Cosa rivelano gli incontri tra gli avvocati di Trump sul sequestro dei registri elettorali in Georgia da parte dell’FBI

Il procuratore del Missouri che supervisiona un’indagine sul voto del 2020 nella contea di Fulton, in Georgia, ha preso parte a riunioni dallo scorso autunno con gli avvocati incaricati dal presidente Donald Trump di indagare nuovamente sulla sua perdita a favore di Joe Biden.

Thomas Albus, che Trump ha nominato l’anno scorso procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale del Missouri, ha organizzato numerosi incontri con i migliori avvocati dell’amministrazione per discutere dell’integrità elettorale.

A quegli incontri c’era Ed Martin, un avvocato del Dipartimento di Giustizia che fino a poco tempo fa guidava un gruppo investigativo ciò che il presidente ha descritto come “un’arma” del dipartimento contro di lui e i suoi alleati, secondo una fonte vicina agli incontri che ha parlato a condizione di anonimato per paura di ritorsioni.

Secondo la fonte, anche l’avvocato della Casa Bianca Kurt Olsen, incaricato di riesaminare le elezioni del 2020, è stato invitato a partecipare ad almeno uno degli incontri. Sia Martin che Olsen ha lavorato per conto di Trump cercare di ribaltare i risultati delle elezioni del 2020, e un tribunale federale ha sanzionato Olsen per aver fatto false affermazioni sull’affidabilità delle macchine per il voto in Arizona.

Gli incontri rivelano nuovi dettagli sulla durata dei preparativi e sulle persone coinvolte nel raid dell’FBI di gennaio nella contea di Fulton, che ha avuto luogo in occasione delle elezioni e delle procedure legali. hanno detto gli esperti a ProPublica è stata una significativa escalation nella violazione delle norme democratiche da parte di Trump.

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Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha scelto Albus e lo ha fatto gli concesse un potere speciale per gestire casi legati alle elezioni a livello nazionale, anche se il suo precedente lavoro come procuratore federale non riguardava la legge elettorale o casi legati alle elezioni. Gli incontri con Martin, Olsen e altri avvocati del Dipartimento di Giustizia sono stati descritti dalla fonte come riguardanti “l’integrità elettorale”, un termine che l’amministrazione Trump ha usato per descrivere le indagini sulle sue false affermazioni secondo cui le elezioni sarebbero truccate.

Martin, Olsen, Albus e altri hanno rifiutato di rispondere alle domande sugli incontri e ad altre domande dettagliate di ProPublica. Anche la Casa Bianca e il Dipartimento di Giustizia non hanno risposto alle domande.

Gli incontri sono avvenuti in un momento particolarmente cruciale.

Gli sforzi di Martin per ottenere materiale elettorale dalla contea di Fulton, una roccaforte democratica, si erano scontrati con un muro. In Agosto, ha inviato una lettera impegnativa che un giudice della contea di Fulton gli ha permesso di accedere a decine di migliaia di schede elettorali per corrispondenza per “un’indagine sull’integrità elettorale qui al Dipartimento di Giustizia”, ​​ma secondo quanto riferito, non aveva ricevuto risposta.

Martin ha spiegato a Steve Bannon su un podcast che andò in onda nel periodo degli incontri che la Casa Bianca aveva dato a Olsen il mandato ufficiale per riesaminare le elezioni del 2020, “all’interno del Dipartimento di Giustizia, io e un paio di altri abbiamo lavorato anche sullo stesso argomento” – incluso ottenere le schede elettorali della contea di Fulton. Ma Martin ha descritto il progresso come una “sfida”.

Bannon, che è stato il capo stratega di Trump nel suo primo mandato, ha chiesto perché Martin non si è limitato a “convincere alcuni marescialli statunitensi a andare a sequestrare” le schede.

Martin ha suggerito che fosse più facile a dirsi che a farsi, ma ha accettato: “Guarda, dobbiamo ottenere” le schede elettorali.

In poco tempo, Albus e Olsen iniziarono ad interrogare i testimoni per il loro caso. Kevin Moncla, un ricercatore conservatore, ha detto a ProPublica di aver parlato con Albus e Olsen un paio di volte, sia insieme che separatamente, verso la fine dell’anno. Si è identificato come Testimone 7 in la dichiarazione giurata che ha convinto un giudice ad approvare il raid, e la dichiarazione giurata menziona un rapporto di 263 pagine da lui scritto che gli attivisti ritengono possa aver giustificato il raid, Lo ha riferito ProPublica. Moncla sì una lunga storia di lavorare con Olsen, risalente ad un tentativo di Kari Lakeuna candidata repubblicana alla carica di governatore dell’Arizona, per ribaltare la sua sconfitta nel 2022.

Solo poche settimane dopo quelle interviste, alla fine di gennaio, Albus fu elencato come procuratore del governo il mandato di perquisizione che ha autorizzato il sequestro di circa 700 scatole di materiale elettorale in Georgia, molto al di fuori della normale giurisdizione di Albus.

Ex avvocati statunitensi di entrambi i partiti hanno affermato che è raro che un procuratore federale di una regione si occupi di casi in altri stati o che gli venga concessa l’autorità nazionale che è stata conferita ad Albus.

Sotto Trump, i ruoli senior alla Casa Bianca, al Dipartimento di Giustizia e all’FBI sono stati sempre più ricoperti da un piccolo gruppo interconnesso di avvocati del Missouri con legami di lunga data tra loro.

Un altro alto funzionario federale presente agli incontri era Jesus Osete, il vice procuratore generale aggiunto principale per i diritti civili. Prima di entrare nel Dipartimento di Giustizia, Osete ha lavorato nell’ufficio del procuratore generale del Missouri, dove ha rappresentato lo stato in almeno cinque cause legali contro l’amministrazione Biden riguardanti mandati di vaccini, immigrazione e altre politiche. Osete non ha risposto alle richieste di commento o ad un elenco dettagliato di domande.

Quando l’FBI fece irruzione nel centro elettorale della contea di Fulton, Andrew Bailey, un altro avvocato degli stessi circoli politici, fu in carica. Prima di entrare nell’FBI come vicedirettore, aveva sfruttato la sua posizione di procuratore generale del Missouri perseguire casi di alto profilo contro importanti democratici e ha affermato di sostenere tutti gli sforzi in tal senso indagare su Bidenla sua famiglia e la sua amministrazione.

Un portavoce dell’FBI ha rifiutato di rispondere a domande dettagliate su Bailey.

L’anno scorso, Roger Keller, un procuratore federale veterano dell’ufficio di Albus, è stato chiamato per aiutare a perseguire il procuratore generale di New York Letitia James per presunta frode sui mutui in Virginia dopo che i procuratori di carriera originari del caso erano stati sostituiti da incaricati politici. Dopo che un giudice ha archiviato il caso, due gran giurì federali hanno rifiutato di incriminare nuovamente James e Keller è tornato nel Missouri.

Il procuratore generale di Trump, D. John Sauer, ha precedentemente servito come procuratore generale del Missouri sotto i procuratori generali dello stato Josh Hawley ed Eric Schmitt. Lui e Schmitt hanno firmato l’amicus brief del Missouri a sostegno degli sforzi per ribaltare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020. Sauer in seguito rappresentò Trump nel suo caso sull’immunità presidenziale, sostenendo con successo davanti alla Corte Suprema che Trump aveva diritto a un’ampia immunità dai procedimenti giudiziari.

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Il legame di Albus con gli altri avvocati del Missouri risale a decenni fa. A differenza di altri, però, non ha mai ricoperto incarichi elettivi o avuto un alto profilo pubblico, né ha condotto campagne di guerra culturale come Bailey o Martin. Invece, ha trascorso gran parte della sua carriera come procuratore federale e come giudice in un tribunale di circoscrizione dello stato del Missouri.

Le e-mail mostrano che Albus scambiava brevi messaggi con Martin nel 2007, quando Albus era assistente procuratore degli Stati Uniti a St. Louis e Martin era capo dello staff dell’allora governatore. Matt Blunt. Le e-mail facevano parte dei documenti dell’amministrazione Blunt che sono diventati pubblici dopo essere stati rilasciati ai sensi della Sunshine Law del Missouri.

Nello scambio di e-mail, Albus ha messo una buona parola per un avvocato di St. Louis che era finalista per un giudice della corte d’appello, e Blunt alla fine ha selezionato quel candidato.

Albus ha servito come primo assistente di Schmitt dall’inizio del 2019 fino a quando Albus è stato nominato dal governatore Mike Parson per coprire un posto vacante di giudice della corte circoscrizionale all’inizio del 2020. Schmitt, ora senatore degli Stati Uniti, ha elogiato Albus come “uno dei migliori pubblici ministeri che abbia mai incontrato” quando approvando la sua nomina per l’avvocato americano a dicembre.

Gli avvocati comparsi nella corte di Albus lo hanno valutato ben preparato, professionale e attento, secondo le revisioni delle prestazioni giudiziarie del Missouri. Hanno detto che ha seguito le prove, ha applicato correttamente la legge e ha motivato chiaramente le sue sentenze.

Albus è stato sottoposto ad un esame più critico dopo che Trump lo ha nominato procuratore ad interim degli Stati Uniti la scorsa estate. Gran parte di quell’attenzione si è concentrata su un caso di frode che ha ereditato quando è entrato in carica. I pubblici ministeri hanno affermato che gli sviluppatori di St. Louis hanno falsamente affermato di utilizzare subappaltatori di proprietà di minoranze e donne per beneficiare di agevolazioni fiscali comunali, condotta che il Dipartimento di Giustizia ha storicamente trattato come frode telematica.

Uno degli imputati era rappresentato dall’avvocato Brad Bondi, fratello di Pam Bondi.

Gli sviluppatori hanno sostenuto gli avvocati che, anche se le affermazioni del governo fossero vere, sarebbero giuridicamente irrilevanti perché l’amministrazione Trump aveva preso la posizione secondo cui le agevolazioni fiscali basate sulla razza o sul genere erano illegali. Albus accettò questi argomenti e lasciò cadere il caso. Come parte della risoluzione, Albus consegnò personalmente al municipio un assegno di circa 1 milione di dollari da una delle società di sviluppo come restituzione. Lui ha detto al St. Louis Post-Dispatch che è intervenuto “per chiarire” che il suo ufficio voleva ritirare le accuse e ha consegnato a mano l’assegno “per essere sicuro di averlo ricevuto”.

In una lettera a Pam Bondi e al vice procuratore generale Todd Blanche, i democratici del Congresso hanno affermato che l’archiviazione del caso St. Louis e di altri casi in cui il Dipartimento di Giustizia è intervenuto per conto dei clienti di Brad Bondi ha sollevato “preoccupazioni etiche più ampie e significative.” Nel caso St. Louis, e in una questione separata che coinvolgeva un altro cliente di Brad Bondi le cui accuse erano state ritirate, un portavoce del Dipartimento di Giustizia ha detto che la relazione di Pam Bondi con suo fratello aveva “nessuna incidenza sul risultato.”