Washington: Al conduttore di un talk show notturno, Stephen Colbert, non è stato permesso di mandare in onda un’intervista con un candidato politico democratico perché la sua rete, CBS, temeva che potesse contravvenire all’ultima spinta dell’amministrazione Trump per imporre la neutralità politica alla televisione a tarda notte.
Colbert ha intervistato il politico texano James Talarico – membro della Camera dei rappresentanti dello stato in corsa per un seggio al Senato federale – ma ha annunciato che l’intervista sarebbe stata disponibile su YouTube solo su consiglio degli avvocati della CBS.
“Ci è stato detto senza mezzi termini dagli avvocati della nostra rete, che ci hanno chiamato direttamente, che non potevamo averlo in trasmissione”, ha detto Colbert all’inizio del suo spettacolo.
“Poi mi è stato detto – in termini incerti – che non solo non potevo indossarlo, ma non potevo menzionare che non lo avevo addosso. E poiché la mia rete chiaramente non vuole che ne parliamo, parliamone.”
Secondo il racconto di Colbert, la CBS temeva che mandare in onda l’intervista in televisione avrebbe violato la “regola della parità di tempo” – una disposizione del Communications Act che richiede alle reti di concedere pari tempo ai candidati legalmente qualificati che si candidano per una carica.
La regola raramente applicata comporta esenzioni per la copertura delle notizie in buona fede, che, almeno dal 2006, si ritiene includa i talk show diurni e notturni, che rimangono un punto fermo della trasmissione televisiva americana.
Ma il mese scorso, la Federal Communications Commission ha avvertito le reti che non credeva che i talk show dovessero godere di tale esenzione.
“Alla FCC non è stata presentata alcuna prova che la parte dell’intervista di qualsiasi programma televisivo diurno o notturno attualmente in onda possa qualificarsi per l’esenzione per le notizie in buona fede”, ha detto la FCC alle reti in una lettera.
La missiva afferma inoltre che l’esenzione non si applicherà a “un programma motivato da scopi di parte”.
Durante il suo primo anno alla Casa Bianca, il presidente Donald Trump si è ripetutamente infuriato per il suo trattamento in televisione a tarda notte – che guarda regolarmente – e ha sostenuto che questi talk show dovrebbero essere soggetti alle regole televisive sulla neutralità politica. Ha anche ripetutamente minacciato che le reti potrebbero perdere le loro licenze in caso di mancato rispetto.
Alla vigilia di Natale, Trump ha postato sui social media che Colbert era “un patetico naufrago, senza talento o qualsiasi altra cosa necessaria per il successo nel mondo dello spettacolo”, e ha detto che la CBS avrebbe dovuto “metterlo a dormire ORA”. Colbert lascerà la rete a maggio.
L’incaricato di Trump alla guida della FCC, Brendan Carr, si è dimostrato disposto a far rispettare l’agenda del presidente. L’anno scorso, ha minacciato un’azione di conformità contro la messa in onda delle reti Jimmy Kimmel dal vivo, in seguito alle osservazioni di Kimmel sull’assassinio dell’attivista conservatore Charlie Kirk, e la ABC (America) ha temporaneamente sospeso lo spettacolo di Kimmel.
Carr ha difeso la sua spinta per far rispettare la regola della parità di tempo nei talk show a tarda notte, affermando che se Kimmel e Colbert non volessero rispettare le regole, potrebbero passare a una rete via cavo o allo streaming, dove i requisiti di interesse pubblico per la trasmissione televisiva non si applicano.
“Questa è una legge che risale agli anni ’50… Sotto la mia supervisione, applicheremo questo regolamento”, ha detto Carr a Fox News all’inizio di questo mese.
Secondo quanto riferito, la FCC ha avviato un’indagine per verificare se il talk show diurno della ABC La vista ha violato la regola della parità di tempo trasmettendo un’intervista a Talarico.
Il commissario della FCC Anna Gomez, nominata democratica, ha definito l’indagine una “farsa” e ha affermato che il suo vero scopo era quello di intimidire i critici percepiti dell’amministrazione e raffreddare la libertà di parola.
Gomez ha anche criticato quella che ha definito “capitolazione aziendale” da parte della CBS in relazione a Colbert. “La CBS è pienamente protetta dal Primo Emendamento nel determinare quali interviste mandare in onda, il che rende la sua decisione di cedere alle pressioni politiche ancora più deludente”.
La CBS non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Gomez ha notato che la società madre della rete, Paramount Skydance, ha affari davanti al governo federale. La Paramount sta facendo un’offerta contro Netflix per acquistare Warner Bros Discovery in quello che sarebbe uno dei più grandi accordi mediatici di tutti i tempi. Martedì (ora di Washington), la Warner Bros ha detto che avrebbe ripreso i colloqui con la Paramount.
Nella puntata di lunedì sera di Il Late Show con Stephen Colbertdopo aver spiegato la decisione di tagliare l’intervista a Talarico, Colbert ha preso di mira direttamente Carr, in particolare per la sua affermazione secondo cui gli spettacoli notturni erano motivati da scopi di parte.
“Sei il presidente della FCC, quindi: FCC tu”, ha detto Colbert. “Penso che tu stesso sia motivato da scopi partigiani. Signore, l’hai fiutato perché te ne sei occupato. Sei un olandese che forna le onde radio americane.”
Talarico è considerato una stella nascente nella politica democratica, ma deve affrontare una sfida significativa nel superare quasi 30 anni di dominio repubblicano in Texas, che non invia un senatore democratico a Washington dal 1988.
Tuttavia, i risultati delle elezioni straordinarie per un seggio a livello statale al Senato del Texas a gennaio hanno alimentato le speranze dei democratici. Il meccanico aeronautico e leader sindacale Taylor Rehmet ha sconfitto il suo rivale repubblicano di 14 punti in un’area che Trump aveva vinto per 14 punti nelle elezioni presidenziali del 2024.
Alla domanda sull’attenzione che le sue apparizioni sui media stavano ricevendo da parte della FCC, Talarico ha detto a Colbert: “Penso che Donald Trump sia preoccupato che stiamo per ribaltare il Texas”.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
