Le riprese video hanno mostrato come il Artemide II gli astronauti hanno faticato a camminare dopo il loro infuocato tuffo sulla Terra e l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico la scorsa notte dopo la loro storica missione sulla luna.
La navicella spaziale ha raggiunto velocità vertiginose fino a 25.000 miglia all’ora prima di effettuare il suo atterraggio “a bersaglio” al largo della costa di San Diego, California alle 20:07 ET.
L’equipaggio di quattro persone, gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme all’astronauta canadese Jeremy Hansen, hanno concluso una missione di dieci giorni che li ha portati intorno alla luna e più lontano di quanto qualsiasi essere umano avesse mai viaggiato nello spazio prima.
I funzionari della NASA hanno definito la missione Artemis II un successo totale, con la capsula che è atterrata esattamente dove l’agenzia spaziale aveva pianificato.
Dopo essere stati prelevati dal modulo dell’equipaggio Orion e trasportati in elicottero sulla USS John P Murtha, gli esploratori spaziali che hanno fatto la storia sono stati accolti da una folla esultante a bordo.
Ma quando sono scesi dagli elicotteri, era chiaro che avevano difficoltà a camminare normalmente a causa del tempo trascorso in microgravità.
Tutti e quattro i membri della squadra erano supportati da una persona su ciascun lato, mentre un terzo assistente spingeva dietro di loro una sedia a rotelle in caso di necessità.
Anche se un paio di astronauti sembravano appoggiarsi più pesantemente al supporto rispetto ad altri, non era necessaria alcuna sedia a rotelle e uno addirittura camminava senza aiuto, salutando trionfalmente il personale della nave.
Tutti e quattro i membri dell’equipaggio di Artemis II erano assistiti da una persona su ciascun lato, mentre un terzo assistente spingeva dietro di loro una sedia a rotelle nel caso fosse necessario, al ritorno dalla missione sulla luna.
Christina Koch, specialista della missione Artemis II, viene aiutata a camminare quando arriva a bordo della USS John P Murtha
Jeremy Hansen, specialista della missione Artemis II, viene assistito a scendere dal ponte di volo dopo essere arrivato a bordo della USS John P Murtha
Gli astronauti erano tutti in grado di camminare con le proprie forze, ma lottavano con l’equilibrio e sembravano barcollare leggermente
L’astronauta Reid Wiseman, comandante dell’Artemis II, viene assistito fuori dal ponte di volo dopo essere arrivato a bordo della USS John P Murtha
L’equipaggio appariva instabile in piedi e barcollava giù dagli elicotteri mentre i loro corpi si adattavano all’attrazione gravitazionale della Terra dopo poco più di nove giorni nello spazio.
Ma, cosa rassicurante per il mondo, tutti sono stati in grado di procedere con le proprie forze.
I precedenti voli spaziali, inclusa la saga di dieci mesi degli astronauti incagliati Butch Wilmore e Suni Williams, richiedevano che il personale medico trasportasse gli astronauti perché non erano in grado di camminare bene dopo il tempo trascorso in microgravità.
Più a lungo una persona trascorre nello spazio, più difficile sarà per il suo cervello riadattarsi alla gravità al ritorno sulla Terra.
Nelle prime ore, gli astronauti in genere sperimentano vertigini e persino svenimenti, oltre a problemi di equilibrio e difficoltà a camminare.
A ciò si aggiunge il fatto che gli astronauti vedono i loro piedi diventare più sensibili a causa dei giorni trascorsi senza stare in piedi.
Poiché il sistema vestibolare, quello dell’orecchio interno, si è abituato alla relativa assenza di gravità, soffrono anche di nausea, cinetosi e perdita della sensibilità degli arti.
Gli impatti a lungo termine, tra cui la perdita di massa muscolare e di densità ossea, hanno meno probabilità di influenzare l’equipaggio dell’Artemis II a causa del loro tempo relativamente breve lontano dalla Terra.
Victor Glover, a sinistra e Jeremy Hansen, a destra, dopo che loro e i suoi compagni di equipaggio furono estratti dalla loro navicella Orion dopo l’ammaraggio
Victor Glover, a sinistra, e Christina Koch, a destra, dopo essere atterrati con successo dopo la loro storica missione sulla luna
Il pilota Victor Glover viene assistito a scendere dal ponte di volo dopo essere arrivato a bordo della USS John P. Murtha
La navicella spaziale Orion di Artemis II è precipitata nell’Oceano Pacifico il 10 aprile dopo un rientro “perfetto”, secondo i funzionari della NASA
Gli astronauti Victor Glover e Christina Koch sono stati visti salutare e abbracciare il capo della NASA Jared Isaacman dopo essere stati tirati fuori dall’acqua
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha definito la missione lunare “perfetta” e ha dichiarato l’intenzione dell’America di iniziare i lavori per un riuscito atterraggio sulla Luna e la costruzione di una base lunare entro il 2028.
Isaacman ha detto: ‘Siamo tornati al business dell’invio di astronauti sulla Luna. Questo è solo l’inizio.’
Dopo il recupero dal modulo dell’equipaggio Orion e il trasferimento sulla nave militare John P Murtha, gli astronauti sono stati visti di buon umore, mentre salutavano le telecamere e abbracciavano Isaacman prima di dirigersi per un controllo medico standard dopo il volo.
Il viaggio verso casa è iniziato poco dopo le 19:30 ET di venerdì sera, con il modulo dell’equipaggio Orion che si è allontanato dal modulo di servizio della navicella spaziale.
La separazione ha esposto lo scudo termico del velivolo, che proteggeva i quattro membri dell’equipaggio mentre si tuffavano nell’atmosfera terrestre, sperimentando temperature fino a 3.000 gradi Fahrenheit.
Mentre la capsula si inclinava per seguire la traiettoria perfetta nell’atmosfera, la NASA perse il contatto con la navicella per sei minuti poco prima delle 20:00 quando Orion entrò in collisione con l’atmosfera superiore, causando quello che gli scienziati chiamavano “accumulo di plasma”.
Una volta che il blackout radio fu risolto come previsto, Orion dispiegò con successo i suoi paracadute e atterrò in sicurezza nel Pacifico senza incidenti.
Un leggero problema di comunicazione tra gli astronauti in attesa in acqua e le squadre di recupero della Marina americana ha ritardato l’uscita dell’equipaggio dal velivolo, ma una volta che i chirurghi di volo sono riusciti a salire a bordo della capsula, hanno potuto dare a tutti e quattro gli astronauti un certificato di buona salute.
La dottoressa Lori Glaze, vice amministratore della NASA, ha detto che il suo team è “entusiasta” di riportare i quattro astronauti a casa sani e salvi.
“Abbiamo realizzato ciò che ci eravamo prefissati”, ha aggiunto Shawn Quinn, direttore del programma Exploration Ground Systems della NASA. “È bello essere la NASA, ed è bello essere un americano oggi.”
Il presidente Donald Trump ha aggiunto le sue congratulazioni venerdì sera e ha invitato l’equipaggio alla Casa Bianca, postando su Truth Social: “Non vedo l’ora di vedervi presto tutti alla Casa Bianca. Lo faremo ancora e poi, il prossimo passo, Marte!’
Nella foto: gli equipaggi di recupero della Marina statunitense sono arrivati alla capsula spaziale Orion pochi minuti dopo l’atterraggio nel Pacifico alle 20:07 ET
Nella foto: l’equipaggio dell’Artemis II della NASA, la specialista di missione Christina Koch, lo specialista di missione Jeremy Hansen, il comandante Reid Wiseman e il pilota Victor Glover
Nella foto: la navicella spaziale Artemis II vista mentre torna sulla Terra dalla sua missione di dieci giorni per fare il giro della luna e battere il record di distanza per il volo spaziale umano
La missione Artemis II è iniziato il 1° aprile con un lancio riuscito dal Kennedy Space Center in Florida.
Il giorno dopo, l’equipaggio partì per un viaggio di quattro giorni sulla Luna, dove avrebbero viaggiato attorno al lato oscuro e battuto il record decennale dell’Apollo 13 per la distanza più lontana dalla Terra che gli umani abbiano mai percorso.
Mentre l’equipaggio dell’Apollo viaggiava a 248.655 miglia dalla Terra nel 1970, Artemis II hanno raggiunto una distanza massima di 252.756 miglia nel sesto giorno della loro missione.
Durante il loro sorvolo lunare, gli astronauti hanno anche nominato due nuovi crateri scoperti sulla superficie lunare, tra cui nominandone uno in onore della defunta moglie del comandante della missione Artemis II Reid Wiseman, Carroll.
Amit Kshatriya, amministratore associato della NASA, ha affermato che Artemis II è stata “la missione umana di esplorazione spaziale più importante degli ultimi decenni”.
“Speriamo che la storia sia gentile con noi”, ha aggiunto.
Gli amministratori della NASA hanno confermato che l’equipaggio di volo dell’Artemis II era “felice e in salute” venerdì sera. Hanno aggiunto che gli astronauti sarebbero diretti al centro spaziale della NASA a Houston sabato prima di trascorrere del tempo con le loro famiglie.
L’attenzione dell’agenzia spaziale si concentrerà ora sulla revisione dei dati di Artemis II prima di iniziare i piani per Artemis III, che implicherà anche un sorvolo lunare ma nessun atterraggio.
Attualmente, il piano rinnovato della NASA per la Luna include inviando un ulteriore volo spaziale, Artemis IV, già nel 2028. Si prevede che quella missione atterrerà sulla superficie lunare per la prima volta dall’Apollo 17 nel 1972.
Secondo Isaacman, quella missione inizierà anche il lavoro di costruzione di una base lunare statunitense permanente che faciliterà i futuri viaggi umani nello spazio e una missione con equipaggio su Marte.
