I grandi momenti continuano a dipingere gli angoli della vita del ricevitore di Massapequa Ryan Huksloot.
Lui ha giocato nelle Little League World Series nel 2022 ed è stato convocato nella squadra universitaria dei Chiefs per i playoff l’anno scorso come studente di 10a elementare, dove ha vinto un campionato di Long Island con la potenza del baseball.
“Questo è ciò per cui tutti giocano”, ha detto il sedicenne al The Post.
“Quei momenti in cui possono prosperare sotto quella pressione.”
E prospera. Huksloot è il primo giocatore da quella squadra della Massapequa Coast Little League – sono ancora i primi di Long Island a raggiungere Williamsport dagli anni ’70 – che hanno raggiunto il varsity blu e oro.
Diamanti grezzi
Un trio dei suoi amici MCLL che sono rimasti fedeli al baseball – Mike Clark, Mike Castellano e Lucas Mininni – fanno parte della JV della scuola come alunni di 10a elementare, si preparano per il loro tiro l’anno prossimo e sono felici di vedere Huksloot aprire la strada.
“Penso che stare tutti insieme porterà davvero un po’ di potere, un po’ di fratellanza, un po’ di amicizia e grandi momenti per la squadra”, ha detto Clark di tutti coloro che giocheranno di nuovo insieme nel 2027.
Nel frattempo, Alex Pagano ha trovato il successo con la squadra universitaria della Friars of St. Anthony’s High School, mentre Danny Fregara gioca lì come JV.
Joey Lionetti, che ha lanciato il campionato no-hitter che ha conquistato il posto di Massapequa nelle World Series, frequenta anche lui l’università alla Chaminade High School con Christian Bekiers.
La loro magica corsa alle scuole medie ha unito i ragazzi per tutta la vita mentre ricevevano un trattamento da eroi in città: il cartello di buona fortuna appeso fuori dall’iconico locale di hamburger All American fa sorridere Huksloot ancora oggi.
“È stato davvero bello”, ha detto di loro come celebrità locali nell’estate del ’22.
I ragazzi lo mangiarono e indossarono la loro attrezzatura della Little League World Series ovunque potessero nelle settimane successive, e Huksloot disse: “Non mi libererò mai di niente di tutto ciò”.
Quasi quattro anni dopo, non hanno mai lasciato che percorsi separati ostacolassero il rimanere fedeli al blu MCLL.
“Anche se non ci vediamo per mesi a causa dei ragazzi della scuola cattolica, è comunque come se nulla fosse cambiato”, ha detto Huksloot del legame familiare.
“L’altro giorno, stavamo parlando di uscire nei dormitori (Williamsport) e delle grandi esperienze che abbiamo avuto.”
Amministratori delegati
Huksloot è entusiasta del suo primo anno intero giocando al college di Massapequa e vuole ancora più hardware per completare la sua bacheca di trofei, in particolare un ambito titolo statale.
“Questo è l’obiettivo principale”, ha detto Huksloot, che ha cantato le lodi dei suoi attuali compagni di squadra.
“Alcuni di loro li ammiro, sono modelli di comportamento, mi hanno insegnato molto durante il mese scorso al college.”
Il manager Tom Sheedy è impressionato e ha detto che l’acutezza mentale di Huksloot rivaleggia con quella del suo talento dietro il piatto, che è esploso anno dopo anno.
“È migliorato molto con i suoi tiri, molto più coerente con i suoi lanci”, ha aggiunto Sheedy, il cui obiettivo principale è tornare al titolo della contea di Nassau e da lì prendere una partita alla volta.
“Il suo momento pop è migliorato molto, e lo vedo acquisire più sicurezza, non che ne abbia bisogno di più.”
Come nel caso di Massapequa Coast, Huksloot sa che la chiave per la vittoria sarà il legame tra i giocatori, cosa che ha già fatto con i senior della squadra.
Anche se potrebbero non contrabbandare pizze nella LLWS, i Chiefs si dirigeranno presto al complesso ESPN di Disney World per affinare le loro capacità e relazioni durante un allenamento primaverile di fatto.
“Più la squadra è unita, meglio si sviluppa, meglio giochiamo”, ha detto Huksloot.
È emozionato per il viaggio di quest’anno, senza dubbio, ma è entusiasta di sapere che dormirà nel paradiso del baseball con i suoi amici della Little League in un momento di chiusura del cerchio la prossima stagione.
“Sarà di nuovo fantastico”, ha detto. “Soprattutto perché è qualcosa che alcune persone possono sperimentare solo una volta.”
