Il generale Vladimir Padrino ha trascorso 11 anni come ministro della difesa del paese, agendo come alleato chiave di Nicolas Maduro.
Pubblicato il 18 marzo 2026
La presidente ad interim del Venezuela Delcy Rodriguez ha annunciato che sostituirà il ministro della difesa di lunga data del paese, il generale Vladimir Padrino, una figura centrale dell’amministrazione dell’ex presidente Nicolas Maduro.
Rodriguez ha annunciato la partenza ad alto livello in un post mercoledì sulla piattaforma di social media Telegram.
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“Ringraziamo Vladimir Padrino Lopez per la sua fedeltà alla Patria e per essere stato, in tutti questi anni, il primo soldato nella difesa del nostro Paese”, ha detto Rodriguez.
Ha aggiunto che a Padrino verranno affidate “nuove responsabilità” non meglio specificate. Non è stata fornita alcuna spiegazione per il cambiamento.
La partenza di Padrino rappresenta l’ultimo cambiamento a livello di gabinetto avvenuto nel governo venezuelano dal 3 gennaio, quando gli Stati Uniti lanciarono un’operazione militare per rapire Maduro e sua moglie, Cilia Flores.
Febbraio, ad esempio, ha visto la partenza del difensore civico del governo Alfredo Ruiz, seguita dalle dimissioni di Tarek William Saab da procuratore generale. Da allora Saab ha assunto il posto di Ruiz ad interim.
Tutti e tre i funzionari erano strettamente associati a Maduro e sono stati accusati da gruppi per i diritti umani di contribuire alla repressione del governo in Venezuela.
Il 62enne Padrino guida l’esercito del paese dal 2014. Sotto la sua guida, l’esercito ha dovuto affrontare accuse di corruzione e abusi, inclusa la violenta repressione dei manifestanti.
I critici hanno anche notato che l’influenza dei militari si estende a settori importanti dell’economia, come l’estrazione mineraria, il petrolio e la distribuzione alimentare.
La settimana scorsa, una missione conoscitiva delle Nazioni Unite ha osservato che gran parte del governo di Maduro rimane in carica, con pochi segnali che ci siano responsabilità per le violazioni dei diritti umani.
“Il complesso apparato giuridico e istituzionale che ha istigato e consentito la commissione di gravi violazioni dei diritti umani e crimini internazionali – precedentemente documentati dalla Missione – rimane intatto”, ha scritto il gruppo.
All’indomani del rapimento di Maduro, il governo ad interim del presidente Rodriguez ha dovuto affrontare pressioni per attuare le riforme.
La sua amministrazione ha già rilasciato centinaia di prigionieri politici e approvato una legge di amnistia generale, anche se i difensori dei diritti sottolineano che la legislazione presenta delle scappatoie che potrebbero continuare a consentire la repressione politica.
Presidente degli Stati Uniti Donald Trumpnel frattempo, ha utilizzato la minaccia di ulteriori azioni militari per fare pressione sul governo venezuelano affinché apra le sue attività petrolifere nazionalizzate settore minerario agli investimenti esteri.
Gli Stati Uniti hanno anche spinto per controllare le vendite di petrolio venezuelano, con Trump che afferma di aver già prelevato “centinaia di milioni di barili di petrolio”.
Gli Stati Uniti ambasciata a Caracas ha ripreso ufficialmente le attività la scorsa settimana dopo una pausa di sette anni sotto Maduro, entrato in carica nel 2013.
Prima dell’attacco del 3 gennaio, Rodriguez era stato vicepresidente di Maduro. Sebbene abbia collaborato con gli Stati Uniti, ha comunque invitato l’amministrazione Trump a rilasciare sia Maduro che Flores.
Nell’annuncio di mercoledì, Rodriguez ha indicato che Padrino sarà sostituito dal generale Gustavo Gonzalez Lopez.
Sia Padrino che Gonzalez Lopez hanno subito sanzioni statunitensi, basate su accuse di violazioni dei diritti umani e corruzione. In passato, Gonzalez Lopez è stato capo dell’intelligence interna del Venezuela e, più recentemente, ha lavorato nella gestione della compagnia petrolifera statale PDVSA.
