Nell’ultimo passo avanti nella guerra di Donald Trump alla democrazia liberale, gli agenti federali del Minnesota hanno sparato e ucciso Renee Good e Alex Pretti. È stato difficile evitare i video di quelle che posso solo pensare come le loro esecuzioni. Le immagini catturate dagli astanti e dagli agenti dell’immigrazione ricordavano le cartoline del linciaggio che un tempo gli spettatori bianchi compravano e scambiavano: riproduzioni di violenza punitiva, fatte su misura per solleticare e intimidire.
L’uccisione di Pretti, in particolare, ha toccato le corde dello sgomento di una parte trasversale degli americani. C’è un piccolo conforto nel fatto che la nostra coscienza pubblica possa ancora essere scioccata. Si potrebbe desiderare che ciò sia accaduto prima, quando altre persone sono morte durante la custodia delle forze dell’immigrazione e delle dogane lo scorso anno o gli immigrati sono stati radunati nei campi. Ma qualunque abuso ti abbia convinto, qualunque morte inutile ti abbia scioccato, adesso sei qui. È necessario prestare attenzione alle armi che gli agenti ICE puntano contro tutti noi. Devi anche prestare attenzione a tutto ciò che accade intorno alle armi.
Poco prima che Jonathan Ross, un agente dell’ICE, estraesse la pistola che aveva scaricato sul minivan di Good, stava girando il video dell’incidente con il suo cellulare.
La pistola e il telefono sono entrambi armi: una uno strumento di violenza e l’altra uno strumento di controllo.
Comprendiamo cosa è destinata a fare la pistola. Ecco perché, finalmente, l’opposizione all’amministrazione Trump sembra coalizzarsi attorno a un grido di battaglia: “Abolire l’ICE!” È un altro modo per dire: controlla la mano che tiene la pistola. È la pistola che produce lo spettacolo di violenza dal quale non possiamo, in buona coscienza, distogliere lo sguardo.
Sì, dobbiamo prestare attenzione alla pistola.
Ma bisogna prestare attenzione anche al telefono.
Quel telefono rappresenta un potere più grande, che potrebbe sopravvivere al trumpismo. L’ICE sa che non può spararci tutti. Ma il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale è vicino a riuscire a rintracciarci tutti.
Il disegno di legge di politica interna firmato da Trump ha concesso all’ICE 75 miliardi di dollari in nuovi finanziamenti e quattro anni per spenderli, rendendo l’ICE l’agenzia di polizia federale con i maggiori finanziamenti. L’agenzia sta spendendo molto per firmare bonus – 12.000 nuovi ufficiali e agenti sono stati assunti con i soldi di One Big Beautiful Bill – e armi militari all’avanguardia da utilizzare nelle strade degli Stati Uniti. Secondo quanto riferito, anche il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha speso parte del suo budget per raccogliere dati su persone come te.
Il governo federale, sia esso controllato dai democratici o dai repubblicani, ha ripetutamente fallito nell’istituire una regolamentazione o una legislazione significativa e urgentemente necessaria sulla privacy dei dati che corrisponda alla portata del nostro rischio. Per decenni, gli americani hanno trattato i propri dati come un’esternalità a buon mercato. Scambiamo le briciole di noi stessi – il nostro nome, numero di telefono, dati sulla posizione – con sconti, comodità e l’illusione di sicurezza. Le amministrazioni democratiche, in particolare, pensavano che gli amministratori delegati della Silicon Valley fossero i bravi ragazzi. Così hanno dato spazio alle loro aspirazioni fantascientifiche, li hanno invitati nella cerchia ristretta della Casa Bianca e li hanno consultati sulle migliori pratiche per i dati dei consumatori. Poi, molti capi hanno voltato le spalle, aiutando questa amministrazione ad ampliare in modo aggressivo una rete di dati che mangerà le nostre libertà civili per pranzo, se lo permetteremo.
I dati sono potere, controllo
Molti di noi sono arrivati a credere che i nostri dati siano qualcosa al di fuori di noi stessi, quando, in realtà, i dati sono noi stessi. Attraverso i nostri modelli di acquisto e le nostre abitudini digitali, abbiamo prodotto montagne di dettagli su come viviamo, pensiamo, votiamo e spendiamo. Ed esiste un intero settore di broker di dati che raccoglie e impacchetta i nostri dati affinché possano essere acquistati. Di conseguenza, viviamo in un mondo in cui i nostri dati sono preziosi e il nostro potere di proteggerli è trascurabile.
Immagina come sarebbe il nostro Paese se un’agenzia federale raccogliesse tutto ciò che potrebbe trovare su di te sul libero mercato e poi lo accoppiasse con i tuoi dati personali più sensibili e con tutto il peso dell’apparato di sorveglianza federale. Il risultato sarebbe un sistema in grado non solo di tracciarti, ma anche di prevedere in modo abbastanza accurato le tue scelte, i tuoi comportamenti e le tue vulnerabilità. L’agenzia potrebbe rifiutarsi di dirti come verrebbe utilizzato il database o, peggio, negare del tutto che tale database esista. Di questi tempi, dovremmo assumere lo scenario peggiore: che ogni livello tecnologico aggiunto alle nostre istituzioni democratiche abbia il potenziale per essere ostile alle libertà civili.
Ci sono già segnali che questo futuro potrebbe realizzarsi.
In un video cittadino del Maine che è stato ampiamente condiviso online, un agente dell’ICE ha detto a un osservatore legale che stava scattando una foto della sua targa per aggiungerla a un “piccolo database carino” che la etichetterà come “terrorista domestico”. (Un portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Interna, Tricia McLaughlin, ha poi dichiarato alla CNN che “non esiste un database di” terroristi domestici “gestito dal DHS”.) In ogni caso, il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha emesso un’ampia guida interna per gli agenti ICE a Minneapolis per raccogliere “immagini, targhe, identificazioni e informazioni generali su hotel, agitatori, manifestanti”.
E poi venerdì, il New York Times ha riferito che l’ICE stava esplorando modi per integrare le tecnologie pubblicitarie e i dati ad esse associati nelle sue operazioni, chiedendo in particolare ai potenziali fornitori la misura in cui i dati potrebbero essere raccolti su “persone, aziende, dispositivi, luoghi, transazioni, registri pubblici”. Non si sa se l’ICE abbia uno speciale anello di decodificazione che traccia solo i criminali.
Emily Tucker, direttrice del Center on Privacy and Technology della Georgetown University, ha suggerito che l’agenzia potrebbe costruire un sistema di sorveglianza che, a mio avviso, farebbe sembrare “Minority Report” un gioco da ragazzi. La Homeland Security, ha detto, “sta enfatizzando sempre più l’”interoperabilità” nei suoi contratti”. Questo è un forte segnale che l’agenzia vuole collegare una serie di database, che potrebbero includere quelli con i tuoi dati biometrici, dati sull’occupazione, documenti di guida, rapporti di credito, dati fiscali, dati sui social media, dati sulla posizione del cellulare e dati del lettore di targhe automatizzato. “Stanno cercando dati su ogni aspetto della vita di tutti”, ha detto.
Terrore turbo
Se combinate con il riconoscimento facciale e il monitoraggio dei social media comunemente utilizzati dal Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, quelle risme di dati metterebbero a dura prova la campagna terroristica dell’ICE a breve termine e distruggerebbero le libertà civili americane a lungo termine. Se questa infrastruttura di sorveglianza fosse all’altezza del suo potenziale tecnico, sarebbe un leviatano che la nostra Costituzione, vecchia di 250 anni, quasi certamente non potrà contenere.
Ho parlato al telefono la scorsa settimana con il senatore Ron Wyden, D-Ore., che ha cercato, inutilmente, per anni di approvare una legislazione per proteggere i dati degli americani dall’eccessivo intervento federale. Uno di questi progetti di legge è stato approvato alla Camera nel 2024 ma languiva al Senato. Ha affermato che il governo federale sta “usando come arma i dati privati” contro cittadini e non cittadini. Di particolare preoccupazione, ha detto, non sono semplicemente i dati su tutti noi disponibili per l’acquisto, ma il modo in cui gli stati consentono la distruzione e l’accaparramento dei dati da parte del governo federale. Ciò che questa amministrazione non può comprare, semplicemente lo prenderà.
I tuoi dati statali e federali sono ciò che sei obbligato a fornire, i dati di cui ti preoccupi dell’accuratezza perché un errore può interrompere i tuoi benefici di previdenza sociale o metterti in contrasto con l’IRS. L’amministrazione Trump ha approfittato dei dati a livello statale che sono stati aggregati da un centro di raccolta dati senza scopo di lucro di terze parti chiamato Nlets. È stato istituito per aiutare le agenzie locali, nazionali e internazionali a condividere dati, compresi i dati DMV, su attività criminali note. In pratica, ci sono troppo poche restrizioni su chi può utilizzare tali dati e su come utilizzarli. Una manciata di stati ha adottato restrizioni sull’accesso dell’ICE ai dati DMV archiviati con Nlets, ma la stragrande maggioranza fornisce effettivamente alle agenzie federali un accesso diretto e self-service ad essi. Quindi uno strumento pensato per rendere agevole la condivisione dei dati DMV per le forze dell’ordine agisce anche come un cavallo di Troia sulla privacy, perché le agenzie non hanno bisogno di una giusta causa o di un mandato per esaminarlo.
Non è necessario capire come funziona il tracciamento digitale o avere una laurea in diritto costituzionale per capire cosa sta succedendo alla tua privacy. Devi solo sapere questo: qualunque cosa accada ai tuoi dati, è abbastanza importante per l’amministrazione più vergognosamente illegale della storia americana che vengano raccolti e consolidati. È abbastanza importante che un cowboy federale tenga una mano sul telefono anche se l’altra mano prende la pistola.
Tressie McMillan Cottom è editorialista del New York Times.
