Gli archeologi hanno finito di scoprire i resti più lunghi e continui di un antico muro che circondava Gerusalemme, comprese le possibili prove di un cessate il fuoco di 2.100 anni tra regni in guerra.
La settimana scorsa, gli archeologi hanno terminato di scavare la parte più completa mai scoperta delle fondamenta delle mura, che circondavano Gerusalemme durante il periodo del Regno Asmoneo, quando ebbe luogo la storia di Hanukkah.
In ebraico, Hanukkah significa “dedicazione” e la festa segna la ridedicazione del Tempio di Gerusalemme nel II secolo a.C., dopo che un piccolo gruppo di combattenti ebrei lo liberò dall’occupazione delle forze straniere e del Regno Asmoneo che ne seguì.
Gli ebrei celebrano la festa di otto giorni, che quest’anno inizia il 14 dicembre, con il rituale di accendere una candela notturna, in onore della piccola scorta di olio ritualmente puro che trovarono nel tempio e che durò otto notti invece di una sola.
Molti mangiano anche cibi fritti come le frittelle di patate, chiamate latkes, per commemorare questo olio miracolosamente duraturo.
La fondazione del muro asmoneo, il cui scavo è stato terminato la settimana scorsa a Gerusalemme, è stata probabilmente costruita qualche decennio dopo la storia di Hanukkah dagli stessi sovrani. È lungo quasi 164 piedi, circa la metà della lunghezza di un campo da calcio e largo circa 16 piedi.
Conteneva mura che, secondo le stime e alcuni scritti storici, erano più alte delle attuali mura che circondano la Città Vecchia di Gerusalemme.
Gran parte delle attuali mura che circondano la Città Vecchia di Gerusalemme risalgono a centinaia di anni fa, all’epoca ottomana.
Le mura asmonee circondavano un’area molto più grande dell’attuale Città Vecchia di Gerusalemme, con 60 torri di guardia lungo il muro che erano alte più di 33 piedi, secondo antichi scritti.
La parte recentemente scoperta è uno dei tratti più lunghi rinvenuti intatti dalla fondazione delle mura asmonee.
Muro di separazione e cessate il fuoco
Uno degli aspetti più interessanti della fondazione è che il muro sopra di essa sembra essere stato intenzionalmente e uniformemente smantellato fino a raggiungere un’altezza uniforme, non distrutto caoticamente dalle devastazioni del tempo o della guerra, ha affermato il dottor Amit Re’em, uno degli archeologi principali del progetto dell’Autorità israeliana per le antichità.
Gli esperti si chiedevano perché un leader avrebbe dovuto smontare un muro di sicurezza perfettamente funzionante in un’area costantemente minacciata dall’invasione.
Nel 132 o 133 a.C., il re ellenistico Antioco Settimo, erede dell’Antioco Quarto della storia di Hanukkah, pose l’assedio a Gerusalemme e al Regno di Giudea, secondo l’antico storico ebreo Flavio Giuseppe Flavio.
Mentre l’esercito della Giudea lottava, il re ebreo Giovanni Ircano I decise di stringere un accordo con Antioco. Secondo gli scritti di Giuseppe Flavio, fece irruzione nella tomba del re Davide per 3.000 talenti d’argento e offrì 500 ostaggi, incluso suo fratello.
“Antioco Sidete (il Settimo) ha raggiunto un accordo di cessate il fuoco con Giovanni Ircano, dicendo che, se vuoi che rimuova il mio esercito, tu stesso, il re ebreo, devi radere al suolo la fortificazione asmonea che tu e tuo padre avete costruito”, ha detto Re’em lunedì. Gli scritti di Giuseppe Flavio affermano che dopo che Antioco accettò l’accordo di Ircano, “abbatterono le mura che circondavano la città”.
“Pensiamo solo di aver trovato la prova archeologica, quindi è piuttosto sorprendente, l’archeologia e le storie antiche si combinano insieme, questa è la magia di Gerusalemme”, ha detto Re’em.
Un’altra ipotesi avanzata da Re’em è che il re Erode costruì il suo palazzo sulle fondamenta delle mura asmonee, durante il suo regno nel I secolo a.C., come chiaro messaggio della sua sovranità sulla Gerusalemme ebraica.
Altri archeologi erano incuriositi dal motivo per cui questa sezione delle mura asmonee sembra essere stata smantellata.
Orit Peleg-Barkat, responsabile del dipartimento di archeologia classica presso l’Università Ebraica di Gerusalemme, ritiene che probabilmente abbia più a che fare con il palazzo di re Erode che con l’accordo di cessate il fuoco con Antioco.
Altre sezioni del muro asmoneo scoperte in altre parti di Gerusalemme non furono smantellate, quindi potrebbe essere stata solo una sezione ad essere smantellata, forse per fornire una fondazione al palazzo di Erode, ha spiegato Peleg-Barkat.
È improbabile che Gerusalemme sia rimasta senza protezione, senza muri di sicurezza, per più di un secolo, ha detto.
Muro sotto una prigione
L’attuale sezione del muro è stata scoperta sotto un’ala abbandonata dell’edificio noto come Kishleh, costruito nel 1830 come base militare.
L’ala fu utilizzata come prigione, anche dagli inglesi fino agli anni ’40, e le pareti erano ricoperte di graffiti scolpiti dai prigionieri in inglese, ebraico e arabo. Nel soffitto sono ancora visibili i resti delle sbarre di ferro delle celle.
La maggior parte dell’edificio è ancora oggi utilizzata dalla polizia israeliana, ma un’ala fu abbandonata e successivamente trasferita al Museo della Torre di David.
Gli archeologi iniziarono per la prima volta a scavare quest’ala del Kishleh nel 1999, ma la violenza scoppiata a Gerusalemme durante la Seconda Intifada, iniziata nel 2000, fermò gli scavi fino a due anni fa.
Negli ultimi due anni gli archeologi hanno rimosso manualmente dalla sala l’equivalente di due piscine olimpiche di terra e detriti. Gli scavi hanno portato alla luce quelle che si ritiene siano fosse di tintura di epoca medievale, probabilmente per la tintura dei tessuti, e il lungo tratto delle fondamenta del muro asmoneo.
Nei prossimi anni, il Museo della Torre di David installerà un pavimento di vetro galleggiante sopra le rovine e utilizzerà la sala come una delle sue nuove gallerie nell’Ala Schulich di Archeologia, Arte e Innovazione. Si prevede che i lavori di ristrutturazione di questa sezione dureranno almeno due anni, ora che lo scavo archeologico è concluso.
