Le famiglie di due persone morte nelle carceri di San Diego lo scorso anno hanno intentato cause separate per i diritti civili presso un tribunale federale, accusando entrambi l’ufficio dello sceriffo e i suoi appaltatori medici privati di fallimenti sistemici che, secondo loro, hanno tolto la vita a Callen Lines e Corey Dean.
Lines è morta per astinenza da droga nel carcere femminile di Las Colinas a maggio, un giorno dopo il suo arresto. Dean, che soffriva di schizofrenia, morì due mesi dopo nel carcere di Vista dopo settimane di isolamento.
Entrambe le cause legali, intentate la scorsa settimana dagli avvocati Grace Jun e Danielle Pena, sostengono che il personale ha ignorato le ripetute richieste di aiuto di entrambi.
Lines, 31 anni, era assistente infermieristica e madre di due figli. Ha iniziato a usare droghe nel 2023 dopo un evento traumatico, ha detto la sua famiglia. Quando è stata arrestata, stava lottando per tornare sobria.
Secondo la causaLines aveva subito un attacco correlato all’astinenza mentre era in custodia solo due settimane prima del suo arresto l’11 maggio, richiedendo cure di emergenza.
Quell’incidente è stato documentato nella sua cartella clinica, dice la causa, e durante l’assunzione, è stata sincera riguardo al suo uso di sostanze e alla sua storia medica.
Nonostante abbia divulgato queste informazioni, Lines non ha ricevuto un monitoraggio adeguato o farmaci adeguati per gestire l’astinenza, afferma l’accusa, anche se le sue condizioni peggioravano e mentre chiedeva aiuto.
Secondo due donne che erano ospitate con lei, Lines ha ripetutamente premuto il citofono nella sua cella nelle ore prima della sua morte, ha urlato che aveva problemi a respirare e ha implorato gli agenti di chiedere aiuto medico.
Gli agenti hanno interrotto le sue chiamate, dice la causa, l’hanno liquidata come bugiarda e le hanno detto di sedersi.
“Si è seduta proprio davanti alla finestra della porta della cella”, dice la causa, citando la sua compagna di cella. Quando più tardi un agente passò durante un controllo di sicurezza, Lines lo pregò senza successo di fermarsi.
Il compagno di cella di Lines si addormentò e si svegliò con un agente che bussava alla porta della cella, poi indicava Lines e gesticolava “Che succede?” dice la causa.
La compagna di cella “ha notato che la signora Lines era sdraiata sulla sedia con la schiena sul sedile… e il suo braccio sinistro che pendeva dalla sedia, sporgendo verso l’esterno”, dice la causa. Ha descritto Lines come “completamente blu e viola”.
La causa sostiene che la morte di Lines è stata il risultato di problemi di lunga data di cui l’ufficio dello sceriffo era a conoscenza e non era riuscito a risolverli.
Lo sottolineano gli avvocati avvertimenti dalla Commissione nazionale per l’assistenza sanitaria correzionale, a Verifica dello stato 2022 e precedenti decessi a Las Colinas legati all’astinenza non trattata, compresi quelli di Elisa Serna nel 2019 e Vianna Granillo nel 2022.
La famiglia di Serna ha risolto una causa con la contea nel luglio 2024 per 14 milioni di dollari. La famiglia di Granillo ha intentato causa due anni fa. A settembre, un giudice federale ha negato le richieste della contea e del suo appaltatore medico, Naphcare, di archiviare il caso.
Un altro causadepositato la settimana scorsa dalla famiglia di Corey Dean, sostiene che il personale della prigione sapeva che il 43enne “soffriva di disturbi psicotici, inclusa la schizofrenia, e aveva una storia di trattamenti di salute mentale durante precedenti incarcerazioni”.
Nonostante queste informazioni, dice l’accusa, è stato inserito nella popolazione generale del carcere senza una valutazione psichiatrica.
Dean ha passato giorni a urlare e implorando aiuto. Per attirare l’attenzione, “ha inondato la sua cella con l’acqua sporca del WC e si è spalmato le feci sul viso e sul corpo”, dice nella causa.
Nonostante le valutazioni dei medici che riconoscevano tutti lo strano comportamento di Dean, non fu trasferito in una struttura psichiatrica. La causa contiene estratti delle valutazioni.
“Segnalazioni di grave malattia mentale con (comportamenti) bizzarri (ad esempio, urlare, urinare sulla porta e cella non tenuta in ordine), ecc… urinare su se stesso per stare al caldo. Psicosi, disorganizzazione, trasandato, urinare in modo inappropriato. … Altamente maleodorante all’esterno della cella. Mosche. Spesso fascio di coperte all’esterno della cella per filtrare l’urina. Pozza di urina all’interno della cella tra la toilette e la porta.”
Undici giorni dopo la sua prenotazione, un medico consigliò che Dean fosse trasferito nell’unità di salute mentale del carcere, ma non c’erano letti disponibili.
Due giorni dopo è stato trasferito in separazione amministrativa, una sorta di isolamento. Sarebbe morto lì 15 giorni dopo.
“Sulla base di informazioni e convinzioni… gli agenti hanno ospitato il signor Dean nell’Ad-Sep come ritorsione per il suo comportamento psicotico”, afferma la causa.
Secondo dichiarazioni giurate da diversi uomini nelle celle vicino a Dean, riuniti come parte di un’azione legale collettiva contro la contea per le condizioni carcerarie, Dean ha chiesto aiuto e ha imbrattato il suo corpo di feci nei giorni precedenti la sua morte.
Le sue chiamate tramite interfono sono state ignorate, hanno detto gli uomini. Quando ha allagato la sua cella per attirare l’attenzione, gli agenti hanno messo delle coperte davanti alla porta per impedire la diffusione dell’acqua contaminata.
“Il signor Dean ha trascorso gran parte del suo ultimo giorno di vita gridando aiuto senza risposta”, afferma la causa.
Come nel caso della famiglia Lines, quella di Dean sostiene che la contea era ben consapevole dei problemi con l’assistenza medica e mentale nelle sue carceri, ma i leader della contea non sono riusciti ad attuare riforme significative o a ritenere i dipendenti responsabili.
Un portavoce dell’ufficio dello sceriffo ha rifiutato la richiesta di commentare le cause legali, citando contenziosi in corso.
Nelle interviste e nei commenti pubblici, lo sceriffo Kelly Martinez ha ha promesso di migliorare le condizioni nelle carceri e ridurre il numero di morti in essi.
Nel 2022, 19 persone sono morte nelle carceri di San Diego; un ventesimo è morto in ospedale dopo essere stato rilasciato dalla custodia. Tredici sono morti nel 2023, nove nel 2024 e 10 l’anno scorso.
