La ricerca dell’Oregon per il suo primo campionato nazionale continua giovedì con quote lunghe e un percorso scoraggiante.
I Ducks sono la testa di serie numero 5 nei College Football Playoff e la testa di serie numero 4 favorita a Las Vegas con un girone che vede la testa di serie numero 1 incombere in semifinale.
I loro coordinatori offensivi e difensivi stanno svolgendo il doppio compito di nuovi allenatori di altri programmi.
Il loro miglior ricevitore rimane assente, la loro difesa è stata instabile contro la concorrenza d’élite e le favorite del torneo, Indiana e Ohio State, hanno battuto l’Oregon con un punteggio combinato di 71-41 negli ultimi 12 mesi.
Dal nostro angolo della galassia del football universitario, ci sono numerose ragioni per dubitare dei Ducks e solo una ragione convincente per credere che siano destinati ad emergere come l’ultima squadra in piedi il 19 gennaio:
Un riequilibrio cosmico degli stessi parametri della PCP che lo scorso anno si sono inclinati in modo così decisivo a sfavore dell’Oregon.
Tutto è andato storto per i Ducks nella postseason del 2024 quando tutto sembrava giusto, quando sono entrati nel CFP come favorito nelle scommesseCampione dei Big Ten e unica squadra imbattuta della nazione.
La loro ricompensa era un pezzo di carbone mascherato da testa di serie n. 1: il licenziamento di ruggine tra il campionato Big Ten e i quarti di finale del CFP; la pressione che ha accompagnato settimane trascorse sotto i riflettori; il terribile pareggio che ha cospirato per eguagliarli contro il frizzante Ohio State in un Rose Bowl che è sfuggito immediatamente di mano.
Tutto ciò è stato sostituito da un seme più basso, quote più lunghe e meno attenzione.
Ma è proprio quando tutto sembra sbagliato che molte cose andranno per il verso giusto.
Il terzo posto dell’Oregon nella Big Ten si è concluso con un’ambita partita casalinga nel turno di apertura. Il successivo scoppio di James Madison ha fornito l’opportunità di mettere a punto l’esecuzione e di prendersi un riposo sufficiente (10 giorni) prima dell’appuntamento dei quarti di finale con un vulnerabile seme n. 4, Texas Tech.
Poi arriva una potenziale rivincita con Indiana, un nemico che conoscono bene, in semifinale. Da lì, i Ducks avrebbero fatto un ultimo balzo, probabilmente contro Ohio State o Georgia, per il trofeo che hanno inseguito per due decenni mentre il loro benefattore, l’87enne Phil Knight, guarda.
La nostra causa per l’Oregon come campione nazionale non è radicata negli incontri o nelle tattiche.
Non si basa sugli esperti istinti motivazionali dell’allenatore Dan Lanning o sulle linee di mischia caricate dei Ducks o sulla loro schiera di registi e su tutte quelle reclute blue-chip nella classifica di profondità.
In quelle categorie, le differenze tra l’Oregon e le altre sette squadre ancora in piedi sono marginali.
Né il nostro caso si basa su confronti con le squadre così vicine dell’Oregon del passato: le edizioni 2010, 2014 e 2024 che erano alla portata del titolo ma non sono riuscite a concludere l’affare.
Invece, il nostro caso, certamente stravagante, per i Ducks si appoggia a due campioni che hanno tracciato traiettorie improbabili, che hanno fallito quando sono stati favoriti e sono saliti quando sono stati trascurati:
– Il basket della Virginia vince il torneo NCAA 2019 un anno dopo essere diventato il primo seme n. 1 a perdere contro un seme n. 16.
– Il football dell’Ohio State si prepara al campionato CFP 2024 settimane dopo l’umiliante sconfitta contro il Michigan nel finale della stagione regolare.
Il nostro caso si basa sull’inconoscibile, sull’imprevedibile e sull’improbabile.
Gli dei del calcio mettono le dita sulla bilancia e applicano una pressione sufficiente affinché i rimbalzi e le pause si svolgano a favore dell’Oregon.
Essendo questo l’anno dei Paperi perché le piste probatorie portano altrove.
Su qualcosa che ha così tanto senso proprio perché ne ha così poco.
I tempi dell’Oregon sembrano del tutto sbagliati. A nostro avviso, questo lo rende ideale.
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