abelita viene dalle Filippine e lavora a West River dal 2018. Ora risiede permanentemente negli Stati Uniti.
“Sarà un grosso problema per l’assistenza sanitaria rurale”, ha detto riferendosi alla nuova tassa. Ha detto che la maggior parte dei lavoratori americani più giovani vuole vivere nelle aree urbane.
Secondo uno studio, il 16% degli infermieri, il 14% degli assistenti medici e il 14% degli infermieri e delle ostetriche che lavorano negli ospedali statunitensi sono immigrati. Sondaggio governativo 2023. Secondo i dati, quasi un quarto dei medici statunitensi ha frequentato scuole di medicina al di fuori degli Stati Uniti o del Canada Dati sulle licenze 2024.
IL Associazione ospedaliera americanadue organizzazioni sanitarie rurali nazionaliE più di 50 società mediche hanno chiesto all’amministrazione di concedere al settore sanitario un’esenzione dalla nuova tariffa. I nuovi costi danneggeranno in modo sproporzionato le comunità rurali che già lottano per permettersi e assumere un numero sufficiente di fornitori, sostengono i gruppi.
“Un’eccezione generale per gli operatori sanitari è la strada più semplice da seguire”, hanno scritto in una lettera congiunta la National Rural Health Association e la National Association of Rural Health Clinics.
La proclamazione consente esenzioni tariffarie per singoli individui, lavoratori di aziende specifiche e quelli di interi settori quando “nell’interesse nazionale”. Nuova guida afferma che la commissione verrà revocata solo in una “circostanza straordinariamente rara”. Ciò include dimostrare che non c’è “nessun lavoratore americano” disponibile per la posizione e che richiedere a un’azienda di spendere 100.000 dollari “minerebbe in modo significativo” gli interessi degli Stati Uniti.
Taub ha definito questi standard “eccezionalmente alti”.
I rappresentanti della NRHA e dell’American Medical Association, che hanno organizzato una lettera delle società mediche, hanno affermato di non aver ricevuto risposta dopo aver inviato richieste al segretario per la sicurezza nazionale Kristi Noem tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre. L’AHA ha rifiutato di dire se ha ricevuto risposta.
I funzionari della Homeland Security hanno indirizzato le indagini di KFF Health News alla Casa Bianca, che non ha risposto alle domande sulle tempistiche di rinuncia individuali o sulla possibilità di un’esenzione categorica per il settore sanitario.
Invece, il portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers ha inviato una dichiarazione in difesa della nuova tariffa, affermando che “metterà i lavoratori americani al primo posto”. I suoi commenti fanno eco al proclama di Trump, che si concentra sulle accuse secondo cui l’industria tecnologica sta abusando del programma H-1B sostituendo i lavoratori americani con lavoratori stranieri meno pagati. Ma l’ordinanza vale per tutti i mestieri.
Alam, professore di Harvard, ha affermato che la dipendenza degli Stati Uniti da fornitori internazionali solleva preoccupazioni legittime, ad esempio su come allontana i professionisti dai paesi a basso reddito che si trovano ad affrontare problemi sanitari e carenze di personale ancora maggiori rispetto agli Stati Uniti.
Questa dipendenza decennale, ha detto, deriva dal boom demografico, dall’esclusione storica degli uomini non bianchi da parte delle scuole di medicina e dal costo “molto, molto più economico” di importare operatori formati all’estero rispetto all’espansione dell’educazione sanitaria negli Stati Uniti.
Secondo questo studio, i medici formati a livello internazionale tendono a lavorare nelle aree rurali e urbane povere e sottoservite un sondaggio E revisione della ricerca.
Quasi 1.000 fornitori di H-1B sono stati impiegati nelle aree rurali quest’anno, hanno scritto le due organizzazioni sanitarie rurali nella loro lettera all’amministrazione Trump.
I visti J-1, il tipo più comune posseduto dai medici stranieri durante le loro residenze e altri corsi di formazione post-laurea negli Stati Uniti, richiedono loro di tornare nel loro paese d’origine per due anni prima di richiedere un visto H-1B.
Ma un programma governativo chiamato Conrad 30 Waiver Program consente fino a 1.500 titolari di J-1 all’anno di rimanere negli Stati Uniti e richiedere un H-1B in cambio di lavorare per tre anni in un’area con carenza di fornitori, che comprende molte comunità rurali.
Il proclama di Trump afferma che i datori di lavoro che sponsorizzano i lavoratori H-1B già negli Stati Uniti, come i medici con queste esenzioni, non dovranno pagare la tariffa a sei cifre, una sfumatura chiarita nella guida pubblicata circa un mese dopo.
Ma i datori di lavoro dovranno pagare la nuova tariffa quando assumono medici e altre persone che fanno domanda mentre vivono fuori dagli Stati Uniti
Alyson Kornele, amministratore delegato di West River Health Services, ha affermato che la maggior parte degli infermieri e dei tecnici di laboratorio stranieri assunti sono al di fuori degli Stati Uniti quando presentano domanda.
Ivan Mitchell, amministratore delegato di Great Plains Health a North Platte, Nebraska, ha affermato che la maggior parte dei medici H-1B del suo ospedale si trovavano negli Stati Uniti con altri visti quando hanno presentato domanda. Ma ha detto che fisioterapisti, infermieri e tecnici di laboratorio in genere fanno domanda dall’estero.
Holzkamm ha affermato che ci sono voluti dai cinque agli otto mesi per assumere i candidati H-1B nel suo laboratorio prima che fosse introdotta la nuova tariffa.
Bobby Mukkamala, chirurgo e presidente dell’American Medical Association, ha affermato che i legislatori repubblicani e democratici sono preoccupati per le conseguenze dell’assistenza sanitaria rurale.
Includono il leader della maggioranza al Senato John Thune, che ha affermato di voler contattare possibili esenzioni.
“Vogliamo rendere le cose più facili, non più difficili, e meno costose, non più costose, per le persone che hanno bisogno di forza lavoro”, ha detto il repubblicano a KFF Health News a settembre.
L’ufficio di Thune non ha risposto alle domande sul fatto se il senatore abbia sentito dall’amministrazione riguardo a potenziali deroghe per gli operatori sanitari.
L’amministrazione Trump sta affrontando almeno due cause legali che tentano di bloccare la nuova tassa. Un gruppo di ricorrenti comprende un’azienda che recluta infermieri stranieri e un sindacato che rappresenta i laureati in medicina. Un’altra causadella Camera di Commercio degli Stati Uniti, menziona le preoccupazioni circa la carenza di medici e la capacità dei sistemi sanitari di sostenere la nuova tariffa.
Kornele ha detto che West River non sarà in grado di permettersi una tariffa di 100.000 dollari, quindi sta raddoppiando il reclutamento e il mantenimento dei dipendenti a livello locale.
Ma Holzkamm ha detto di non essere riuscita a trovare tecnici di laboratorio dei college del Nord Dakota, nemmeno quelli che fanno tirocinio in ospedale. Ha detto che West River non può competere con gli stipendi offerti nelle città più grandi.
“È un brutto ciclo in questo momento. Siamo in molti guai”, ha detto.
