Gli Stati Uniti hanno eseguito quella che i funzionari hanno descritto come “una delle missioni di salvataggio più impegnative e complesse” nella storia delle operazioni speciali statunitensi per recuperare un ufficiale dell’aeronautica abbattuto nelle profondità dell’Iran dopo essere sopravvissuto per più di 24 ore dietro le linee nemiche – ferito durante un’espulsione violenta, braccato attraverso terreni montuosi da forze e civili iraniani e infine localizzato attraverso uno sforzo di intelligence ad alto rischio che inizialmente ha sollevato timori di una trappola prima di culminare in una drammatica estrazione che ha costretto le forze statunitensi a distruggere i propri aerei.
Il presidente Donald Trump ha confermato il salvataggio alle 00:09 di domenica su Truth Social, dichiarando: “LO ABBIAMO PRESO!” e descrivendo l’operazione come “una delle operazioni di ricerca e salvataggio più audaci nella storia degli Stati Uniti”, aggiungendo che l’ufficiale ferito è ora “sano e salvo”.
L’operazione è stata avviata dopo che un F-15E Strike Eagle è stato abbattuto sull’Iran venerdì mattina – uno “scenario peggiore”, secondo i funzionari – costringendo entrambi i membri dell’equipaggio a espellersi in territorio ostile portando con sé poco più delle loro pistole, fari, apparecchiature di comunicazione sicure e attrezzature di sopravvivenza standard. Trump più tardi disse l’aereo è stato probabilmente colpito da un missile lanciato a spalla e ha descritto l’attacco come un caso in cui le forze iraniane “hanno avuto fortuna”.
Il pilota è stato recuperato in poche ore da funzionari della difesa statunitense descritto come un “audace rapimento in pieno giorno”, con aerei di soccorso che operavano per ore sul territorio iraniano sotto il fuoco. Un funzionario della difesa statunitense ha detto che i due membri dell’equipaggio erano stati separati da diverse miglia dopo l’espulsione, complicando le operazioni di ricerca mentre le forze iraniane si muovevano nell’area.
Il secondo membro dell’equipaggio, un ufficiale dei sistemi d’arma, è rimasto disperso, innescando un’intensa ricerca su un terreno accidentato e montuoso mentre le forze statunitensi correvano per localizzarlo prima che le unità iraniane, compresi elementi del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC), potessero raggiungerlo.
L’aviatore, ferito durante l’espulsione, è immediatamente passato ai protocolli di sopravvivenza, evasione, resistenza e fuga (SERE), allontanandosi dal luogo dell’incidente, come viene addestrato a fare l’equipaggio abbattuto, limitando le comunicazioni per evitare di essere rilevato e salendo per circa 10-12 chilometri (da 6 a 7,5 miglia circa) fino a un terreno più elevato, dove alla fine ha raggiunto una cresta a circa 7.000 piedi di altitudine e si è nascosto in una fessura mentre le squadre di ricerca si avvicinavano.
Secondo segnalazione dal New York TimesSquadre di ricerca iraniane si erano radunate vicino alla base della montagna dove si nascondeva l’aviatore, sottolineando quanto fosse vicino alla cattura.
I media statali iraniani hanno esortato i civili ad aiutare a localizzare l’americano, offrendo ricompense per la sua cattura, mentre Trump ha affermato che “migliaia” di personale e civili iraniani lo stanno attivamente cercando in tutta la regione.
Secondo AxiosFunzionari statunitensi inizialmente temevano di essere trascinati in una trappola dopo aver ricevuto segnali intermittenti dal faro e dalla radio dell’aviatore. Trump ha affermato che l’esercito aveva “informazioni tramite segnali acustici” sulla posizione dell’ufficiale, ma sono emerse rapidamente preoccupazioni sul fatto che le forze iraniane potessero trasmettere falsi segnali per attirare i soccorritori in un’imboscata.
Tali preoccupazioni si sono intensificate dopo che l’aviatore ha trasmesso alla radio un breve e insolito messaggio, descritto da Trump come “Il potere sia a Dio” e confermato da un funzionario della difesa statunitense come “Dio è buono”. Trump ha affermato che la frase inizialmente ha suscitato allarme perché sembrava qualcosa che “direbbe un musulmano”, suscitando la preoccupazione che il segnale potrebbe non essere autentico.
Alla fine i funzionari hanno determinato che la trasmissione era in linea con il background personale dell’aviatore, con coloro che lo conoscevano che confermavano che era un individuo religioso, aiutando a verificare che fosse vivo e non in custodia nemica. Un funzionario della difesa statunitense ha detto: “Non era del tutto chiaro all’inizio, ma ci siamo attenuti e abbiamo verificato che fosse vivo e non catturato”.
Perché l’aviatore limitato le sue trasmissioni radiofaro – protocollo standard progettato per evitare il rilevamento o la triangolazione – le forze statunitensi avevano solo brevi finestre per tracciare la sua posizione, rendendo la conferma della sua identità e del suo status la sfida centrale della missione.
Nel quartier generale della CIA a Langley, gli analisti hanno lavorato per risolvere il caso di un funzionario descritto come uno scenario di “ago in un pagliaio definitivo”, utilizzando capacità specializzate e classificate per verificare l’autenticità dei segnali dell’aviatore e aiutare a individuare la sua posizione.
Allo stesso tempo, secondo l’ New York Timesla CIA implementato un tentativo di inganno diffondendo informazioni all’interno dell’Iran che suggerivano che l’aviatore fosse già stato recuperato e fosse stato spostato via da un convoglio di terra, dirottando gli sforzi di ricerca iraniani lontano dalla sua posizione reale.
Una volta confermata la posizione dell’aviatore, i pianificatori militari statunitensi riunirono una forza di salvataggio su larga scala che un alto funzionario descrisse come “una delle missioni più impegnative e complesse” nella storia delle operazioni speciali statunitensi.
L’operazione coinvolto circa 200 membri del personale delle operazioni speciali, inclusi elementi del SEAL Team 6, supportati da un’ampia gamma di aerei che forniscono intelligence, sorveglianza e capacità di attacco.
Secondo Fox Notizie segnalazioneLe forze statunitensi hanno condotto estesi attacchi aerei nell’area circostante utilizzando più piattaforme per impedire alle unità iraniane di raggiungere l’aviatore, mentre i droni MQ-9 Reaper e altre risorse di sorveglianza hanno monitorato i movimenti a terra in tempo reale.
Una fonte che ha familiarità con l’operazione detto Il corrispondente di guerra veterano Toby Harnden ha affermato che le forze statunitensi stavano attivamente impegnando elementi iraniani che inseguivano l’aviatore, dicendo: “Sono stati dei ragazzi stupidi che lo hanno inseguito tutto il giorno. È stato pazzesco”.
Anche funzionari statunitensi indicato che Israele ha fornito un sostegno limitato durante l’operazione. Trump ha affermato che gli israeliani hanno aiutato “un po’”, mentre un funzionario della difesa statunitense ha affermato che Israele ha condiviso informazioni generali sulle condizioni sul terreno, ma non ha fornito la posizione dell’aviatore. Funzionari israeliani hanno affermato che l’aeronautica israeliana ha condotto almeno un attacco per impedire alle forze iraniane di avanzare verso la zona di estrazione.
Elementi di soccorso hanno operato nella regione sia venerdì che sabato quando sono state stabilite le condizioni per l’estrazione.
I comandanti statunitensi hanno aspettato fino al calar della notte prima di lanciare l’operazione di salvataggio per ridurre l’esposizione alle forze iraniane e aumentare le possibilità di successo dell’estrazione.
L’operazione richiedeva la creazione di un punto di armamento e rifornimento di carburante (FARP) improvvisato all’interno del territorio iraniano – un’austera pista di atterraggio utilizzata per posizionare elicotteri e trasportare aerei per il recupero – una capacità che le forze statunitensi provano regolarmente, compreso nelle recenti esercitazioni di addestramento dei marine condotte in ambienti desertici prima degli schieramenti regionali.
Da quell’area di sosta, elicotteri per operazioni speciali, compreso MH-6 Little Birds, volò verso la località montuosa dove si nascondeva l’aviatore. Mentre si avvicinavano, gli aerei statunitensi e alleati hanno condotto attacchi sul terreno circostante per sopprimere le minacce e impedire alle forze iraniane di avvicinarsi.
L’aviatore è stato localizzato, messo in sicurezza e trasportato sulla pista di atterraggio improvvisata. Durante il recupero, il personale statunitense ha poi eseguito le procedure standard di autenticazione di ricerca e salvataggio in combattimento. Secondo Il soleIL processo probabilmente includeva almeno una domanda di verifica basata sulle informazioni contenute nel suo rapporto sul personale isolato (ISOPREP), un documento classificato contenente fotografie, impronte digitali e identificatori personali utilizzati per confermare l’identità negli scenari di recupero.
Nella fase finale della missione, due aerei per operazioni speciali MC-130J che erano volati sulla pista di atterraggio improvvisata per supportare lo sforzo di estrazione, secondo diversi rapporti, sono rimasti bloccati nel terreno sabbioso durante la partenza, impedendo loro di decollare come previsto.
Con le forze iraniane ancora attive nell’area e il tempo a sfavore, i comandanti statunitensi avviarono procedure di emergenza e chiamarono ulteriori aerei.
La squadra di soccorso e l’aviatore ferito sono stati trasferiti sull’aereo sostitutivo ed evacuati con successo dal territorio iraniano.
Le forze americane quindi distrutto gli aerei disabili e le attrezzature aggiuntive lasciate indietro – compresi gli elicotteri leggeri – per evitare che cadessero nelle mani iraniane, con le immagini successivamente circolate nei media iraniani.
Nonostante le complicazioni, tutto il personale statunitense fu estratto con successo e non furono segnalate vittime americane.
Trump più tardi descritto la missione come un “miracolo di Pasqua”, scrivendo che “il nemico era numeroso e violento” ma “i soccorritori sono stati brillanti, forti, decisivi”, aggiungendo che un’operazione del genere “di solito non viene eseguita perché considerata non fattibile”.
Il salvataggio si è svolto come parte della più ampia campagna dell’Operazione Epic Fury, mentre le tensioni tra Stati Uniti e Iran continuavano ad aumentare.
Ore dopo aver annunciato il successo della missione, Trump ribadito il suo avvertimento secondo cui l’Iran deve riaprire lo Stretto di Hormuz o dovrà affrontare conseguenze imminenti.
“Martedì sarà il Power Plant Day e il Bridge Day”, ha scritto Trump domenica mattina su Truth Social. “Apri quel dannato stretto… o vivrai all’Inferno… GUARDA BASTA!”
L’avvertimento è arrivato mentre le azioni dell’Iran nello Stretto di Hormuz – un punto cruciale per il trasporto marittimo globale attraverso il quale normalmente passa circa un quinto della fornitura mondiale di petrolio – continuavano a sconvolgere i mercati globali e ad aumentare la posta in gioco del conflitto.
Anche dopo la conclusione del salvataggio, le operazioni militari statunitensi in tutta la regione continuarono, con i funzionari che indicavano la missione come una dimostrazione della capacità degli Stati Uniti di integrare intelligence, inganno, forza aerea e forze per operazioni speciali per recuperare il personale nelle profondità del territorio ostile.
Il risultato ha rafforzato un principio fondamentale che Trump ha enfatizzato dopo la missione: “Non lasceremo mai indietro un combattente americano”.
Joshua Klein è un giornalista di Breitbart News. Inviagli un’e-mail a jklein@breitbart.com. Seguitelo su Twitter @JoshuaKlein.
