Domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 295 storie coprendo artisti, generi, storia e altro ancora, ognuno con la propria vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse un’introduzione a qualcosa di nuovo.
Ammetto di avere una predilezione musicale per le cantanti donne, e poiché sono anche nativa di New York, ho una predilezione per le ragazze di casa. Alicia Keys è una di queste artiste: non è solo una cantante e una newyorkese, ma anche una strumentista, paroliere e compositrice, e domenica è il suo compleanno. Le auguro un felice compleanno e spero che ti unirai a me.
Candace LaBalle e Michael Belfiore hanno scritto un’ampia biografia di Keys in Guida del musicista:
Appena tre settimane dopo l’uscita dell’album di debutto di Alicia Keys, Canzoni in la minoreè stato certificato triplo platino. All’improvviso non potevi aprire una rivista, accendere la radio o sintonizzarti su MTV senza incontrare gli splendidi Keys birazziali. Con la sua formazione classica al pianoforte, testi commoventi e una voce mozzafiato, la Keys era diventata una vera superstar. Non solo un altro bel viso che canta pop orecchiabile, Keys ha scritto la maggior parte dei testi e della musica, ha suonato tutti gli strumenti e ha co-prodotto l’album. Di Canzoni in la minoreKeys ha detto a Worldpop.com, “(è) un viaggio attraverso la mia vita da quando avevo 14 anni, quando ho scritto la prima canzone dell’album… Tutte le cose che ho passato e sperimentato…. Ecco da dove viene anche il titolo, La minore è una delle mie tonalità preferite con cui suonare, e La è la prima lettera del mio nome quindi parla davvero solo delle mie canzoni.” L’album alla fine vinse all’artista cinque Grammy Awards. E la sua fama si consolidò e si dimostrò reale con l’uscita del suo secondo album, Il diario di Alicia Keys, che ha debuttato al numero uno nella lista dei 200 migliori album di Billboard e ha fruttato all’artista altri sei Grammy Awards.
Keys è nato il 21 gennaio 1981 a New York City da madre italo-americana e padre afro-americano. I suoi genitori non sono rimasti insieme e Keys è stata cresciuta da sua madre, Terri Augello, assistente legale e talvolta attrice. Da bambina, la Keys non vedeva molto suo padre, Craig Cook, tuttavia rimasero in buoni rapporti. Nonostante la vita difficile di una mamma single e la povertà in cui spesso lottava, la madre di Keys era determinata a nutrire la passione nascente per la musica di suo figlio e iscriveva Keys a lezioni di pianoforte. Le chiavi hanno detto Rolling Stone“Ho avuto un profondo amore per la musica da quando avevo quattro anni. … La musica veniva prima di tutto, tutto, tutto. Rischierei tutto per questo.” Nonostante il suo impegno, Keys era consapevole della tensione finanziaria che le lezioni comportavano sul magro stipendio di sua madre e una volta implorò di smettere. “Ma mia madre mi diceva: ‘Lascia quello che ti piace, ma non lascerai il pianoforte.’ Non le importava quanto costava,” ha detto Keys Newsweek. Con il sostegno di sua madre, Keys ha imparato il pianoforte classico quando aveva sette anni. A undici anni ha iniziato a scrivere canzoni.
Ecco il debutto dell’album:
Mi piace ascoltare i musicisti raccontare le proprie storie, cosa che ha fatto in questo video NPR:
Ci sono alcuni elementi che costituiscono in modo affidabile la base per una canzone di Alicia Keys: angoscia o infatuazione, una tenerezza ed emozione essenziali rese pesanti dalla saggezza, una melodia che si dispiega pazientemente e, naturalmente, quella voce, desiderosa e pronta a spezzarsi, anche se mantiene il controllo. Anche se questi elementi fondamentali l’hanno aiutata a distinguersi dalle tendenze pop e a forgiare una carriera straordinaria, Keys afferma che la realizzazione di una canzone classica è ancora un mistero per lei.
Quindici anni dopo l’uscita del suo primo album; 15 anni dopo il suo primo singolo, “Fallin'” arrivò al primo posto nelle classifiche pop e divenne repertorio per concorsi di canto televisivi; 15 anni dopo quella prima manciata di Grammy, Alicia Keys afferma che il suo modo di scrivere canzoni non è diventato più scientifico. “Ogni volta che scrivo una canzone, non so mai come succede. E in un certo senso voglio sempre essere così”, dice a Jason King…. “Alcune persone sono scrittori molto matematici, il che è molto intrigante… È così opposto a me.”
Ma, dice Keys, “ci sono ingredienti che lo rendono più digeribile. E per me, (questo è) principalmente un pianoforte e una voce”. Keys è stata attratta dal pianoforte fin dalla tenera età e ha tratto benefici dalle ore di pratica che faceva mentre gli amici erano fuori a suonare. “Mi ha fornito… concentrazione, la capacità di prestare attenzione per un periodo di tempo sufficientemente lungo per fare progressi”, afferma. “E l’effettiva conoscenza della musica, che poi ha sbloccato la capacità di poter scrivere la mia musica e mettere i miei accordi e le cose che sentivo nella mia testa nei diversi testi che sentivo. E non ho mai, mai dovuto aspettare che qualcuno scrivesse qualcosa per me.”
Nelle prime fasi della sua carriera, dice, il controllo artistico era la prima cosa nella sua mente: “Entravo nelle sessioni già preparate con, ‘Ecco diversi gruppi di accordi: ho scritto questo, ho scritto questo, ho scritto questo, ho scritto questo, ho scritto questo,’ perché non credevano che potessi fare tutte queste cose, che potessi suonare e che potessi produrre e che potessi effettivamente scrivere. Avevo circa 15 anni, e loro dicevano, ‘Sono sicura che hai un piccola idea carina ma passiamo alla vera musica.'”
Ecco altre informazioni su Keys from Keys nel trailer di “Noted”:
Ancora di più nel documentario del 2003 “The Diary”:
Keys non evita la politica ed è stato un sostenitore vocale dell’ex vicepresidente Kamala Harris. Eccola durante la campagna elettorale in Pennsylvania:
Era nelle notizie nel 2025 per il suo sostegno alla diversità, all’equità e all’inclusione, attualmente sotto attacco da parte dell’amministrazione Trump. Lee Moran da HuffPost ha scritto:
Alicia Keys sembrava sottolineare gli sforzi del presidente Donald Trump per annullare le iniziative in materia di diversità, equità e inclusione mentre accettava il Dr. Dre Global Impact Award alla cerimonia dei Grammy 2025 di domenica. (…)
“Non è il momento di mettere a tacere la diversità delle voci”, ha esortato Keys.
“Abbiamo visto su questo palco persone talentuose e laboriose provenienti da contesti diversi con punti di vista diversi, e questo cambia il gioco. Il DEI non è una minaccia, è un dono”, ha detto.
“Più voci ci sono, più potente sarà il suono”, ha aggiunto Keys. “Quando le forze distruttive cercano di bruciarci, risorgiamo dalle ceneri come una fenice e come vedi stasera, la musica è il linguaggio inarrestabile che ci connette tutti, è così bello.”
Keys è una pianista di formazione classica e il suo talento viene messo in mostra come parte della serie Netflix “Regina Charlotte: una storia di Bridgerton.” Lo spettacolo è incentrato sulle donne di colore, quindi l’idea era quella di registrare una versione nuova di zecca di “If I Ain’t Got You” di Keys con un’intera orchestra di 72 donne di colore, tutte truccate e acconciate per adattarsi al periodo dello spettacolo. Questo fa una dichiarazione particolare, come semplicemente 3% dei musicisti orchestraliProvengono da contesti diversi.
La Keys ora può aggiungere il produttore di Broadway al suo curriculum. Lo spettacolo vincitore del premio Grammy “Hell’s Kitchen” è stato inaugurato nel 2024 ed è basato sulla sua vita:
Concludo con il suo NPR Tiny Desk Concert del 2020, in cui parla e canta di come abbiamo bisogno di amore in questi tempi difficili.
Buon compleanno, Alicia Keys!
Unisciti a me nella sezione commenti qui sotto per ulteriori chiavi e per il riepilogo del fine settimana dei compleanni e delle partenze dei musicisti.
