Democratico alla Camera: perché ho votato per la legge sul finanziamento del DHS | Opinione

Rappresento circa 280 miglia del confine tra Stati Uniti e Messico, un luogo dove l’autorità federale non è un’astrazione. Le decisioni prese a Washington vengono prese in tempo reale, con conseguenze reali, per le famiglie, le comunità e gli agenti delle forze dell’ordine che svolgono lavori difficili sotto forte pressione.

Là fuori l’ordine conta. Il giudizio conta. E il rispetto per la vita umana non è negoziabile.

Le sparatorie di questo mese in Minnesota da parte di agenti federali che svolgono attività di controllo dell’immigrazione richiedono indagini approfondite e indipendenti, in completa trasparenza. Quando le forze dell’ordine impiegano la forza mortale, il popolo americano merita la verità. Il Congresso ha un ruolo fondamentale nel garantire che vi sia un reale controllo e che siano disponibili le risorse per supportare un processo decisionale informato e la responsabilità in momenti come questo.

Nei momenti di perdita e rabbia, è facile parlarsi l’uno con l’altro. È più difficile parlare chiaramente di standard e responsabilità. Ma questo è ciò che richiede una leadership stabile.

Quindi chiariamo lo standard che dovremmo aspettarci.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) ha una politica sull’uso della forza che afferma: “in linea con la missione (del dipartimento), il rispetto per la vita umana e le comunità che serviamo continueranno a guidare il DHS (ufficiali delle forze dell’ordine) nello svolgimento dei loro compiti”.

Non è uno slogan vuoto. È una responsabilità solenne che deve guidare ogni azione, ogni volta.

Quando i funzionari agiscono in pubblico, sotto pressione e con tutto il peso del potere federale alle loro spalle, il rispetto per la vita umana deve essere al primo posto. Il Congresso ha l’obbligo di garantire che questo principio fondamentale venga applicato nella pratica, piuttosto che semplicemente scritto in un manuale.

Questa responsabilità è esattamente il motivo per cui i democratici hanno contribuito a elaborare il disegno di legge sugli stanziamenti DHS per l’anno fiscale 2026 per garantire che la sicurezza pubblica sia accompagnata da una reale responsabilità – ed è il motivo per cui ho votato a favore del disegno di legge la scorsa settimana.

Il disegno di legge rafforza il controllo del Congresso, aumenta la trasparenza e finanzia direttamente gli strumenti necessari per far rispettare tali standard nella pratica, non solo in teoria. Con i Democratici in minoranza alla Camera e al Senato e fuori dal potere alla Casa Bianca, il processo di stanziamenti è il nostro meccanismo principale per imporre la supervisione e non consentire al DHS di operare senza guardrail.

Per la prima volta, il Congresso sta supervisionando i quasi 200 miliardi di dollari che il DHS ha ricevuto attraverso la legge One Big Beautiful Bill (OBBB). Ecco perché abbiamo aumentato i finanziamenti dell’Ispettore Generale di 38 milioni di dollari, di cui 20 milioni di dollari dedicati alla supervisione della detenzione e 12,8 milioni di dollari esclusivamente per monitorare la spesa dell’OBBB. Questo disegno di legge chiarisce che tali fondi non sono esenti da controllo o responsabilità.

Il disegno di legge prevede 20 milioni di dollari per le telecamere indossabili per l’ICE e la polizia di frontiera e include finanziamenti aggiuntivi per la formazione sulla riduzione delle tensioni e per gli uffici precedentemente destinati all’eliminazione, come l’Ufficio per i diritti civili e le libertà civili e l’Ufficio per la cittadinanza e il difensore civico dei servizi di immigrazione.

Questi investimenti garantiscono che il Congresso sarà in grado di vedere come opera il DHS e di intervenire quando gli standard non vengono soddisfatti.

Questo disegno di legge chiarisce inoltre che gli americani hanno il diritto del Primo Emendamento di registrare in pubblico le operazioni delle forze dell’ordine del DHS. Richiede al DHS di formare tutti gli agenti su tale diritto e di segnalare le violazioni al Congresso.

Un popolo libero ha il diritto di vedere cosa fa il governo in suo nome. La trasparenza tutela il pubblico. Protegge inoltre gli agenti che svolgono il proprio lavoro nel modo giusto. Regole chiare creano fiducia. La confusione lo distrugge.

Allo stesso tempo, momenti come questo richiedono moderazione da parte di tutti noi. I disaccordi con l’azione del governo devono essere risolti attraverso il sistema giudiziario e il Congresso. La responsabilità deriva dai tribunali, dalle indagini e dalla supervisione, non dall’escalation.

Questo ci porta alla conclusione: non abbiamo donato più soldi all’ICE.

In effetti, abbiamo tagliato le operazioni di applicazione e rimozione dell’ICE (ERO) di 115 milioni di dollari, ridotto i letti di detenzione pagati nella fattura annuale e ripristinato il controllo e la responsabilità reali al posto giusto: con il Congresso.

Quelle scelte erano deliberate. I texani credono nelle decisioni difficili. Crediamo che il potere debba essere controllato. L’applicazione senza supervisione non è forza. È un rischio.

I democratici hanno respinto la richiesta di 50.000 posti letto di detenzione e di ridurre la capacità di detenzione di almeno 5.500 posti letto rispetto allo scorso anno. Abbiamo preservato l’accesso dei deputati alle strutture di detenzione. Abbiamo richiesto piani di esecuzione e di spesa per dollari OBBB.

Abbiamo fatto scelte di applicazione intelligenti. Mentre tagliavamo l’ERO, abbiamo finanziato le indagini sulla sicurezza nazionale per perseguire lo sfruttamento minorile, il traffico di droga e la tratta di esseri umani. Sono crimini che distruggono le famiglie e mettono in pericolo le comunità. Queste minacce meritano la nostra attenzione.

La sicurezza pubblica non è garantita dalla dispersione delle risorse. Si serve dando priorità ai reati più gravi.

Questo disegno di legge investe anche dove la gente lo sente di più. Abbiamo finanziato la Transportation Security Administration per garantire la sicurezza dei viaggiatori e far muovere il Paese, riconoscendo che un sistema aereo sicuro e funzionante è essenziale per la vita quotidiana e l’economia. Abbiamo rafforzato l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze in modo che gli stati e le comunità locali abbiano le risorse di cui hanno bisogno per rispondere quando si verificano disastri e per riprendersi in seguito. Chiunque abbia vissuto uragani, inondazioni o tempeste invernali sa che quando si verifica una catastrofe, il governo deve lavorare.

Questo disegno di legge non risolve tutti i problemi dall’oggi al domani. Nessun atto legislativo lo fa mai. Ma la cosa peggiore che il Congresso potrebbe fare è consentire a un potente dipartimento di operare con un assegno in bianco in base a una risoluzione continua o chiudere completamente il governo.

Questo disegno di legge è migliore di quelle alternative.

Svolgere il proprio lavoro al Congresso significa rispettare i propri principi e fare progressi dove è possibile. Significa assumersi la responsabilità, soprattutto quando è impopolare o politicamente scomoda.

Continuerò a lottare per un controllo più forte, soprattutto quando si tratta dell’uso della forza e della protezione della vita umana. Questa responsabilità rientra nell’ufficio e intendo assolverla.

Il membro del Congresso Henry Cuellar, Ph.D. è membro di rango della sottocommissione per gli stanziamenti per la sicurezza nazionale. In precedenza ha servito come Segretario di Stato del Texas e nella Camera dei rappresentanti del Texas.

Le opinioni espresse in questo articolo appartengono a chi scrive.