FENICE – Al Horford trascorse le ultime ore Di La scadenza commerciale NBA di giovedì allo stesso modo in cui hanno fatto molti fan della NBA: scorrendo ossessivamente i social media, guardando gli aggiornamenti e chiedendosi se sarebbe stato il prossimo giocatore a cambiare squadra.
“Non si sa mai”, ha detto Horford nel suo armadietto delle visite dopo L’improbabile vittoria per 101-97 dei Warriors a Phoenix. “Luka Doncic è stato scambiato (la scorsa stagione), e una volta successo, hai visto tutto.”
Horford è rimasto impassibile prima della scadenza, ma un trio dei suoi compagni di squadra ha dovuto fare le valigie e trasferirsi.
Jonathan Kuminga e Buddy Hield andarono agli Hawks in cambio di Horford vecchio compagno di squadra di Boston Kristaps Porzingise Trayce Jackson-Davis è stato mandato a Toronto per una scelta al secondo giro.
“Ho parlato con tutti e tre. Mi mancheranno i miei cani”, ha detto Gary Payton II. “So che Buddy starà bene, JK starà bene. Tutti avranno l’opportunità di giocare e mostrare cosa possono fare. “
Lo scambio degli Hawks ha portato un centro fragile ma talentuoso ed efficace, ma ha anche spedito fuori diversi amati membri della squadra. L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha descritto la sparatoria mattutina come avvolta dalla “tristezza” e Pat Spencer ha sostenuto il suo allenatore dopo la partita.
“Penso che la gente dimentichi l’aspetto umano”, ha detto Spencer. “Ho passato quattro anni a lavorare duro con Trayce in quella palestra, quattro anni con JK, ed è stato incredibile avere Buddy intorno… quella parte è dura.”
Draymond Green, uno dei pilastri delle quattro squadre del campionato, ha detto di essere incerto sul suo status con la squadra fino a quando l’orologio non ha segnato l’una del pomeriggio, ora dell’Arizona.
Due giorni prima, dopo aver giocato quella che avrebbe potuto essere la sua ultima partita con i Warriors a San Francisco, Green aveva detto ai giornalisti che era in pace con qualunque cosa la squadra avesse deciso di fare. Avendo giocato quasi 14 anni nella Bay Area dopo essere stato scelto al secondo turno, Green si considerava già particolarmente fortunato.
Ciò non ha reso le ultime ore della scadenza meno stressanti.
“È stato snervante verso la fine”, ha detto Green. “Non è qualcosa a cui voglio abituarmi.”
Green aveva avuto conversazioni con il direttore generale Mike Dunleavy su possibili mosse e scambi e aveva trattenuto il fiato fino allo scadere della scadenza.
La partenza di Kuminga è stata quella più discussa, con Kerr che ha ammesso che il giovane attaccante non ha mai avuto la possibilità di commettere errori come avrebbe potuto fare in altre situazioni.
Ora con Atlanta, Kuminga porta le lezioni apprese dai veterani di Warrior ad un nuovo inizio. Green sperava di trarre il massimo dalla sua nuova situazione.
“Quando sei con un gruppo che sta cercando di competere per i campionati, non sempre hai quel guinzaglio, e penso che ora ne avrà un po’ di più”, ha detto Green. “Spero che possa diventare il giocatore che tutti pensavamo sarebbe diventato”.
Dopo lo scorrimento nervoso, le preoccupazioni e gli scambi che hanno portato gli amici in luoghi remoti, la scadenza del commercio è ormai nel passato.
Il resto della stagione, che la squadra ritiene possa ancora concludersi con una corsa ai playoff, è davanti a sé. E con esso, una rinnovata attenzione nel dare una spinta post-stagionale quando si avvicina l’ultimo terzo della stagione.
“Un altro giorno, la fine dei gusci d’uovo (camminanti)”, ha detto Payton II. “Quindi torniamo alla programmazione regolare.”
