La polizia della Thames Valley ha confermato di aver arrestato giovedì un uomo sulla sessantina a Norfolk, che i media britannici hanno identificato come l’ex principe Andrea.
Andrew era amico del defunto Jeffrey Epstein – un finanziere caduto in disgrazia e condannato per reati sessuali – e alcune delle e-mail contenute nei 3 milioni di documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti il mese scorso hanno sollevato nuove preoccupazioni sul periodo di Mountbatten-Windsor come inviato commerciale del Regno Unito.
Le accuse di informazioni potenzialmente passate al pedofilo statunitense sono oggetto di indagine da parte della polizia della Thames Valley.
Andrew ha sempre negato qualsiasi addebito.
Allora, come siamo arrivati qui? Ecco una cronologia degli eventi risalenti a più di 26 anni fa:
Andrew incontrò per la prima volta Jeffrey Epstein tramite la sua vecchia amica universitaria Ghislaine Maxwell nel 1999.
Ciò ha portato a un’amicizia che includeva visite alle case di Epstein a New York, in Florida e nelle Isole Vergini.
Anche Epstein e Maxwell soggiornarono al Castello di Balmoral in quel periodo.
Le prime accuse contro Epstein sono emerse nel 2005, affermando di aver pagato donne minorenni per fare sesso con lui dal 2002 al 2005 e di aver molestato una ragazza di 14 anni nella sua casa di Palm Beach, in Florida.
Resta inteso che Epstein tenne tutto nascosto e Mountbatten-Windsor, ignaro delle accuse, invitò Epstein al diciottesimo compleanno di sua figlia, la principessa Beatrice, al Castello di Windsor nel 2006.
Epstein ha raggiunto un patteggiamento segreto per un’accusa minore di adescamento di un minore alla prostituzione nel 2008 e ha scontato 13 mesi di una condanna a 18 mesi.
Mountbatten-Windsor si è recato a New York per incontrare Epstein dopo il suo rilascio dalla prigione, quando è stata scattata la famosa foto del duo a Central Park.
In un’intervista con Emily Maitlis nel 2019, Andrew ha detto che quella visita è stata fatta per porre fine alla loro amicizia.
Tuttavia, la successiva corrispondenza e-mail tra la coppia è stata trovata negli ultimi documenti noti come Epstein Files, incluso un invito del 2010 a cenare con l’allora Duca di York a Buckingham Palace.
Inoltre, grazie alle e-mail, ora sappiamo che l’ex moglie di Mountbatten-Windsor, Sarah Ferguson, e le loro due figlie, la principessa Beatrice e la principessa Eugenie, hanno fatto visita a Epstein a casa sua pochi giorni dopo il suo rilascio dal carcere nel luglio 2010.
Virginia Giuffre (nata Roberts) ha condiviso con la stampa una sua foto con l’allora principe Andrea nella casa londinese di Ghislaine Maxwell a febbraio, nel tentativo di condividere la sua storia.
Ha detto che aveva 17 anni quando la foto è stata scattata con una macchina fotografica usa e getta nel marzo 2001.
Mountbatten-Windsor ha sempre negato che la foto fosse reale e ha affermato che non era lui nell’immagine. Alcune e-mail dai file Epstein sembravano suggerire che fosse reale.
Nel luglio del 2011, Mountbatten-Windsor si è dimesso dal suo ruolo di inviato commerciale – o Rappresentante speciale del Regno Unito per il commercio internazionale e gli investimenti come era formalmente noto – una posizione che aveva ricoperto dal 2001.
Le sue dimissioni sono arrivate dopo un esame approfondito dei suoi discutibili rapporti con personaggi del calibro di Epstein, genero del deposto presidente tunisino e figlio del sovrano libico Muammar Gheddafi.
Mountbatten-Windsor è stata nominata per la prima volta in un caso Epstein quando Giuffre ha intentato una causa sostenendo di essere stata trafficata da Epstein e Maxwell per fare sesso con persone, incluso il reale.
Ha affermato di essere stata costretta a fare sesso con l’allora principe Andrea in tre occasioni mentre era minorenne.
Buckingham Palace e Andrew hanno entrambi negato le affermazioni e le hanno etichettate come “categoricamente false”.
Fu allora che lo scandalo scoppiò davvero, dopo anni di bollitura.
In nuovi documenti legali un’altra delle presunte vittime di Epstein, Johanna Sjoberg, ha accusato Mountbatten-Windsor di molestie sessuali nella casa di Epstein nel 2001. Buckingham Palace ha nuovamente negato le accuse.
Epstein ha dovuto affrontare accuse federali di traffico sessuale e cospirazione e gli è stata negata la libertà su cauzione. È stato trovato morto nella sua cella di New York all’inizio di agosto mentre era in attesa del processo, in quello che in seguito fu giudicato un suicidio.
Nel tentativo di prendere le distanze dalla caduta di Epstein, Mountbatten-Windsor ha affermato di essere “sconvolto dalle recenti notizie sui presunti crimini di Jeffrey Epstein”.
“In nessun momento, durante il tempo limitato che ho trascorso con lui (Epstein), ho visto, assistito o sospettato un comportamento del tipo che successivamente ha portato al suo arresto e alla sua condanna”, ha aggiunto in seguito Mountbatten-Windsor in una sua dichiarazione.
Dopo molte speculazioni sulla relazione di Mountbatten-Windsor con Epstein e sulle accuse contro il reale, ha deciso di fare un’intervista rivelatrice con la BBC Newsnight.
L’intervista con Newsnight La conduttrice Emily Maitlis è stata condotta all’interno di Buckingham Palace e ha visto l’allora principe Andrea negare ancora una volta le accuse mosse da Giuffre.
Nell’intervista, ha anche affermato di aver concluso la sua relazione con Epstein nel 2010, cosa che è stata smentita da ulteriori comunicazioni via email tra i due nel 2011.
L’intervista è stata disastrosa per Andrew e la famiglia reale, comprese le accuse di non mostrare rimorso per le vittime di Epstein e di difendere la sua relazione con il condannato per reati sessuali.
L’indignazione pubblica portò il Duca di York a dimettersi da tutti i suoi doveri reali quattro giorni dopo per il “prevedibile futuro”.
Si è poi allontanato dai suoi 230 patrocini, insieme a molti altri ruoli ufficiali e onorari presso organizzazioni ed enti di beneficenza.
Dopo che Giuffre ha parlato alla BBC Panorama nel dicembre 2019, Buckingham Palace ha nuovamente negato le accuse mosse contro il principe Andrea.
Nonostante il Duca di York avesse affermato che avrebbe collaborato con le autorità, l’FBI ha affermato nel gennaio 2020 di aver “fornito zero collaborazione”.
“Fino ad oggi, il principe Andrea non ha fornito alcuna collaborazione”, ha affermato l’avvocato Geoffrey Berman, il principale procuratore federale di Manhattan.
Il Prince Andrew Charitable Trust è stato indagato dalla Charity Commission del Regno Unito in merito ad alcune questioni normative sui pagamenti all’ex segretaria privata di Mountbatten-Windsor, Amanda Thirsk.
Mentre lo scandalo continuava a svolgersi per Mountbatten-Windsor, che una volta era in marina, il personale militare senior riteneva che fosse motivo di imbarazzo per le forze armate e che dovesse essere privato dei suoi ruoli militari.
Il continuo tumulto per i suoi legami con Epstein ha spinto il Duca di York a dimettersi da tutti i ruoli pubblici nel maggio 2020.
Giuffre ha avviato una causa civile contro l’allora principe Andrea in un tribunale di New York nell’agosto 2021, accusandolo di “violenza sessuale e inflizione intenzionale di disagio emotivo”.
A gennaio, la regina Elisabetta ha privato il suo secondo figlio di tutti i suoi titoli militari e dei restanti patrocini reali.
È stato inoltre deciso che non avrebbe utilizzato Sua Altezza Reale (ARH) in alcuna veste ufficiale, ma in quel momento non è stato privato del titolo.
Questo è stato seguito da un accordo extragiudiziale tra Mountbatten-Windsor e Giuffre a febbraio, che si ritiene valesse 12 milioni di sterline (22 milioni di dollari).
Proprio quando Mountbatten-Windsor pensava che potesse esserci una possibilità di un ritorno reale, partecipando a eventi più ufficiali sotto il regno di suo fratello, i file Epstein iniziarono ad essere rilasciati.
Nel mese di ottobre è venuta alla luce una comunicazione e-mail del 2011 tra Epstein e Mountbatten-Windsor, che contraddiceva le sue dichiarazioni su Newsnight.
“Siamo nella stessa situazione e dovremo superarla”, ha detto il principe al condannato per reati sessuali, un anno dopo aver affermato di aver posto fine alla loro amicizia.
Più tardi quel mese, il 30 ottobre, re Carlo annunciò che suo fratello avrebbe cessato di usare il titolo di Duca di York, fu cancellato dall’albo nobiliare e i suoi titoli di SAR e di principe gli furono tolti.
A Mountbatten-Windsor e alla sua ex moglie Sarah Ferguson fu vietato di partecipare alla riunione della famiglia reale a Sandringham Estate.
Anche Mountbatten-Windsor fu cacciato dalla Royal Lodge di Windsor, per vivere in un cottage nella tenuta privata del re a Sandringham, dove si trasferì il 3 febbraio 2026 – dove fu arrestato settimane dopo, il 19 febbraio.
Il suo arresto non ha nulla a che fare con le accuse di Giuffre e attualmente si basa esclusivamente sulle accuse di aver trasmesso documenti sensibili a Epstein durante il suo ruolo ufficiale nel servizio pubblico, come inviato commerciale.
