Un anno fa, nella notte del 7 gennaio 2025, una devastante tempesta di vento infuriò sull’area di Los Angeles, fornendo carburante agli incendi più distruttivi della storia della città: l’Eaton Fire ad Altadena e il Palisades Fire nelle Pacific Palisades. Breitbart News ha visitato il luogo dell’incendio di Eaton alla vigilia del suo anniversario, dove la storica città di Altadena è stata ridotta a una terra di lotti vuoti con poca ricostruzione.
“Invece di case bruciate, abbiamo solo lotti vuoti”, ha osservato Breitbart News visitando un quartiere. “La storia generale da queste parti è poco progredita. Se c’è uno schema che sto notando quassù, ti aspetteresti che questa fosse una zona di costruzione vivace, ma non è proprio il caso quassù. Per la maggior parte è semplicemente molto tranquillo e silenzioso: si verificano pochissime attività.”
Si è visto che i quartieri che un tempo ostacolavano la linea di vista verso l’orizzonte erano stati completamente rasi al suolo, come se Altadena fosse tornata ai tempi del boom economico.
“La linea di vista è irreale”, ha osservato Breitbart News in un video. “Ci sarebbero state semplicemente delle case che ostruivano la vista, e non c’è proprio niente… Ci sono lotti vuoti dopo lotti vuoti dopo lotti vuoti. Alcuni interi quartieri come questo… Molte, molte storie come questa ad Altadena. Ancora lotti vuoti. Ancora nessuna ricostruzione. Tutto dipende da come sono andate le cose con l’assicurazione delle persone e con l’ottenimento dei permessi.”
Tuttavia, si sono riscontrati alcuni segnali di progresso, che di solito dipendono dal tipo di copertura assicurativa posseduta dai proprietari di casa al momento dell’incendio. La famiglia Halpin, diventata virale l’anno scorso in un famoso video caratterizzato loro che cantavano inni cattolici sulla devastazione della loro amata casa, hanno avviato la ricostruzione la scorsa estate e da allora hanno intrapreso un costante cammino verso il ritorno alla normalità.
“Vediamo una luce alla fine del tunnel”, Peter Halpin detto Breitbart News lo scorso dicembre. “Uscire sul campo ti permette di iniziare a pianificare. Aiuta a distrarti dagli aspetti emotivi di ciò che questo incendio ha fatto passare a tutti.”
“Eravamo così scioccati. Veramente scioccati dopo un trauma del genere”, ha aggiunto Jackie Halpin. “Quindi questo è pieno di speranza. Proviamo speranza. Siamo ancora tristi per molte cose, ma è pieno di speranza.”
Per quanto riguarda il processo, la coppia ha affermato di essere stata fortunata a non aver incontrato tutta la burocrazia e le lungaggini burocratiche che inizialmente temevano, anche se ritengono che i funzionari della città non si siano del tutto adattati all’“enormità della situazione”.
“Avevano davvero bisogno di coinvolgere dei veri specialisti che li aiutassero a semplificare il processo di ottenimento dei permessi”, ha detto Peter.
Ad altre famiglie che potrebbero trovarsi in una situazione simile a seguito di un disastro naturale, la coppia ha detto che nessuno può prepararsi per una simile tragedia, sottolineando al contempo l’importanza del sostegno della comunità.
“Trova il tuo sostegno”, ha detto Jackie. “La nostra chiesa e i nostri amici ci hanno supportato così tanto”.
Il figlio di Peter e Jackie, Andrew Halpin, cresciuto in casa, ha sottolineato l’importanza della fede e della perseveranza.
“Pregate, sperate e non preoccupatevi”, ha detto Andrew a Breitbart News. “Sei nelle mani del Signore. Con Lui, ogni cosa è possibile. Ciò non significa che sarà facile. Non sarà mai facile, ma è possibile e puoi ottenerlo. Devi perseverare. Non arrenderti. Non lo faremo. Spero che nessun altro lo faccia nemmeno.”
Un altro punto luminoso nell’oscurità è stata la sopravvivenza della storica Christmas Tree Lane in California, un amato punto fermo di Altadena che in qualche modo è sfuggito all’inferno relativamente indenne l’anno scorso. Nelle passate festività natalizie, la strada è stata un faro di speranza quando è stata adornata con migliaia di luci natalizie colorate per commemorare il suo 105° anniversario. Breitbart News ha rivisitato il sito storico un anno dopo aver raccontato la storia della sua sopravvivenza.
“Ricordo che fui sopraffatto dalla gioia e da molte emozioni contrastanti nel vedere che era sopravvissuto”, ha detto questo giornalista mentre si trovava quasi nello stesso identico punto di appena un anno prima, nel bel mezzo delle conseguenze. “Ricordo di aver pensato che questa meravigliosa strada storica non ce l’aveva fatta, e quando sono salito qui per vedere che questi alberi erano ancora in piedi, è stato davvero un momento straordinario.”
L’incendio di Eaton ha distrutto quasi 9.500 strutture, sfollando migliaia di persone, causando perdite stimate per 10 miliardi di dollari, danneggiando gravemente l’economia locale. Un anno dopo, i residenti sono diventati sempre più ansiosi e frustrati mentre cercano risposte. A proposito di con il New York TimesKarim Jamie, 50 anni, residente, ha detto di essersi sentita “bloccata” in una situazione quasi senza fine da quel fatidico giorno, aggiungendo che il suo assicuratore, Allstate, non ha pagato nessuna delle sue spese di soggiorno da febbraio, dopo che la sua casa è stata resa inabitabile a causa dei danni causati dal vento e dal fumo.
“La causa esatta dell’incendio di Eaton è ancora oggetto di indagine formale. Ma il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa contro la Southern California Edison, una delle principali società di servizi pubblici dello stato, accusandola di non aver mantenuto adeguatamente le linee elettriche, cosa che, secondo i pubblici ministeri, ha scatenato l’incendio”, ha osservato il New York Times. “A ottobre l’utility iniziò offrire risarcimenti alle famiglie e alle imprese di Altadena colpite dall’incendio”.
“La sensazione che gli incendi avrebbero potuto essere mitigati o addirittura prevenuti meglio è rimasta diffusa nell’ultimo anno”, aggiunge l’articolo. “L’idea ha fatto infuriare i sopravvissuti, perseguitato i leader politici, alimentato lotte politiche, cause legali e disinformazione sui social media, e si è infiltrata nelle gare di quest’anno per la carica di governatore e sindaco di Los Angeles. Le autorità locali, statali e federali hanno avviato almeno una mezza dozzina di indagini e revisioni.”
Nonostante il dolore e i danni indicibili, la comunità di Altadena ha perseverato nella prova del fuoco, rifiutandosi di lasciare che la fiamma della speranza si spegnesse nei loro cuori.
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