Zolan Kanno-Youngs E Hamed Aleaziz
L’esposizione di un Rolex in una famigerata prigione di El Salvador. Una campagna pubblicitaria autopromozionale per le deportazioni di massa. La storia persistente dell’uccisione del suo cane.
Kristi Noem non è mai apparsa in grado – o particolarmente desiderosa – di uscire dai riflettori durante il suo periodo alla guida del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale. Ma anche per una Casa Bianca che ha familiarità con le crisi politiche, la serie di controversie di Noem, la gestione dei finanziamenti governativi e il gusto per la teatralità potrebbero essersi rivelati eccessivi per il presidente Donald Trump.
Giovedì Trump ha annunciato sui social media che avrebbe licenziato Noem, e così via aveva selezionato A sostituirla il senatore Markwayne Mullin, repubblicano dell’Oklahoma.
La decisione ha coronato un arco di due anni tormentato per l’ex governatore del South Dakota, in cui è passata da contendente alla vicepresidenza a primo membro del gabinetto ad essere estromesso dal secondo periodo di Trump alla Casa Bianca.
Sotto la guida di Noem, il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha fatto progressi su alcune delle principali promesse elettorali di Trump, compreso il suo sforzo di portare i valichi illegali al confine meridionale ai minimi storici.
“Il popolo americano e i nostri posteri stanno meglio oggi, domani e per le generazioni a venire grazie alla dedizione del segretario Noem al servizio pubblico”, ha pubblicato giovedì il dipartimento sui social media.
Noem ha scritto giovedì sulla piattaforma social X che “abbiamo raggiunto risultati storici presso il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale per rendere di nuovo sicura l’America”.
Ma una serie di episodi nel corso del suo mandato hanno suscitato frustrazione anche tra gli alleati di Trump e alcuni funzionari della Casa Bianca.
Ecco i momenti chiave dell’ascesa e della caduta di Kristi Noem.
Primavera 2024: l’inizio dell’evoluzione politica di Noem
Noem è apparso all’apice di una grande trasformazione.
Dopo che i repubblicani hanno subito perdite nelle elezioni di medio termine del 2022, ha detto Il New York Times che non credeva che Trump offrisse “la migliore possibilità” per il partito nel 2024.
Ma poi ha lavorato per guadagnarsi il favore di lui, schierando la Guardia Nazionale al confine e appoggiandolo davanti a molti altri governatori repubblicani. Era al centro di una pubblicità che promuoveva il suo lavoro di odontoiatria cosmetica che alcuni hanno visto come una mossa per attirare l’attenzione di Trump, anche se attirava il controllo legale. Era ampiamente vista come una potenziale scelta per il vicepresidente.
Ma ha attirato critiche da parte di numerose figure politiche quando ha difeso una storia nella sua autobiografia in cui ha ucciso un cane di famiglia nella sua fattoria, con angoscia di sua figlia.
Noem ha scritto che aveva sperato di addestrare il cane, Cricket, a cacciare il fagiano, ma che si è rivelata “non addestrabile” e “meno che inutile” come cane da caccia. “Odiavo quel cane”, ha scritto Noem.
La storia, che ha evidenziato per dimostrare le sue capacità di leadership e la capacità di prendere decisioni difficili, ha colpito alcune persone come inutilmente crudele e ha oscurato il suo mandato.
Marzo 2025: un approccio autopromozionale alla gestione del DHS
L’amministrazione Trump aveva appena utilizzato una legge in tempo di guerra per deportare centinaia di migranti venezuelani in una prigione in El Salvador. Noem voleva vedere di persona la struttura e voleva assicurarsi che la sua presenza fosse notata.
Noem ha visitato la prigione, nota per le sue dure condizioni, con indosso un berretto da baseball decorato con il logo dell’Immigration and Customs Enforcement. Indossava anche un Rolex Cosmograph Daytona d’oro che viene venduto per circa 50.000 dollari. Noem ha filmato un video durante il tour davanti a file di prigionieri stipati in cuccette dietro le sbarre.
È stata una delle tante operazioni fotografiche che hanno suscitato il ridicolo sui social media e tra i ranghi dell’ICE e della Border Patrol. Gli agenti si sono opposti alla sua scelta di presentarsi alle operazioni di immigrazione in attrezzatura da campo, accusandola di cosplay, come un episodio a Phoenix in cui il suo giubbotto antiproiettile sembrava essere fissato in modo improprio. Alcuni agenti hanno usato nomi denigratori per lei, come “ICE Barbie”.
Giugno 2025: collo di bottiglia nei finanziamenti al DHS
Noem ha dovuto affrontare reazioni negative per la sua gestione delle missioni non legate all’immigrazione del Dipartimento per la Sicurezza Interna, inclusa la fornitura di sovvenzioni da parte dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze.
Trump aveva già creato disagio sul futuro dei soccorsi in caso di calamità quando rifletteva sulla chiusura della FEMA. Ma lo scorso giugno, Noem ha firmato una regola che richiedeva la sua approvazione per qualsiasi spesa superiore a 100.000 dollari.
Noem ha tardato ad approvare le nuove richieste di spesa, compresi progetti ritenuti cruciali per la sicurezza nazionale.
La politica ha anche creato un arretrato di richieste di spesa da parte della FEMA, compreso un contratto che avrebbe fornito ispezioni su circa 6 milioni di case danneggiate dai disastri. Inoltre, la richiesta di 100.000 dollari ha ritardato la risposta della FEMA alle catastrofiche inondazioni nel Texas centrale.
Giugno 2025: un senatore viene ammanettato durante un evento Noem
Noem stava tenendo una conferenza stampa in un edificio federale a Los Angeles quando il senatore Alex Padilla, un democratico della California, lo ha interrotto e ha iniziato a interrogare le foto segnaletiche esposte dietro il segretario.
Padilla, un immigrato messicano e critico critico delle politiche di deportazione di Trump, è stato portato fuori dalla stanza dagli agenti federali e ammanettato.
“Signore! Signore! Giù le mani!” disse Padilla mentre gli agenti lo circondavano.
Padilla ha poi dichiarato in un’intervista che desiderava risposte sui problemi dell’amministrazione “sempre più azioni di immigrazione “estreme”.e che non era riuscito a procurarseli. I democratici hanno denunciato il trattamento riservato a Padilla come un’escalation di quelle che secondo loro erano azioni di stile autoritario da parte di Trump e Noem.
Noem in seguito ha detto ai giornalisti di aver parlato con Padilla dopo l’incidente e che hanno avuto una “ottima conversazione”.
Giugno 2025: dare potere a un nuovo focoso funzionario: Gregory Bovino
Dopo che a Los Angeles sono scoppiate le proteste a seguito di un’operazione di immigrazione, Noem si è rivolto a un funzionario di frontiera poco conosciuto per assumere il controllo della polizia nella regione.
Gregory Bovino, il capo del settore El Centro del confine che divide la California dal Messico, dirigerebbe le operazioni di immigrazione nel sud della California. Ben presto, le immagini degli agenti che inseguivano i migranti dagli autolavaggi e dai parcheggi sono diventate onnipresenti online. I cittadini statunitensi finivano nella rete e le accuse di profilazione razziale erano dilaganti.
La decisione di consentire alla polizia di frontiera di condurre operazioni di immigrazione di massa in tutto il paese non ha precedenti per un’agenzia incaricata principalmente di gestire i confini del paese.
Bovino portò le sue operazioni a Chicago, New Orleans, Charlotte e Minnesota. In quasi ogni luogo seguirono cause legali e scene caotiche.
All’interno del DHS alcuni funzionari erano preoccupati la tattica adottata da Bovinoe la decisione di Noem di dargli potere.
Dopo l’uccisione di Alex Pretti, un infermiere di 37 anni, da parte di agenti federali a Minneapolis, Bovino ha lasciato il suo trespolo per gestire le operazioni negli Stati Uniti. È stato sostituito da Tom Homan, lo zar del confine di Trump, incaricato di riportare la calma nella regione.
Gennaio 2026: etichetta i manifestanti come terroristi interni
Nelle ore successive all’arresto di Pretti da parte degli agenti, Noem è intervenuta con commenti che avrebbero rapidamente accelerato la sua caduta.
In una conferenza stampa, Noem ha detto che Pretti stava tentando un atto di “terrorismo interno” e ha affermato di aver brandito una pistola. Un primo esame da parte della US Customs and Border Protection subito dopo la sparatoria ha rilevato che tali affermazioni non erano vere e l’episodio ha minato la credibilità di Noem.
Giorni dopo, alla domanda sulla caratterizzazione di Pretti da parte di Noem, Karoline Leavitt, addetta stampa della Casa Bianca, ha rifiutato di difenderla, allontanando Trump dalle osservazioni. Giorni dopo, lo stesso Trump ha definito Pretti un “agitatore e, forse, un insurrezionalista”.
Marzo 2026: leadership sotto accusa durante le udienze del Congresso
La cacciata di Noem è avvenuta dopo che lei era stata interrogata dai legislatori su una serie di argomenti durante le udienze del Congresso.
Ha rifiutato di scusarsi per aver descritto Pretti e un altro cittadino americano ucciso dagli agenti federali a Minneapolis, Renee Good, come terroristi interni. Ha detto che le sue dichiarazioni sono state informate da “rapporti dal campo, da agenti presenti sulla scena”.
Il senatore John Kennedy, un repubblicano della Louisiana, ha interrogato Noem riguardo a un rapporto di ProPublica secondo cui il suo dipartimento aveva speso più di 200 milioni di dollari in contratti pubblicitari, che secondo lui erano stati indirizzati ai suoi ex consulenti politici. Kennedy descrisse le pubblicità, inclusa quella in cui appariva a cavallo davanti al Monte Rushmore, come una spesa dispendiosa intesa ad aumentare il “riconoscimento del nome” di Noem.
Il senatore Thom Tillis, repubblicano della Carolina del Nord, che andrà in pensione alla fine del suo mandato, ha accusato Noem di un “fallimento della leadership”.
E durante un’audizione alla Camera questa settimana, il deputato Sydney Kamlager-Dove, un democratico della California, alludendo alle voci, ha chiesto a Noem se avesse una relazione sessuale con il suo consigliere senior, Corey Lewandowski. Noem ha risposto definendo la domanda “spazzatura da tabloid”.
“Questo è qualcosa che ho confutato per anni, e continuo a farlo”, ha detto in un altro momento dell’udienza. I democratici, ha detto, attaccano le donne repubblicane dicendo “o siamo stupide o siamo troie”.
Ha aggiunto: “Non sono nessuno dei due”.
Lewandowski, che ha guidato la campagna presidenziale di Trump nel 2016, ha prestato servizio al DHS come impiegato governativo speciale, un ruolo destinato a durare 130 giorni all’anno.
