Il difettoso sistema di targhe della Gran Bretagna è oggi messo a nudo da un’indagine del Daily Mail che ha scoperto che fornitori ufficiali vendono targhe invisibili alle telecamere stradali.
I ministri sono stati avvertiti che in tutto il paese il regime di immatricolazione delle auto è ampiamente non regolamentato e sfruttato da migliaia di criminali e automobilisti senza scrupoli.
Si teme che circa un’auto su 15 sia dotata delle cosiddette “targa fantasma”, progettate per eludere il rilevamento da parte delle telecamere ANPR (riconoscimento automatico della targa).
Si teme che la loro esplosione di popolarità abbia creato un grave rischio per la sicurezza nazionale che potrebbe consentire ai terroristi di sfuggire alla rete – e viene già sfruttato da bande di adescamento.
Il nostro giornalista è riuscito ad acquistare un set di targhe fantasma da un fornitore registrato DVLA, che non ha effettuato alcun controllo per verificare che fossero effettivamente il proprietario registrato dell’auto.
Le targhe vantavano le cosiddette scritte in rilievo 4D, che secondo gli esperti le telecamere stradali faticano a leggere correttamente e possono renderle effettivamente invisibili alla sorveglianza.
Ma i ricercatori dell’Università di Cranfield hanno scoperto un altro livello di segretezza quando hanno testato le lastre del Mail in un laboratorio specializzato, con tutti i caratteri tranne uno realizzati in materiale trasparente.
Immagini sorprendenti hanno mostrato che le lastre appaiono vuote, a parte una singola lettera, se fotografate in condizioni diverse dalla luce del giorno abbagliante.
Le “vere targhe fantasma” ottenute dal Mail erano quasi del tutto invisibili se fotografate sotto la luce infrarossa, utilizzata dalle telecamere stradali di notte o in condizioni di scarsa visibilità
La targa appariva per lo più vuota anche se fotografata in condizioni di illuminazione parziale, a causa del materiale trasparente utilizzato su sei delle sette lettere
Solo fotografando alla luce del giorno abbagliante si potevano vedere gli altri caratteri sulle targhe
Le targhe fantasma avevano le cosiddette scritte 4D con caratteri sollevati dalla superficie piana, che possono confondere le telecamere stradali creando ombre e distorsioni
Il giornalista del Daily Mail Jack Hardy è riuscito a ottenere le targhe fantasma tramite un fornitore ufficiale registrato DVLA, senza che venisse effettuato alcun controllo
Il dottor Stuart Barnes, che ha analizzato le lastre per il Mail, ha dichiarato: “Queste sono vere e proprie lastre fantasma che utilizzano un materiale speciale destinato ad essere invisibile alla maggior parte delle telecamere ANPR che operano di notte.
“A occhio nudo, i caratteri sembrano uguali a quelli di qualsiasi altra targa, quindi è difficile identificare le targhe fantasma semplicemente guardandole.
“Puoi vedere la differenza solo quando li guardi attraverso una telecamera di tipo ANPR.”
Ciò ne renderebbe illegale l’uso su strada, nonostante il nostro giornalista li abbia ottenuti tramite un fornitore iscritto nel registro nazionale e le targhe riportino integralmente la segnaletica stradale.
Si è scoperto che un secondo set di lastre 4D acquistate dal Mail da un fornitore separato – sempre senza alcun controllo – presentava caratteri assottigliati “che potrebbero potenzialmente confondere una fotocamera ANPR” quando fotografati, secondo gli accademici.
Entrambi i fornitori sono ora oggetto di indagini da parte della DVLA a seguito di una soffiata del Mail.
Il governo viene invitato a inasprire la legge per vietare esplicitamente le lastre che utilizzano i cosiddetti personaggi 3D e 4D, la cui vendita attualmente non è illegale a causa di una strana scappatoia.
La deputata Sarah Coombes, che ha condotto una campagna per sanzioni più severe per le targhe fantasma, ha dichiarato: ‘Questa indagine del Daily Mail mostra quanto sia rotto il sistema delle targhe del Regno Unito.
“È fin troppo facile acquistare targhe illegali e criminali e pericolosi piloti automobilistici le usano ogni giorno per eludere la legge.
«Questo selvaggio west targato è fantastico per i criminali e terribile per il resto di noi.
“Abbiamo urgentemente bisogno di sanzioni più severe per coloro che vengono sorpresi con targhe fantasma e controlli molto più severi e verifiche dei precedenti sulle persone che vendono targhe in primo luogo.”
Lastre separate acquistate dal Mail avevano caratteri assottigliati “che potrebbero potenzialmente confondere una fotocamera ANPR” se fotografate a infrarossi – con la “G” qui che sembra già una “C”
Entrambi i set di targhe 4D sono stati spediti in pochi giorni da due fornitori distinti, nonostante non fossero stati effettuati controlli per verificare la proprietà dell’auto
Le targhe ordinate dal nostro giornalista utilizzavano la registrazione fittizia “DM17 GTZ”, che include lettere dell’acronimo del gruppo madre del Mail, il Daily Mail and General Trust (DMGT)
La facilità con cui il Mail è riuscito a ottenere targhe illegali da un fornitore ufficiale mette in luce diversi gravi difetti nel modo in cui la Gran Bretagna regola le sue strade.
Quasi un caso unico in Occidente, la Gran Bretagna consente a chiunque di diventare un fornitore ufficiale di targhe pagando una tariffa una tantum di sole 40 sterline, senza alcun tipo di controllo dei precedenti penali.
Un recente rapporto dei parlamentari ha rivelato che ora ci sono 34.455 fornitori – quattro volte il numero delle stazioni di servizio nel Regno Unito – e il sistema è “ampiamente esposto ad abusi”.
Tra i fornitori autorizzati gli investigatori degli standard commerciali hanno individuato truffatori e criminali condannati per “omicidio, armi da fuoco, droga, rapina e aggressione violenta”.
In questo contesto si colloca un sistema praticamente privo di applicazione delle regole.
La DVLA impiega solo “cinque o sei” dipendenti per controllare il numero in rapida espansione di venditori di targhe, il che porta ad avvertire che il mercato è “in gran parte non regolamentato”.
Quando il Mail iniziò la propria indagine, l’assoluta sfacciataggine con cui alcune aziende pubblicizzavano i loro prodotti come “piatti fantasma” indicava quanto poco temessero di essere scoperte.
Con pochi clic è stato effettuato l’ordine e le targhe sono arrivate subito per posta, nonostante il venditore non avesse effettuato alcun controllo.
La mancata verifica della proprietà dell’auto può avere gravi conseguenze, poiché consente ai criminali di clonare targhe di auto che non possiedono e di incassare multe per automobilisti innocenti.
Le targhe ordinate dal nostro giornalista utilizzavano la registrazione fittizia “DM17 GTZ”, che include lettere dell’acronimo del gruppo madre del Mail, il Daily Mail and General Trust (DMGT).
I fornitori sembravano non notare il possibile collegamento tra le targhe e il Daily Mail, nonostante l’indirizzo di spedizione fosse la nostra redazione di Londra.
Ci si aspettava che le tavole sarebbero state probabilmente invisibili alle telecamere semplicemente perché i personaggi in rilievo creano ombre che possono renderli difficili da distinguere.
Ma quando un set è stato testato alla Cranfield University, è diventato chiaro che i personaggi non erano l’unica cosa in grado di frustrare le telecamere stradali.
Sei delle sette lettere sono state realizzate con materiale che diventa trasparente alla luce infrarossa, su cui l’ANPR fa affidamento di notte o in condizioni di scarsa visibilità.
“I personaggi scompaiono completamente sotto l’illuminazione a infrarossi”, ha detto il dottor Barnes.
Anche se il fornitore non lo ha pubblicizzato apertamente, dicendo che si trattava semplicemente di lastre 4D, sembra che sapesse come il prodotto sarebbe stato probabilmente utilizzato e costruito di conseguenza.
La crescente popolarità delle targhe fantasma sta già causando grattacapi alla polizia, con i parlamentari che scoprono che vengono ora utilizzate da bande di adescamento e sindacati della criminalità organizzata.
La polizia metropolitana è sempre più preoccupata che i terroristi possano sfruttare quella che chiamano “una vulnerabilità critica per la sicurezza nazionale”.
Ma i critici avvertono che anche gli automobilisti comuni hanno un “incentivo” per ottenere targhe fantasma a causa di controverse politiche ambientali come la zona Ulez di Londra, controllata dalle telecamere.
Rapporto del Gruppo parlamentare interpartitico per la sicurezza dei trasporti ha chiesto una “revisione” del sistema di vendita delle targhecompreso il divieto di targhe 4D e 3D.
Un portavoce della DVLA ha dichiarato: “Esistono leggi severe che richiedono che i fornitori di targhe siano adeguatamente registrati presso la DVLA e robusti standard di identificazione per gli acquirenti.
‘DVLA collabora con la polizia e gli standard commerciali per far rispettare queste rigide regole e indagheremo su qualsiasi segnalazione di fornitori che non rispettano la legge.
“Inoltre, è in corso una revisione degli attuali standard sulle targhe che mira a vietare la produzione di targhe progettate specificamente per eludere le telecamere per il riconoscimento automatico delle targhe.”
