Gli scienziati hanno scoperto quello che gira più velocemente asteroide di oltre 0,3 miglia di diametro, che ruota circa una volta ogni due minuti. Soprannominato 2025 MN45, il spazio La roccia è larga circa 2.300 piedi e si estende quasi quanto otto campi da calcio.
La roccia spaziale da record è uno dei 19 asteroidi “a rotazione super e ultraveloce” trovati tra i circa 1.900 asteroidi rilevati dagli astronomi per la prima volta lo scorso giugno.
Gli asteroidi sono stati rilevati utilizzando la Legacy Survey of Space and Time (LSST) Camera, la più grande fotocamera digitale al mondo, che ha sede presso l’Osservatorio NSF-DOE Vera C. Rubin a Cerro Pachón in Cile.
Lo studio si basa sui dati raccolti nel corso di circa 10 ore in sette notti tra aprile e maggio dello scorso anno.
Lo studio ha rilevato 76 asteroidi con periodi di rotazione affidabili, inclusi 16 rotatori superveloci con periodi di rotazione che vanno approssimativamente da 13 minuti a 2,2 ore e tre rotatori ultraveloci che completano un giro completo in meno di cinque minuti.
I 19 rotatori veloci recentemente identificati sono ciascuno più lunghi di un campo da football americano, che è lungo circa 100 iarde o circa 295 piedi. L’asteroide identificato nella fascia principale con la rotazione più rapida, noto come “2025 MN45”, ha un diametro di circa 710 metri (2.329 piedi) e completa una rotazione completa ogni 1,88 minuti.
“Chiaramente, questo asteroide deve essere fatto di materiale che abbia una resistenza molto elevata per mantenerlo integro mentre gira così rapidamente”, ha detto in una nota l’astronoma Sarah Greenstreet, autrice principale dello studio.
Lei osserva: “Calcoliamo che avrebbe bisogno di una forza coesiva simile a quella della roccia solida. Ciò è in qualche modo sorprendente poiché si ritiene che la maggior parte degli asteroidi siano quelli che chiamiamo asteroidi ‘mucchi di macerie’, il che significa che sono fatti di molti, molti piccoli pezzi di roccia e detriti che si sono coalizzati sotto la gravità durante la formazione del Sistema Solare o le successive collisioni.”
Gli asteroidi accumulati in macerie hanno dei limiti sulla velocità con cui possono ruotare senza rompersi. Il limite di rotazione veloce per evitare di essere frantumati è di 2,2 ore per gli oggetti nella fascia principale degli asteroidi. Quanto più velocemente un asteroide gira al di sopra di questo limite, e quanto maggiore è la sua dimensione, tanto più resistente sarà il materiale di cui è composto, hanno spiegato i ricercatori.
Altre importanti scoperte di asteroidi fatte dai ricercatori includono “2025 MJ71” (che ha un periodo di rotazione di 1,9 minuti), “2025 MK41” (3,8 minuti), “2025 MV71” (13 minuti) e “2025 MG56” (16 minuti). Insieme a “2025 MN45”, questi cinque rotatori da super a ultraveloci hanno tutti un diametro di diverse centinaia di piedi e si uniscono a un paio di “oggetti vicini alla Terra” (NEO) come gli asteroidi inferiori al chilometro rotanti più veloci conosciuti.
“Tutti gli asteroidi a rotazione veloce appena identificati, tranne uno, vivono nella fascia principale degli asteroidi, alcuni anche appena oltre il suo bordo esterno, con l’unica eccezione di un NEO”, ha detto NOIRLab, aggiungendo che “questo dimostra che gli scienziati stanno ora trovando questi asteroidi in rotazione estremamente rapida a distanze più lontane che mai”.
Gli asteroidi sono piccole masse rocciose rimaste dalla formazione del sistema solare circa 4,6 miliardi di anni fa. Si trovano concentrati nella fascia principale degli asteroidi, che si trova attorno al Sole tra le orbite di Marte e Giove.
Mentre gli asteroidi orbitano attorno al Sole, ruotano a varie velocità e le loro velocità di rotazione offrono informazioni sulle condizioni della loro formazione miliardi di anni fa, nonché sulla loro composizione interna e sull’evoluzione nel corso della loro vita.
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Riferimento
Greenstret, S., Li, Z. (Chester), Vavilov, de, Singh, D., Jurić, M., Žć, Žć, Žć, Eggl, S., Comejian, A., Moeyns, J., Carruba, V., Womack, M., Granvic, M. Baumanć, BJ, Bellm, Ec, Boucaud, A., Bradshaw, A., Carlin, JL, … Willman, B. (2026). Curve di luce, periodi di rotazione e colori per le prime scoperte di asteroidi da parte di vera C. Rubin Observers. Le lettere del diario astrofisico, 996(2). https://doi.org/10.3847/2041-8213/ae2a30
