Gli isolani portarono con sé a Filadelfia una serie completamente diversa di linee di attacco.
Dopo essere stati battuti 5-0 dai Sabres sul ghiaccio di casa sabato, tutte e quattro le linee sono state scambiate lunedì contro i Flyers e Cal Ritchie era fuori a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Ritchie è stato chiamato quotidianamente dalla squadra, mentre anche Simon Holmstrom ha saltato la partita a causa di un malore.
Marc Gatcomb si è ritirato per Ritchie, con l’allenatore Patrick Roy che ha riunito la quarta linea di Gatcomb, Casey Cizikas e Kyle MacLean che ha avuto un notevole successo prima di essere sciolta.
Anders Lee e Maxim Tsyplakov – originariamente destinati a essere un sano graffio prima che Holmstrom si ammalasse – giocavano in terza linea su entrambi i lati di Jean-Gabriel Pageau. Jonathan Drouin ha pattinato con Mathew Barzal e Anthony Duclair, mentre Max Shabanov è balzato sulla prima linea con Bo Horvat ed Emil Heineman.
Le linee rinnovate hanno prodotto alcuni risultati tanto necessari, aiutando sprona gli isolani alla vittoria per 4-0.
“Proviamo un po’ un mix di tutto”, ha detto Roy ai giornalisti a Filadelfia prima della partita. “Soprattutto Bo ha giocato davvero bene con, diciamo, Heiny. Quindi, sentitevi a vostro agio nel mettere lì un ragazzo come Shabby. Barzy ha giocato bene con Anthony Duclair (ma) ultimamente con Anders, la linea non si è comportata bene come avremmo voluto.”
La configurazione è arrivata agli ultimi minuti prima della partita, poiché Holmstrom aveva pattinato al mattino sulla linea di Barzal, suggerendo ulteriori modifiche quando gli è stato fatto un graffio.
“Molte chiacchiere, molta comunicazione sul ghiaccio, rendono molto più facile quando sei sul ghiaccio e sai dove sono i tuoi compagni di squadra”, ha detto Pageau dopo aver segnato due gol, il secondo grazie al rovescio di Tsyplakov. “Quando un ragazzo era in difficoltà, lo abbiamo supportato velocemente nelle curve. Lo stesso sul foreck.”
La sconfitta di sabato ha segnato la prima volta in più di un mese che gli isolani hanno abbandonato partite consecutive e li hanno messi a rischio di perderne tre di fila solo per la terza volta in tutta la stagione.
Il rimescolamento delle linee, tuttavia, va avanti da molto più tempo, poiché gli isolani hanno faticato a trovare combinazioni che possano portare loro la necessaria coerenza.
Un gioco, ovviamente, non ti dice molto se riusciranno a raggiungere questo obiettivo qui. Ma almeno è un buon segno.
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