Lo erano l’uomo forte venezuelano Nicolás Maduro e sua moglie Cilia Flores “catturato e portato fuori dal paese” sabato mattina in un’operazione apparentemente impeccabile guidata dalla Delta Force, una delle unità più elitarie del Pentagono.
Sotto la direzione del presidente Donald Trump, le forze speciali hanno preso d’assalto un complesso fortificato a Caracas, la capitale del Venezuela, nelle prime ore del 3 gennaio e hanno sequestrato Maduro e la first lady come parte dell'”Operazione Absolute Resolve”.
Perché è importante
Maduro e Flores ora devono affrontare accuse penali negli Stati Uniti per associazione a delinquere finalizzata al narco-terrorismo, associazione a delinquere per l’importazione di cocaina e accuse di armi. In assenza di un leader, Trump ha affermato che gli Stati Uniti “gestiranno” il Venezuela fino a quando non sarà garantita una “transizione sicura, adeguata e giudiziosa”.
Da allora la vicepresidente Delcy Rodríguez ha assunto il potere in Venezuela.
Cosa sapere
Il coinvolgimento delle truppe della Delta Force nella cattura di Maduro e di sua moglie è stato confermato da Trump questo fine settimana. La Delta Force, ufficialmente conosciuta come 1° distaccamento operativo delle forze speciali – Delta, è considerata l’unità antiterrorismo e di azione diretta più elitaria dell’esercito.
La forza d’élite è stata creata nel 1977 e ha sede a Fort Bragg, nella Carolina del Nord, secondo Military.com, che la descrive come “altamente selettiva ed estremamente riservata”.
È specializzato in missioni ad alto rischio che comportano la cattura o l’uccisione di obiettivi di alto valore, come quella dell’uomo forte venezuelano di sabato, e opera sotto il controllo del Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti.
L’identità dell’ufficiale senior dell’esercito che guida l’unità, tuttavia, non è nota al pubblico, e anche le dimensioni dell’unità costituiscono informazioni riservate. Non è chiaro quanti membri della Delta Force abbiano preso parte alla cattura di Maduro e di sua moglie, che in quel momento si trovavano all’interno di una residenza fortificata.
L’amministrazione ha solo affermato che non sono state segnalate vittime statunitensi, anche se alcuni soldati sono rimasti feriti.
Nel 2017, l’ultima volta che una fonte autorevole ha menzionato dati, la Delta Force aveva circa 1.200 soldati.
La maggior parte dei membri della Delta Force provengono dall’esercito, scrive Military.com, ma alcuni provengono anche dalla Guardia Nazionale e dalla Guardia Costiera.
È noto per essere stato precedentemente coinvolto in operazioni di alto profilo e ad alto rischio, come la cattura di Saddam Hussein in Iraq nel dicembre 2003, come parte dell’operazione Alba Rossa.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato domenica che gli Stati Uniti attualmente non hanno forze sul terreno in Venezuela.
Cosa dice la gente
Sabato Trump ha dichiarato al Fox & Friends Weekend di Fox News, elogiando le truppe coinvolte nella cattura di Maduro: “Hanno provato e si sono esercitati come nessuno aveva mai visto. E dei veri militari mi hanno detto che non c’è nessun altro paese al mondo in grado di eseguire una simile manovra.
“L’intera manovra degli atterraggi, il numero di aerei – che erano enormi – il numero di elicotteri, diversi tipi di elicotteri, diversi tipi di aerei da combattimento. Avevamo un aereo da caccia per ogni situazione possibile.
“Hanno semplicemente fatto irruzione e hanno fatto irruzione in posti in cui non era possibile entrare. Non ho mai visto niente del genere.”
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato domenica a “Meet the Press” di NBC News: “Non abbiamo forze statunitensi sul terreno”, aggiungendo che le forze erano in Venezuela “da circa due ore quando sono andate a catturare Maduro”.
Cosa succede dopo
Non è chiaro se gli Stati Uniti invieranno nuovamente truppe sul terreno in Venezuela, sebbene l’amministrazione non ne abbia fatto menzione, o come lavoreranno con il governo ad interim che ha preso il potere nel paese dell’America Latina.
Tuttavia, sabato Trump ha dichiarato: “Non abbiamo paura degli stivali sul terreno”.
Rubio ha detto domenica che gli Stati Uniti continueranno a colpire presunte navi narcotrafficanti intorno al Venezuela e a sequestrare le imbarcazioni sanzionate.
“Continueremo a prendere di mira i trafficanti di droga se tentano di dirigersi verso gli Stati Uniti”, ha osservato. “Continueremo a sequestrare le imbarcazioni sanzionate con ordinanze del tribunale. Continueremo a fare questo, e potenzialmente altre cose, finché non saranno affrontate le questioni che dobbiamo vedere affrontate.”
