Dodgers alle prese con il nuovo sistema di sfida ABS durante l’allenamento primaverile

PHOENIX –– Finalmente i Dodgers hanno trovato qualcosa in cui non eccellono.

In effetti, fino a questo punto dell’allenamento primaverile, sono stati significativamente peggiori di ogni altra squadra.

Quest’anno lo è la Major League Baseball introduzione di un sistema automatizzato di sfida del colpo di palla (ABS) nel gioco della stagione regolare. E finora, durante una prova nelle partite di esibizione della Cactus League, i Dodgers hanno fatto schifo quando hanno provato a fare appello.

Nel complesso, la squadra ha vinto solo cinque delle 27 chiamate di lancio che aveva sfidato entrando in gioco sabato. Tra i battitori, il loro tasso di successo del 15% (2 su 11) è sei punti peggiore rispetto a qualsiasi altra squadra. Tra lanciatori e ricevitori, il loro tasso di successo del 21% (3 su 11) non è nemmeno la metà di quello del club più vicino.

Mentre i Dodgers hanno minimizzato la loro preoccupazione sui primi numeri, il manager Dave Roberts ha detto che “martedì organizzeranno un forum organizzativo per convincere i nostri ragazzi, i nostri allenatori, i nostri giocatori a parlare di alcune cose, forse di alcune strategie”.

Roberts ha anche riconosciuto che, mentre molte delle sfide fallite dei Dodgers sono state “al limite”, “l’idea della zona di attacco individualmente, collettivamente semplicemente non è stata eccezionale”.

“Onestamente non conosco la risposta in questo momento”, ha aggiunto Roberts, quando gli è stato chiesto quale fosse la causa principale di lotte così pronunciate.

Con il giorno di apertura a meno di due settimane, il team dovrà trovare rapidamente risposte migliori.

Certo, i Dodgers si sono avvicinati al sistema ABS con una mentalità più esplorativa nel campo. La strategia non è stata una priorità. Essere calibrati sulle dimensioni esatte della zona ha.

“Anche se sbagliamo, dobbiamo usarlo solo per capire le parti superiori e inferiori della zona”, ha detto il primo base Freddie Freeman all’inizio di questa primavera. “Molti di noi stanno ancora cercando di impararlo… L’allenamento primaverile è il momento per capirlo, capire la tua zona e vedere se ne hai un’idea migliore (prima dell’inizio della stagione).”

Tuttavia, il totale complessivo di cinque sfide riuscite questa primavera è sembrato un po’ sconcertante. Ogni altro club ha almeno 12 chiamate ribaltate. Gli Yankees stanno dettando il ritmo con 37.

“Dobbiamo solo ricevere quell’istruzione”, ha detto Roberts. “Staremo meglio. Ne sono certo.”

Individualmente, le dimensioni del campione sono state minuscole per la maggior parte dei giocatori che dovrebbero far parte del roster MLB dei Dodgers. Alex Call e Dalton Rushing sono gli unici che hanno tentato più di una sfida, con Call 1 su 2 e Rushing 0 su 2. Rushing ha tentato il maggior numero di sfide tra i ricevitori della squadra, andando 2 su 6 nei suoi tentativi da dietro il piatto.

La loro più grande lezione finora: quanto possono essere sottili i margini tra una palla e uno strike.

All’inizio di questa settimana, Rushing ha sfidato una palla chiamata mentre la prendeva, con il sistema ABS che mostrava che aveva mancato la zona di meno di 1/10 di pollice.

“Avrei scommesso tutta la vita che il baseball stava toccando la zona”, Rushing ha scherzato con SportsNet LA dopo. “Ma è a questo che serve l’allenamento primaverile.”

Sabato, Rushing si è riscattato quando ha sfidato una palla che l’ABS ha mostrato aveva tagliato l’angolo della zona di strike. Mentre un grafico del tabellone segnapunti al Camelback Ranch confermava la sfida riuscita, Rushing ringraziava scherzosamente guardando verso il cielo.

Inoltre, non è chiaro quanto sarà fondamentale il sistema ABS quando inizieranno i giochi reali. Alle squadre sono consentite solo due chiamate perse prima di esaurire le sfide. Nella maggior parte delle sere, le palle rovesciate e i colpi sembrano avere solo un impatto marginale sull’esito delle partite.

Tuttavia, è un’area su cui i due volte campioni in carica si stanno concentrando per migliorare prima della giornata di apertura del 26 marzo.

“Alla fine, vogliamo farlo bene”, ha detto Roberts.

Per ora non possono andare da nessuna parte se non salire.

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