Il periodo delle vacanze sta introducendo alcuni regali eleganti, o almeno interessanti, per gli appassionati di cinema della Bay Area.
Le principali uscite previste nelle sale questa settimana includono “Anaconda”, “Is This Thing On?”, “No Other Choice” e “The Choral” che arriveranno tutte nelle sale questa settimana. E Netflix offre il nuovo strappalacrime “Goodbye June”.
Ecco la nostra carrellata.
“Questa cosa è attiva?”: Il regista/co-sceneggiatore Bradley Cooper frena gli svolazzi cinematografici più appariscenti che hanno rovinato il suo “Maestro” e quell’approccio sobrio si traduce in uno dei suoi migliori film, una rappresentazione attenta e saggia del disorientamento e della solitudine che si verificano quando una coppia si separa. Sia divertente che agrodolce, “Is Thing Thing On?” inizia con l’amichevole separazione tra Alex (Will Arnett, che è anche co-sceneggiatore e produttore) e Tess (Laura Dern). Non sono arrabbiati l’uno con l’altro, si sono semplicemente rassegnati alla realtà di aver perso la strada come coppia. Sono sposati da più di 20 anni e hanno figli, ma sono in difficoltà e si sentono come se si fossero persi qualcosa. Alex si lancia involontariamente sul palco della commedia dove mette a nudo la sua anima. Il pubblico si connette al suo modo di fare verità e presto diventa un cliente abituale. Nel frattempo, l’ex stella della pallavolo Tess desidera ardentemente rilanciare una carriera in sospeso e cerca un lavoro come allenatore e si tuffa persino nel pool di appuntamenti. La loro coppia di amici (Cooper e Andra Day, Sean Hayes e Scott Icenogle – che sono sposati nella vita reale) e i genitori di Alex (Christine Ebersole e Ciarán Hinds) reagiscono alla “notizia” della loro decisione di lasciarsi in vari modi; l’attore Balls (Cooper) valuta il suo matrimonio con la fiduciosa Christine (Day) che non è una grande fan di Alex. Un tocco leggero ma astuto di Cooper e una sceneggiatura intelligente di Cooper, Arnett e Mark Chappell fanno sembrare il film maturo e saggio. Le scene in piedi suonano vere e sono persino dolorose quando Alex si sfoga invece di inventare sul palco. “Questa cosa è attiva?” non è impeccabile e si basa su un paio di colpi di scena che sembrano un po’ forzati. Non ti importerà. Questo è un piccolo tesoro che parla con compassione e credibilità della natura mutevole delle relazioni. “Questa cosa è attiva?” Per fortuna non è mai cinico, è solo consapevole che lo scenario del lieto fine non copre la portata di ciò che riguarda le relazioni. Dettagli: 3 stelle e mezzo su 4; apre il 25 dicembre nei teatri della zona.
“Anaconda”: Se scegli di rifare uno stupido film di mostri, fallo con lo stesso contagioso stile ironico del regista/co-sceneggiatore Tom Gormican qui. Il regista di “L’insopportabile peso di un talento colossale” si rende conto che solo un hacker arraffa soldi potrebbe fare un remake esatto. Nessuno lo vuole. Invece, lui e il co-sceneggiatore Kevin Etten e un delizioso cast goffo diventano tutti meta e irriverenti con la loro rivisitazione dell’urlatore del 1997 con J-Lo, Ice Cube, un Jon Voight urlante e un serpente molto affamato. Il punto cruciale della trama, se così si può chiamare, ruota attorno a quattro amici d’infanzia di mezza età di Buffalo – il videografo di matrimoni Doug (Jack Black), l’attore di terzo livello Griff (Paul Rudd) recentemente licenziato, Claire (Thandiwe Newton) e il cattivone Kenny (Steve Zahn) – che combattono la loro crisi di mezza età viaggiando in Amazzonia in modo da poter girare un remake di uno dei loro film di mostri preferiti. In una delle sequenze più commoventi, un flashback mostra questi giovani appassionati di cinema che girano uno dei loro noiosi film di mostri in stile Big Foot. È inaspettatamente dolce e accattivante. Una volta che il quartetto raggiunge l’Amazzonia, ovviamente, tutto si scatena, portando allo scontro tra questo gruppo eterogeneo e la gigantesca anaconda (gli effetti CGI sono buoni, non esagerati). C’è qualcosa di spaventoso? Difficilmente. Ma è costantemente divertente – e il film di Gormican non morde mai la mano che lo nutre – in altre parole, non si fa beffe dell’originale. “Anaconda” è ispirato e sciocco e sostiene persino, proprio come “Marty Supreme”, che tutti noi sogniamo il più in grande possibile anche quando le probabilità sono contro di noi. “’Anaconda” ti farà ridere e poi si insinuerà nel tuo cuore. Dettagli: 3 stelle; nei cinema il 25 dicembre.
“Canzone cantata blu”: La voluminosa base di fan di Neil Diamond sarà quella che apprezzerà di più il film biografico musicale basato sulla verità di Craig Brewer, un discreto film strappalacrime ispirato a un documentario omonimo del 2008. Come quel film, racconta le vite, le carriere e le disgrazie di Mike Sardina e Claire Stengl, un popolare duo che formò la tribute band di Neil Diamond chiamata Thunder and Lightning. I Thunder cantavano ed erano un veterano del Vietnam e si stavano riprendendo dall’alcol mentre Lightning suonava le tastiere e soffriva di attacchi di depressione. Entrambi adoravano esibirsi e se li hanno mai radunati a Milwaukee e oltre, la caratteristica di Brewer potrebbe usare una scintilla più creativa, e talvolta sembra un po’ instabile. Ma ciò non sminuisce la forza della storia né le interpretazioni principali di Hugh Jackman e, in particolare, di Kate Hudson, che punta a qualcosa di più grande di quanto consentito dalla sceneggiatura. Il carisma delle star supera i difetti di “Song Sung Blue”, un ritratto soddisfacente di due amanti di Neil Diamond che hanno superato momenti difficili e hanno cantato nel cuore degli altri allora e oggi con questo film ammirevole. Dettagli: 3 stelle; nei cinema il 25 dicembre.
“Nessuna altra scelta”: Quando il dirigente sudcoreano della produzione di carta Man-su (Lee Byung Hun, in una performance che merita un premio) perde il suo lavoro di 25 anni in una disumana acquisizione di un conglomerato americano, il padre sposato di quattro figli prende in mano la situazione disperata. La sua macabra soluzione di uccidere i suoi compagni rivali in modo da poter garantire che la sua famiglia mantenga il loro stile di vita idilliaco e materialistico porta a un numero crescente di morti. Il modo in cui Mansu mette in atto il suo piano non dovrebbe essere divulgato; dovete scoprirlo da soli. Stai certo che ti aspetta una corsa sfrenata e che sei nelle mani di uno dei nostri più grandi registi viventi, Park Chan-wook – noto per gli spettatori scioccanti – è all’altezza dei suoi modi subdoli, spesso esilaranti, qui. Sebbene “No Other Choice”, basato sul romanzo “The Axe” del compianto/grande autore Donald E. Westlake del 1997, non sia tra i suoi migliori – tra cui “Oldboy”, “Decision to Leave” e “The Handmaiden” – è comunque considerato uno dei migliori film del 2025, una satira alternativamente divertente, selvaggia e violenta che attinge a un ambiente di lavoro ostile, creato da entità aziendali ostili interessate al profitto persone. “No Other Choice” ha alcuni momenti folli che per lo più funzionano e alcune cose sessuali che non hanno del tutto successo, ma Chan-wook e il direttore della fotografia Kim Woo-hyung creano momenti visivi virtuosi che ti tolgono il fiato e che pochi altri potrebbero persino sognare. In qualche modo rende l’atto casuale di bere un calderaio una delle immagini più inebrianti ed elettrizzanti del 2025. Che tesoro straordinario è Park Chan-wook. Dettagli: 3 stelle e mezzo; in sale selezionate il 24 dicembre, si espande il 2 gennaio.
“Il Corale”: L’ammuffito pezzo d’epoca della prima guerra mondiale di Nicholas Hytner assomiglia a un artefatto, un dramma composto da parti e temi di altri film migliori. Questo potrebbe essere confortante per alcuni, ma è un film banale e non sorprendente. Sono anche diventato frustrato dal modo in cui “The Choral” gira in punta di piedi attorno ad argomenti potenti – sessualità, classe, guerra e così via – piuttosto che affrontarli completamente. La presenza di Ralph Fiennes eleva la sceneggiatura di Alan Bennett di un livello o due, anche se non gli è stato dato molto su cui lavorare. Interpreta un maestro del coro in arrivo, il dottor Henry Guthrie, recentemente assunto dalla Germania che mira a scuotere il pubblico serioso della Choral Society dirigendo una performance di “Il sogno di Gerontius” che è più contemporanea e rilevante. Bennett ha già prodotto brillanti sceneggiature e opere teatrali in precedenza (“The Madness of King George”, “The History Boys”), ma qui non riesce mai a intrecciare insieme le varie narrazioni: i giovani arroganti prossimi a unirsi ai ranghi, le vite degli altri membri del coro e del consiglio, il passato di Guthrie e la sua sessualità. “The Choral” ha al suo attivo valori di produzione di alto livello, ma sembra tutto messo insieme da altre storie spesso raccontate. Alla fine, avrebbe dovuto prendere spunto dall’armeggiare di Guthrie con materiale datato e dargli un po’ più di forza. Dettagli: 2 stelle; apre il giorno di Natale in sale selezionate.
“Addio giugno”: Un cast di attori incredibili – Kate Winslet, Helen Mirren, Johnny Flynn, Andrea Riseborough, Toni Collette, Timothy Spall – rimane intrappolato in una famiglia familiare e disfunzionale, strappalacrime natalizia che troppo spesso parla per cliché ed è piena di personaggi di una sola nota. C’è la sorella tormentata ma di successo (Winslet), la sorella pecora nera (Collette) che è appassionata di chakra e terapie motorie, il figlio represso e fedele a casa (Flynn) e così via. Si riuniscono tutti in ospedale durante le vacanze, quando il cancro che affligge la matriarca (Mirren) prende una piega molto più grave. Winslet dirige abilmente una sceneggiatura di suo figlio Joe Anders che aveva bisogno di qualche altra riscrittura prima che Winslet gridasse “rotolando”. Alcune scene funzionano – quelle tra Winslet e Riseborough, per esempio – ma altre si ritorcono contro, come quando il personaggio confuso di Spall si esibisce nel karaoke. Ciò che dovrebbe essere tenero e toccante suona assolutamente falso e manipolativo. A suo merito, il cast fa miracoli con il poco che gli ho dato, ma non è abbastanza. Dettagli: 2 stelle; uscirà il 24 dicembre su Netflix.
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