Questo tratto è incentrato sull’introduzione di Drew Fortescue. Si tratta di una possibilità – sette partite a partire da ora, 10 se gioca nelle ultime tre partite dei Rangers – di mostrare il suo potenziale e raccogliere esperienza per tutto ciò che seguirà nella sua carriera.
IL Sconfitta per 5-3 dei Blueshirts contro i Sabres mercoledì ha catturato entrambi questi strati per Fortescue, la loro scelta al terzo turno nel 2023 che ha firmato il suo contratto entry-level dopo la fine della sua stagione al Boston College e ha bruciato il suo primo anno.
Ha collezionato un turnover di Buffalo e ha colpito Alexis Lafrenière con facilità per raccogliere un assist che è servito come il suo secondo punto in carriera, e ha anche affrontato la sfida di giocare contro una squadra di Sabres che ha “molte dimensioni” oltre ad essere abile, ha detto Mike Sullivan – ed è qualcosa che Fortescue continuerà ad affrontare durante le ultime tre partite contro Stars, Panthers e Lightning.
“Giocheremo contro alcune squadre molto grandi”, ha detto Sullivan dopo la partita di mercoledì, l’ultima dei Rangers al Garden, “e penso che dal punto di vista difensivo, questo rappresenti una sfida per un giovane giocatore – solo in termini di forza, box-out, cose a rete, cose di quella natura. … Sul lato difensivo, stiamo continuando a lavorare con lui solo su alcune sfumature e dettagli. “Ma penso che la sfida più grande sia – non solo con Drew, ma con i giocatori giovani in generale, dipende solo dalla velocità del gioco, dalla dimensione e dalla forza dei giocatori. Ma finora ci è piaciuto molto quello che abbiamo visto da Drew.”
Fortescue si è concentrato sul diventare più forte anche durante la sua terza e ultima stagione con gli Eagles. Aveva parlato con il front office dei Rangers della necessità di adottare un approccio paziente per diventare professionista, di optare per un ultimo anno di college prima di scappare per i Rangers, e ha ammesso ai giornalisti nella sua prima conferenza stampa dopo aver firmato che ha ancora “una lunga strada da percorrere” con le sue forze.
Ma lo scopo di bruciare il primo anno di un contratto triennale è raccogliere quelle esperienze durante l’estate. In sei partite, ha sferrato sei colpi e bloccato sei tiri finendo con un più cinque.
Successivamente, Fortescue – che recentemente ha pattinato nella seconda coppia difensiva insieme a Braden Schneider – avrà la possibilità di affrontare una squadra di Stars che ha già conquistato un posto nei playoff, una squadra di Panthers eliminata dalla contesa post-stagionale ma che ha vinto le ultime due Stanley Cup e un gruppo di Lightning pieno di molti veterani che hanno guidato la loro corsa verso titoli consecutivi della Stanley Cup e tre apparizioni consecutive in finale all’inizio di questo decennio.
Gli assist di Fortescue sono serviti come segni tangibili delle sue abilità che si stanno già trasferendo al nuovo livello.
“Proprio così tante cose che ci piacciono del gioco di Drew e di cui siamo entusiasti”, ha detto Sullivan mercoledì. “Il passaggio che fa sulla porta (di Lafrenière) ne è un esempio. Lo vede abbastanza bene. Può passare il disco”.
La coppia di gol di Lafrenière mercoledì ha trasformato la sconfitta nella sua terza partita con più gol dell’anno, e con 24 gol – che è il secondo posto tra i Rangers – in questa stagione, è a soli quattro chilometri dal raggiungere il suo migliore dei 28 gol in carriera del 2023-24.
È anche a due punti dal raggiungere il record della sua carriera in termini di punti (57).
