“Il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio è a conoscenza della scomparsa di due australiani in seguito al terremoto di Taiwan”, ha dichiarato oggi in un comunicato il DFAT.
“L’ufficio australiano a Taipei sta facendo indagini urgenti presso le autorità locali per confermare il loro benessere”, hanno detto.
Il forte terremoto si è verificato il giorno prima durante l’ora di punta mattutina, spingendo gli scolari a correre all’aperto e le famiglie a fuggire dai loro appartamenti attraverso le finestre.
I piani terra di alcuni edifici sono crollati, lasciandoli inclinati ad angoli precari. Sebbene l’isola sia regolarmente scossa da terremoti e generalmente ben preparata, le autorità non hanno inviato i soliti allarmi perché si aspettavano un terremoto più lieve.
Circa 200 residenti della contea di Hualien vicino all’epicentro si trovavano in rifugi temporanei e la strada principale che collega la contea alla capitale, Taipei, era ancora chiusa giovedì pomeriggio, ma gran parte della vita quotidiana di Taiwan è tornata alla normalità.
Alcuni servizi ferroviari locali per Hualien sono ripresi e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., uno dei più importanti produttori mondiali di chip per computer, ha riavviato la maggior parte delle operazioni, ha riferito la Central News Agency.
Nel terremoto sono rimaste ferite quasi 1.100 persone.
Dei 10 morti, almeno quattro sono stati uccisi all’interno del Parco Nazionale Taroko, un’attrazione turistica famosa per i canyon e le scogliere nella montuosa Hualien a circa 150 chilometri (90 miglia) da Taipei.
Una persona è stata trovata morta in un edificio danneggiato e un’altra è stata trovata nella cava di Ho Ren. I soccorritori hanno anche recuperato il corpo di un uomo, che aveva gravi ferite alla testa, da un sentiero.
Centinaia di persone sono rimaste bloccate quando rocce e fango hanno bloccato le strade che portavano al loro hotel, campeggio o luogo di lavoro, anche se la maggior parte era al sicuro mentre aspettavano i soccorsi. Non era chiaro giovedì se ci fossero persone ancora intrappolate negli edifici.
Liu Zhong-da, un operaio edile di 58 anni, e il suo collega stavano andando a lavorare su una strada nel parco nazionale e si trovavano all’interno di un tunnel quando si è verificato il terremoto. Un masso ha bloccato la loro uscita e sono rimasti intrappolati insieme ad altre persone.
“Siamo quasi stati coperti”, ha detto Liu. “Non è possibile effettuare alcuna comunicazione (con il mondo esterno).” Liu e il suo collega sono stati salvati giovedì pomeriggio e hanno ricevuto un rapido controllo medico fuori dal parco.
Sono stati liberati anche circa 60 lavoratori che non avevano potuto lasciare una cava a causa delle strade danneggiate, hanno detto le autorità. Sei lavoratori di un’altra cava sono stati trasportati in aereo.
Rimangono isolate circa 700 persone, la stragrande maggioranza dei quali dipendenti e ospiti di un hotel nel parco nazionale. Le autorità hanno detto che erano al sicuro e avevano cibo e acqua, e che i lavori per riparare le strade per l’hotel erano quasi finiti. Altri 10 lavoratori dello stesso hotel sono rimasti bloccati altrove nel parco, dopo che la maggior parte degli altri del gruppo sono stati salvati o sono riusciti a fuggire.
Corpi estratti dalle macerie di Taiwan
Le autorità hanno affermato di non essere state in grado di contattare circa 15 persone e le loro condizioni non erano note. I numeri hanno oscillato frequentemente poiché le autorità sono venute a conoscenza di più persone in difficoltà e ne hanno salvato altre.
Giovedì nella città di Hualien, gli operai hanno utilizzato un escavatore per stabilizzare la base di un edificio danneggiato, mentre i polli beccavano tra le piante in vaso sul tetto piano inclinato con una forte angolazione.
Il sindaco Hsu Chen-wei aveva precedentemente affermato che 48 edifici residenziali sono stati danneggiati dal terremoto.
Hendri Sutrisno, un professore trentenne dell’Università Hualien Dong Hwa, ha trascorso mercoledì notte in una tenda all’interno di un rifugio con la moglie e il bambino, temendo scosse di assestamento.
“Siamo corsi fuori dall’appartamento e abbiamo aspettato dalle quattro alle cinque ore prima di salire di nuovo per prendere alcune cose importanti come il nostro portafoglio. E da allora rimaniamo qui per valutare la situazione”, ha detto.
Altri hanno anche detto che non osavano tornare a casa perché i muri dei loro appartamenti erano crepati o perché vivevano ai piani più alti.
Il premier taiwanese Chen Chien-jen ha visitato in mattinata alcuni sfollati del terremoto in un rifugio temporaneo.
Il terremoto è stato il più forte che abbia colpito Taiwan negli ultimi 25 anni, misurato con magnitudo 7,4 dall’US Geological Survey.
Huang Shiao-en era nel suo appartamento quando si è verificato il terremoto. “All’inizio l’edificio oscillava da un lato all’altro, e poi tremava su e giù”, ha detto.
La Central Weather Administration ha registrato più di 400 scosse di assestamento da mercoledì mattina a giovedì notte. La legislatura nazionale e sezioni del principale aeroporto di Taipei hanno subito lievi danni.
Hualien è stata colpita l’ultima volta da un terremoto mortale nel 2018 che ha ucciso 17 persone e ha fatto crollare un hotel storico. Il peggior terremoto recente di Taiwan si è verificato il 21 settembre 1999, un terremoto di magnitudo 7,7 che ha causato 2.400 morti, circa 100.000 feriti e distrutto migliaia di edifici.
