CINCINNATI – Zuby Ejiofor ha subito un fallo e Dylan Darling ha preso il sopravvento.
Il playmaker di riserva ha nuovamente giocato giocate chiave in ritardo per il St. John’s vincendo in rimonta.
Dopo aver avuto un grande successo durante la vittoria di martedì su Seton Hall, Darling ha proseguito segnando cinque punti nell’1:20 finale, incluso il via libera da 3 punti in Vittoria per 88-83 di St. John su Xavier.
“Ha palle grandi quanto le campane di una chiesa”, ha detto l’allenatore Rick Pitino. “È incredibile.”
La vittoria ha regalato a Pitino il La 900esima vittoria in campo della sua memorabile carriera. Darling ha segnato tutti gli 11 punti nel secondo tempo, quando i Johnnies hanno recuperato da uno svantaggio di 16 punti e hanno vinto la loro sesta partita consecutiva.
Darling è stato un giocatore diverso dalla vittoria su Iona il 13 dicembre, quando passava i tiri e registrava solo otto minuti. Dopo quella partita, Pitino e Darling si misero a lavorare sul suo tiro in sospensione, aggiungendovi un arco. Da allora, sta tirando 15 su 27 da 3 punti e sta giocando con molta sicurezza.
“Ho un allenatore davvero bravo che crede in me, che mi sfida ogni giorno a essere migliore e mi sta facendo migliorare”, ha detto Darling, che ha anche ottenuto tre rimbalzi e tre assist. “Ho compagni di squadra davvero bravi – ho avuto un anno di alti e bassi – ma continuano a credere in me e a darmi quella spinta in più di fiducia per fare giocate nel corso del tempo.”
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A Pitino piace la scintilla che Darling fornisce dalla panchina ed è contento dei progressi che Ian Jackson sta facendo nella nuova posizione di playmaker. Jackson ha segnato tutti i 16 punti nella prima metà di sabato.
“Ian sta facendo un ottimo lavoro”, ha detto Pitino. “È davvero un due guardie, ma sta facendo un ottimo lavoro imparando una nuova posizione.”
La guardia matricola Kelvin Odih ha visto il tempo in ogni tempo dalla panchina. Sembra che farà parte della rotazione andando avanti dopo aver impressionato negli allenamenti negli ultimi tempi.
“È ora che giochi”, ha detto Pitino. “(Porta) tenacia, rimbalzo, fisicità.”
Pitino è diventato il quarto allenatore a raggiungere il livello di 900 vittorie a livello di Divisione I, unendosi a Mike Krzyzewski (1.202), Jim Boeheim (1.116) e Roy Williams (903).
