Uno dei sindacati più potenti della politica californiana ha appena fatto la sua mossa nella corsa al governatore, e questo la dice lunga su come funziona la macchina politica dello stato.
La Service Employees International Union (SEIU), uno dei sindacati più potenti nella politica californiana, la scorsa settimana ha appoggiato il democratico Eric Swalwell come governatore.
È un’approvazione che dice molto su come funziona la macchina politica dello Stato.
Per un candidato che cerca di creare slancio in un campo democratico affollato, l’approvazione rappresenta una spinta significativa.
Il SEIU non è solo un altro gruppo politico che offre un educato cenno di sostegno. Rappresenta centinaia di migliaia di operatori governativi e sanitari e versa enormi somme nelle elezioni in California ad ogni ciclo.
Quando il SEIU appoggia un candidato, porta denaro, volontari, operazioni sul campo e credibilità all’interno della politica democratica.
Ciò rende l’approvazione una chiara vittoria per Swalwell.
Il tempismo è utile per la sua campagna. Il rivale Tom Steyer ha sollevato dubbi sul fatto che Swalwell risieda in California. Il problema è stato indagato nel riferire qui al California Post.
Ottenere il sostegno di un importante sindacato come il SEIU aiuta Swalwell a cambiare il discorso e a dare un segnale di forza all’interno della coalizione democratica.
Il lavoro organizzato è stato diviso nella corsa al governatore. Diversi sindacati si sono schierati dietro diversi candidati. Steyer, ad esempio, ha ottenuto il sostegno della California Nurses Association e della California School Employees Association.
Swalwell aveva già ottenuto il sostegno dei vigili del fuoco professionisti della California prima che intervenisse il SEIU.
Diverse fazioni all’interno della coalizione sindacale stanno scommettendo anticipatamente su vari candidati. Ma l’appoggio della SEIU ha un peso particolare perché esercita un enorme potere politico in California.
A differenza dei sindacati del settore privato, che operano entro i limiti della concorrenza di mercato, i sindacati dei dipendenti pubblici come il SEIU negoziano con i funzionari di cui finanziano le campagne.
In altre parole, le stesse organizzazioni che aiutano a eleggere i politici finiscono per sedersi al tavolo delle trattative rispetto a quei funzionari, negoziando contratti finanziati dai contribuenti.
La California offre forse l’esempio più chiaro di questo sistema in azione. I sindacati dei dipendenti pubblici raccolgono ogni anno più di 1 miliardo di dollari in quote, gran parte dei quali vengono incanalati in campagne politiche e lotte per misure elettorali.
Secondo Transparent California, il compenso medio dei dipendenti pubblici è ora a sei cifre all’anno.
Quando i sindacati garantiscono salari più alti e benefici più ricchi, tali costi non scompaiono. Si manifestano sotto forma di aumento delle tasse, espansione dei bilanci pubblici e massicci obblighi pensionistici che i contribuenti saranno costretti a coprire.
Durante la lotta per il richiamo di Gavin Newsom nel 202, il SEIU e i suoi sindacati hanno svolto un ruolo fondamentale, investendo denaro e manodopera nella campagna per mantenere Newsom in carica.
Più recentemente, la SEIU ha contribuito con almeno 1 milione di dollari al comitato Yes on Proposition 50 di Newsom per i distretti congressuali della California.
Il sindacato delle guardie carcerarie ha offerto un altro esempio rivelatore. Nel 2021, la California Correctional Peace Officers Association ha negoziato un contratto con Newsom che includeva un aumento di stipendio del 2,5% e bonus di $ 5.000 per migliaia di guardie carcerarie.
Circa un mese dopo, il sindacato ha contribuito con 1,75 milioni di dollari alla campagna di difesa del richiamo di Newsom.
Ecco come funziona il sistema.
Il SEIU è stato a lungo uno dei sindacati più ideologici dello stato, promuovendo programmi governativi espansivi e partecipando a lotte politiche ben oltre le tradizionali questioni lavorative.
Il suo presidente, David Huerta, è stato arrestato l’anno scorso per aver interferito con un’azione federale di controllo dell’immigrazione a Los Angeles e ora deve affrontare un’accusa penale.
Eppure, nonostante – o a causa – di questo profilo ideologico, sindacati come il SEIU continuano a svolgere un ruolo centrale nel determinare la direzione della politica californiana.
E con il suo appoggio a Swalwell, la SEIU ha scelto il candidato democratico che ritiene dovrebbe essere il prossimo partecipante a questo accordo politico pay-for-play.
Il sistema di contrattazione del settore pubblico della California è cresciuto nel corso di decenni, a partire dalla legge Meyers-Milias-Brown del 1968, per poi espandersi attraverso riforme pensionistiche come il Senate Bill 400 nel 1999.
Ogni passo ha aumentato il potere politico dei sindacati governativi.
Il presidente Franklin D. Roosevelt, un democratico, avvertì quasi un secolo fa che la contrattazione collettiva non poteva essere trapiantata nel servizio governativo perché i funzionari pubblici non possono rappresentare pienamente i contribuenti quando negoziano con i dipendenti organizzati.
La California ha ignorato quell’avvertimento.
Oggi, il risultato è un sistema politico in cui i sindacati finanziati dalle buste paga dei contribuenti esercitano un’enorme influenza sulle elezioni e sulle decisioni politiche.
Il che ci riporta a Swalwell. L’appoggio del SEIU gli dà un potente alleato in un’elezione serrata.
La questione più importante ancora in attesa di cadere è se la California Teachers Association, il più potente sindacato dei dipendenti pubblici dello stato, deciderà di partecipare alla corsa e scegliere il proprio candidato, o si unirà alla SEIU schierandosi dietro Swalwell.
In ogni caso, il gioco è lo stesso.
Jon Fleischman, stratega di lunga data della politica californiana, scrive a SoDoesItMatter.com.
