La tragedia ha colpito il calcio universitario domenica mondiale quando l’allenatore dei Colorado Buffaloes Deion Sanders annunciò che il quarterback Dominiq Ponder era morto all’età di 23 anni in un incidente stradale.
Ponder era alla sua seconda stagione a Boulder sotto Sanders dopo essersi trasferito nel 2024 da Bethune-Cookman, dove ha iniziato la sua carriera collegiale. Aveva ancora quattro anni di idoneità rimanenti al momento del suo trasferimento in Colorado.
“Dio, per favore, conforta la famiglia, gli amici e le persone care di Ponder”, Sanders ha scritto sui social media. “Dom era uno dei miei preferiti! Era amato, rispettato e un leader nato. Preghiamo per tutti coloro che lo conoscevano e avevano l’opportunità di essere alla sua presenza. Signore, stai ricevendo un buon 1. Confortaci Signore Confortaci. #CoachPrime”
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Lunedì, il programma del Colorado ha comunque deciso di esercitarsi nonostante il lutto per la perdita di Ponder. Rivolgendosi alla squadra, Deion Sanders ha annunciato che i Buffaloes lo onoreranno durante la stagione 2026-27 con una toppa tributo sulle loro maglie. I giocatori potevano scegliere tra diverse opzioni presentate da Sanders, tra cui “DOM”, “DP 7”, “Dom” e “DP 22”.
“La squadra può scegliere come onorare Dom”, ha scritto Sanders.
Ponder era semplicemente in lizza per un’opportunità a Boulder, ma soprattutto ha avuto un impatto duraturo fuori dal campo e ha ricevuto un’ondata di sostegno da così tanti partecipanti al programma e oltre.
Il direttore atletico dei Colorado Buffaloes Fernando Lovo ha parlato del carattere di Ponder in una dichiarazione rilasciata domenica.
“L’intera famiglia della CU Athletics è devastata dalla tragica scomparsa di Dominiq Ponder”, . “Ha incarnato i valori di passione, entusiasmo, leadership, tenacia e intelligenza che erano venerati sia dai suoi compagni di squadra che dai suoi allenatori. Il nostro cuore va alla sua famiglia e a tutti i suoi compagni di squadra in questo momento difficile”.
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