Steve Gorman
Los Angeles – Almeno 10 sciatori sono dispersi e almeno altri sei sono rimasti bloccati e in attesa di soccorso sotto una forte nevicata dopo che una valanga ha colpito un pendio nell’entroterra delle montagne della Sierra Nevada in California martedì (ora degli Stati Uniti), hanno detto le autorità.
Alcune ore dopo la calamità avvenuta in tarda mattinata, quando è scesa l’oscurità e un’autostrada vicina è stata chiusa a causa della scarsa visibilità nel mezzo di una tempesta invernale, un portavoce dell’ufficio dello sceriffo della contea del Nevada, il capitano Russell Greene, ha detto che le squadre di soccorso dovevano ancora raggiungere il luogo della valanga.
“Sarà un processo lento e noioso perché dovranno essere molto attenti anche nell’accesso alla zona a causa del fatto che il pericolo di valanghe è ancora molto alto”, ha detto Greene in un’intervista alla stazione televisiva di Sacramento. KCRA-TV.
La valanga ha travolto l’area di Castle Peak a Truckee, in California, a circa 10 miglia a nord del lago Tahoe, intorno alle 11:30 ora solare del Pacifico (PST) degli Stati Uniti, travolgendo un gruppo di 16 sciatori, secondo una dichiarazione su Facebook pubblicata dall’ufficio dello sceriffo della contea del Nevada.
Il gruppo era composto da quattro guide di sci e 12 clienti. Almeno sei sono sopravvissuti e sono rimasti sul luogo della valanga in attesa di soccorso, mentre gli altri risultano dispersi, si legge nella nota.
Se tutti e 10 gli sciatori scomparsi dovessero morire, l’incidente sarebbe tra le valanghe singole più mortali mai registrate negli Stati Uniti. Il Colorado Avalanche Information Center (CAIC) ha registrato finora sei vittime di valanghe negli Stati Uniti in questa stagione.
Le valanghe hanno causato in media 27 vittime ogni inverno negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni, ha riferito il CAIC.
Un avviso di tempesta invernale era in vigore per gran parte della California settentrionale, con forti nevicate previste nelle quote più elevate della Sierra Nevada. Il Sierra Avalanche Center aveva lanciato un allarme prima dell’alba di martedì, avvertendo di un “elevato pericolo di valanghe” nella regione sciistica, si legge nella dichiarazione dello sceriffo.
“Non penso che sia stata una scelta saggia”, ha detto Greene a proposito della decisione di una compagnia di sci alpinismo di portare i clienti paganti nell’entroterra in tali condizioni, aggiungendo, “ma non conosciamo ancora tutti i dettagli.” Ha rifiutato di nominare la società coinvolta.
Squadre di salvataggio sono state inviate nella zona delle valanghe dal Boreal Mountain Ski Resort e dall’Alder Creek Adventure Center di Tahoe Donner. Verso le 17:15 PST, Greene ha detto che i soccorritori, alcuni a bordo di veicoli cingolati Snowcat, stavano ancora cercando di raggiungere la zona della valanga.
Ha detto che i sopravvissuti, che stavano comunicando con i soccorritori tramite radiofaro e messaggi di testo, si erano rifugiati in un rifugio improvvisato, costruito in parte con teloni, e stavano “facendo tutto il possibile per sopravvivere”.
Greene ha rifiutato di dire quante guide di sci e quanti dei loro clienti fossero tra i dispersi.
Le condizioni meteorologiche sono rimaste pericolose sui pendii dell’entroterra della Sierra, con ulteriori attività di valanghe previste fino a martedì notte e fino a mercoledì, secondo la dichiarazione dello sceriffo.
Il governatore della California Gavin Newsom è stato informato della valanga e le autorità statali stavano “coordinando uno sforzo di ricerca e salvataggio a tutti gli effetti” in collaborazione con le squadre di emergenza locali, ha detto il suo ufficio in un messaggio su X.
Due valanghe separate questa settimana nelle Alpi francesi hanno ucciso tre persone e lasciato quattro ferite, hanno riferito le autorità locali e i media francesi.
Intorno a mezzogiorno, una grande frana, larga circa 300 metri, ha travolto una strada e un sentiero nella città di Valloire, nel sud-est della Francia, ha riferito in un comunicato la prefettura della Savoia.
Le squadre di soccorso, tra cui agenti della polizia di montagna, vigili del fuoco, unità cinofile e specialisti dell’esercito, sono state dispiegate per più di quattro ore prima che le operazioni venissero interrotte nel tardo pomeriggio a causa del rischio di ulteriori valanghe, ha aggiunto la prefettura.
Due dei feriti sono in gravi condizioni e sono stati evacuati in elicottero negli ospedali vicini.
Anche l’emittente francese BFMTV ha riferito, citando la procura della città di Gap, che due sciatori erano morti in precedenza in una valanga fuori pista a La Grave, nella vicina regione delle Hautes-Alpes.
I decessi si verificano mentre la Francia è alle prese con forti nevicate sulle Alpi e inondazioni in diverse regioni occidentali dopo giorni di pioggia intensa.
Reuters
