NASAL’equipaggio di Artemis II afferma di aver ricevuto un terrificante messaggio di avvertimento mentre la loro navicella spaziale ha superato il “punto di non ritorno” nel suo viaggio verso la luna.
La capsula Orion, contenente gli astronauti Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen, è finalmente in viaggio verso la Luna dopo aver effettuato una “iniezione translunare”.
Questa combustione del motore è una manovra chiave che spinge la navicella spaziale fuori dall’orbita terrestre e sulla sua traiettoria verso il nostro vicino lunare.
Ma 20 minuti dopo l’incendio la squadra ha ricevuto un terrificante messaggio di emergenza di “perdita nella cabina”.
“Abbiamo ricevuto un messaggio di avvertimento per “sospetta perdita nella cabina”, ha detto l’astronauta Hansen nella prima intervista dal vivo dallo spazio.
“Questo attira la tua attenzione perché… passi direttamente dal fare questa bruciatura e ti stai dirigendo verso la luna a pensare: ‘Dovremo cancellare questa bruciatura, iniziare a indossare le nostre tute spaziali e capire come tornare a casa in un giorno o meno?’
Una perdita nella cabina è un problema serio, poiché potrebbe compromettere la struttura del veicolo spaziale ed esporre potenzialmente l’equipaggio al vuoto dello spazio.
Fortunatamente, le indagini hanno rivelato che il messaggio era solo un’anomalia e la pressione a bordo della cabina non è stata influenzata.
La vista dalla navicella spaziale mentre effettuava l’iniezione translunare, spingendo la capsula Orion verso la luna
“Houston ci ha aiutato: hanno confermato che stavano vedendo una buona pressione in cabina e anche noi eravamo a bordo”, ha detto Hansen. “Ci siamo bruciati e ora stiamo andando sulla luna e ci sentiamo bene.”
Il lancio di mercoledì sera ha segnato l’inizio di un gigantesco viaggio di 685.000 miglia (1,1 milioni di km) attorno al lato oscuro della superficie lunare.
È la prima volta in più di 50 anni che l’uomo si mette in viaggio verso la luna.
Nelle prime 24 ore del suo viaggio, la navicella spaziale Orion ha orbitato attorno alla Terra mentre l’equipaggio effettuava controlli di sicurezza e dormiva un po’.
“La navicella spaziale Orion ha recentemente acceso il suo motore principale sul modulo di servizio per circa sei minuti per fornire circa 6.000 libbre di spinta”, ha scritto la NASA su X.
“Prossima fermata: sorvolo lunare.”
Ora che i motori principali si sono accesi, la capsula viene spinta verso la Luna.
Nel sesto giorno di volo, Orion raggiungerà il suo punto più lontano dalla Terra mentre naviga per 6.400 miglia (10.299 km) oltre la superficie lunare.
Gli astronauti rilasciano la loro prima intervista dal vivo dallo spazio, disegnando forme di cuore con le mani rivolte verso la telecamera
Il controllo missione della NASA ha confermato di aver riscontrato una buona pressione nella cabina a seguito di un messaggio di emergenza di “perdita nella cabina”.
Ciò supererà il record di distanza dell’Apollo 13, che renderebbe gli astronauti dell’Artemis II i viaggiatori più remoti.
“Non c’è niente di normale in questo”, ha detto il comandante della missione Wiseman nell’intervista.
“L’invio di quattro esseri umani a 250.000 miglia di distanza è uno sforzo titanico e solo ora ci rendiamo conto della gravità di ciò.”
Il team ha anche rivelato di aver riscontrato alcuni problemi con il freddo della cabina.
“Ci auguriamo di avere con noi i sacchi a pelo con temperature più basse”, ha detto Glover.
“Houston ha lavorato con noi per modificare la velocità delle ventole e i setpoint della temperatura e in realtà siamo riusciti a riscaldarla molto meglio nell’ultima mezza giornata o giù di lì.”
L’equipaggio ha anche affermato di aver consumato il primo pasto insieme nello spazio e ha descritto la loro sistemazione “comica” per la notte.
“Victor ha un bel posticino, Jeremy è stato sdraiato sul primo posto e io ho dormito sotto i display nel caso qualcosa andasse storto”, ha detto Reid.
“Christina ha dormito a testa in giù al centro del veicolo, una specie di pipistrello, sospesa al nostro tunnel di attracco.”
La squadra ha anche descritto la propria sorpresa anche solo per il decollo.
“Probabilmente una delle cose che hanno sorpreso tutti noi è stato quando i razzi a propellente solido si sono effettivamente accesi e abbiamo lasciato la piattaforma”, ha detto Hansen. “È stato solo un momento di incredulità: il fatto che l’abbiamo lanciato ti coglie completamente di sorpresa, anche se te lo aspetti.”
Dopo aver fatto il giro della Luna, la navicella Orion inizierà il suo viaggio di ritorno sulla Terra.
Ci vorranno altri quattro giorni per tornare, che gli astronauti riempiranno conducendo dimostrazioni chiave sulla sicurezza, comprese procedure di test progettate per proteggere l’equipaggio dalle pericolose radiazioni dei brillamenti solari.
Quando Orione si avvicina alla Terra, separerà i componenti chiave prima di immergersi nell’atmosfera a una velocità di circa 25.000 miglia orarie (40.233 km/h).
Si prevede che la navicella spaziale ammaccherà nell’Oceano Pacifico, dove le squadre di recupero recupereranno l’equipaggio.
Il viaggio mira ad aprire la strada allo sbarco sulla Luna nel 2028 che, in caso di successo, sarà la prima volta che gli esseri umani metteranno piede sulla Luna dal dicembre 1972.
La capsula Orion della missione Artemis II lascia la Terra, retroilluminata dal sole come una mezzaluna, per volare vicino alla luna
Il momento che gli appassionati dello spazio aspettavano da più di 50 anni quando la NASA ha lanciato mercoledì sera la sua missione Artemis II sulla Luna
Parte di ciò che rende Artemis II più rischioso rispetto alle missioni standard della NASA è che sta testando una tecnologia relativamente nuova.
Rispetto a una navicella spaziale come la SpaceX Crew Dragon, che è stata utilizzata decine di volte, la navicella spaziale Orion è stata utilizzata solo una volta, durante Artemis I.
“I sistemi di supporto vitale e dello spazio profondo di Orion non sono mai stati fatti volare con un equipaggio prima d’ora”, ha spiegato Chris Bosquillon, co-presidente del gruppo di lavoro della Moon Village Association per la tecnologia dirompente e la governance lunare.
Ciò crea il rischio che uno dei sistemi critici possa fallire una volta che Orion avrà già lasciato l’atmosfera.
Se qualcosa fosse andato storto durante il primo giorno, mentre Orion era ancora in orbita terrestre bassa, l’equipaggio avrebbe potuto semplicemente accendere i motori per fare un ritorno anticipato sulla Terra.
Ma se parte dei motori o del sistema di supporto vitale si guastassero una volta iniziato il viaggio sulla Luna, le cose sarebbero molto più complicate.
Lo scenario peggiore in assoluto comporterebbe il guasto di più sistemi, incluso il sistema di propulsione, lasciando Orion incapace di alterare la sua rotta.
