LANDOVER, Md. – Questa non è stata una prestazione eccezionale per il campione del Super Bowl dei Philadelphia Eagles, da un fumble sul calcio d’inizio di apertura a un paio di rigori sulla spinta, a tre tentativi di field goal a sinistra fino a un deficit nel primo tempo.
Tuttavia, Jalen Hurts, Saquon Barkley e compagni alla fine hanno preso la giusta direzione e hanno conquistato il secondo titolo consecutivo NFC East battendo i Washington Commanders 29-18 sabato sera.
La partita includeva una rissa nel finale dopo che Barkley aveva virato su una conversione da 2 punti per aumentare il vantaggio degli Eagles a 19 punti.
Iniziando le giocate sotto il centro molto più frequentemente rispetto all’inizio della stagione, Hurts ha completato 22 dei 30 lanci – di cui 15 presi da AJ Brown o DeVonta Smith – per 185 yard, due touchdown e nessuna palla persa.
Si è collegato con Smith da 5 yard nel primo tempo e con il tight end Dallas Goedert da 15 per portare Philadelphia avanti 14-10 nel terzo quarto, coronando un drive da 17 partite, 83 yard e 10 minuti e mezzo.
Anche Hurts ha fatto molti danni a terra, guadagnando 40 yard su sette carry per gli Eagles (10-5), che hanno seguito una serie di tre sconfitte consecutive vincendone due di fila.
Sono la prima squadra a vincere l’NFC East in stagioni consecutive da quando Philadelphia lo ha fatto ogni anno dal 2001 al 2004; il divario da allora è stato il più lungo periodo di siccità senza un campione ripetuto per qualsiasi divisione nella storia della NFL.
Barkley ha aggiunto un touchdown da 12 yard per gli Eagles, parte della sua prestazione da 21 carry e 132 yard.
Con i Commanders (4-11), ora perdenti in nove delle ultime 10 gare, già eliminati dalla contesa post-stagionale, c’era molto verde sugli spalti.
Canti di “EAGLES, Eagles!” spesso suonava e gridava “Cooooop!” ha salutato l’intercettazione di Josh Johnson da parte di Cooper DeJean, il quarterback di terza serie di Washington, che è entrato quando Marcus Mariota è uscito dopo il drive di apertura del terzo quarto con un infortunio alla mano destra mentre Washington era in vantaggio per 10-7.
Mariota ha iniziato sabato al posto di Jayden Daniels, il Rookie of the Year offensivo dell’AP NFL in carica che ha guidato i Commanders alla partita per il titolo NFC la scorsa stagione – dove hanno perso 55-23 contro Philadelphia – ma è stato chiuso nel 2025 dopo aver affrontato una serie di infortuni ed è apparso in sole sette partite.
La serata gelida è iniziata in modo infausto per gli Eagles: Will Shipley ha tirato fuori il calcio d’inizio quando è stato colpito da Mike Sainristil, e Washington ha recuperato ai 27 di Philadelphia, ottenendo alla fine un field goal.
Gli Eagles sono andati avanti 7-3 con un drive quasi tutto Hurts. Era 4 su 5, passando per 53 yard, incluso un lancio di TD da 6 yard a Smith, e ha aggiunto anche una corsa da 14 yard.
Questo non vuol dire che Hurts fosse perfetto. Difficilmente. Gli sono mancati i ricevitori aperti, incluso un rovesciamento particolarmente eclatante di Brown e un altro errore di comunicazione con Smith.
E il gioco dei calci degli Eagles lasciava molto a desiderare.
Jake Elliott degli Eagles è riuscito a mandare tre tiri a canestro a sinistra nel primo tempo.
Elliott è entrato 17 su 22 a canestri in questa stagione e non ne ha sbagliato più di uno in una partita.
Ma nel primo quarto era fuori con una corsa da 43 yard. Poi, 13 secondi prima dell’intervallo, Elliott non è riuscito a far passare un 57 yard attraverso i montanti, ma quello non contava, perché Tyler Owens di Washington è stato segnalato per fuorigioco.
Data un’altra possibilità, ora da 52 yard, Elliott è andato ancora una volta largo a sinistra.
