Washington: Rivan Stinson era a casa quando ha ricevuto un’e-mail da Il Washington Post durante la settimana, dicendole che era stata licenziata. “È un giorno molto triste, una situazione schifosa per me e per i miei colleghi”, dice l’ex redattore del pubblico. “Giornalisti davvero intelligenti e fantastici. Le persone fanno questo giornale. Le persone fanno il Inviare.”
Intorno a lei, la folla inizia a cantare: “Save the Inviare!” Centinaia di giornalisti, fotografi, sindacalisti e sostenitori dello storico giornale si sono radunati nel centro di Washington, a un isolato dall’ufficio di questa testata, per protestare tagli brutali di posti di lavoro ciò eliminerà almeno un terzo delle redazioni.
Anche in tempi normali ciò costituirebbe un bagno di sangue. In un’epoca di grandi sconvolgimenti, quando la responsabilità nella capitale degli Stati Uniti probabilmente non è mai stata così importante, è un pugnale trafiggere uno dei leggendari marchi di notizie americane.
Timmy Le, un lavoratore IT presso Inviaredice che diversi membri del suo team sono stati licenziati, inclusa una donna che dovrebbe partorire tra un mese. Egli incolpa il proprietario del giornale, il fondatore di Amazon Jeff Bezos, il cui patrimonio netto sarebbe vicino ai 250 miliardi di dollari (356 miliardi di dollari).
“Come puoi fare una cosa del genere a qualcuno, soprattutto se sei uno degli uomini più ricchi del mondo?” Le dice. “Non dice nulla, non alza un dito per aiutare, quindi sento che ci sia un ulteriore motivo. Sembra che quello che sta facendo abbia uno scopo.” E di cosa si tratta, esattamente? “Distruggi il Inviare.”
L’idea che Bezos stia organizzando un’operazione interna per smantellare il famoso giornale acquistato per 250 milioni di dollari nel 2013 era popolare durante la manifestazione di venerdì.
Inviare il personale è spaventato e arrabbiato per quelli che considerano una serie di autogol, inclusa la decisione di Bezos di farlo eliminare un editoriale ciò avrebbe approvato Kamala Harris come presidente prima delle elezioni del 2024. La rubrica era già stata redatta dallo staff.
Bezos e l’editore William Lewis, che il giornale aveva anche annunciato che avrebbe lasciato domenica, dissero all’epoca che si trattava di un cambiamento di politica non appoggia più i candidati presidenziali in ogni futura elezione. Ma la decisione – 11 giorni prima delle elezioni – spinse decine di lettori a cancellare i loro abbonamenti: più di 250.000, secondo i rapporti dell’epoca, ovvero il 10% del totale.
Poi c’è stato l’annuncio di Bezos all’inizio dell’anno scorso, con Donald Trump tornato nello Studio Ovale, che Inviarele pagine delle opinioni di sarebbero non portano più ai lettori una moltitudine di punti di vistama sosterrebbe ogni giorno le “libertà personali e il libero mercato”.
“Sono dell’America e per l’America, e orgoglioso di esserlo”, e questo significava evangelizzare la libertà, ha detto Bezos.
Nel frattempo, come tanti miliardari americani, Bezos lo ha fatto si è avvicinato a Trump. Ha partecipato all’inaugurazione del presidente, alla quale Amazon ha donato 1 milione di dollari; anche l’azienda ha donato alla sala da ballo della Casa Bianca di Trump. E ha investito un totale di 75 milioni di dollari Melaniaun documentario sulla first lady Melania Trump.
Bezos conosce anche il modo in cui Trump tratta i media che lo esaminano. Nel suo primo mandato, si è spesso scagliato contro Inviare e Bezos, etichettandolo “Jeff Bozo”.
La narrativa secondo cui Bezos sta sventrando Inviare ridurre il controllo del presidente ha un fascino emotivo, ma resiste al controllo? La dura realtà è che il giornale era in difficoltà prima che Bezos lo acquistasse, e nonostante il vantaggio mediatico di Trump 1.0 – il “Trump Bump”, come viene spesso chiamato – l’azienda non è riuscita a prosperare a lungo termine, a differenza di alcuni importanti concorrenti.
Lo stesso giorno del Inviare brandì l’ascia, Il New York Times ha annunciato di aver aggiunto 1,4 milioni di abbonati digitali nel 2025, grazie all’aggiornamento ai nuovi abbonamenti familiari e all’aumento delle entrate. Oltre alla copertura delle notizie, il Volte ha goduto di un successo globale con il suo mix di giochi, ricette e altre innovazioni.
Di proprietà della News Corp Il giornale di Wall Street ha inoltre aumentato gli abbonamenti dell’11% a 4,7 milioni, e la società ha appena lanciato un nuovo prodotto sulla costa occidentale degli Stati Uniti, Il Posto della California.
In un messaggio allo staff dopo che è emersa la notizia della sua partenza, Washington Post Il CEO Lewis ha scritto: “Durante il mio mandato, sono state prese decisioni difficili per garantire il futuro sostenibile di La posta in modo che possa pubblicare per molti anni a venire notizie imparziali di alta qualità per milioni di clienti ogni giorno.
Alla protesta di venerdì, John Kelly, un 34enne Washington Post veterano che è stato licenziato nel 2023, ha detto che i soldi di Bezos inizialmente erano buoni per l’operazione in difficoltà.
“Quando la famiglia Graham ha venduto il giornale a Jeff Bezos, è stato perché si sono resi conto che non potevano semplicemente continuare a tagliare i costi e licenziare il personale e avere comunque un prodotto di qualità che i lettori avrebbero apprezzato”, ha detto Kelly.
“(Bezos) ha permesso Inviare crescere. Ha fermato l’emorragia delle persone. La redazione è diventata più grande e le aspirazioni del giornale sono diventate ancora più grandi.
Una di queste espansioni è avvenuta in Australia, dove Michael Miller è diventato il primo – e ora, a quanto pare, l’ultimo – capo ufficio del giornale a Sydney. La copertura internazionale è stata particolarmente colpita dai tagli, insieme alla redazione della metropolitana di Washington e alla sezione sportiva.
Ma i tagli non sembrano diretti alla copertura politica nazionale; aree che ridurrebbero il controllo dell’amministrazione Trump. L’editore del giornale, Matt Murray, ha detto allo staff che l’intenzione era quella di concentrarsi nuovamente sulle aree centrali delle notizie nazionali, della politica, degli affari e della salute. “Non possiamo essere tutto per tutti”, ha detto.
Brian Stelter, analista dei media per la CNN, ha detto che coloro che presumevano che Bezos stesse riducendo il Inviare per ingraziarsi Trump dovrebbe “guardare un po’ più da vicino”.
“IL Inviare non ha decimato il suo team di reporter politici”, ha scritto su X. “Le proverbiali spine nel fianco dell’amministrazione Trump sono, per la maggior parte, ancora lì. La rinnovata sezione Opinioni critica ancora regolarmente Trump e la sua amministrazione (anche se non con la stessa forza di prima)”.
Tuttavia, Bezos è stato criticato dentro e fuori Inviare per non essersi opposto – almeno pubblicamente – agli attacchi alla libertà di stampa. Il mese scorso, agenti dell’FBI hanno fatto irruzione nella casa di Inviare la giornalista Hannah Nathansonche copre il governo federale, e ha recentemente scritto del diluvio di consigli che ha ricevuto nell’ultimo anno da dipendenti pubblici danneggiati.
Natanson non era l’obiettivo delle indagini. Gli agenti stavano cercando prove contro un uomo del Maryland – un appaltatore con un elevato nulla osta di sicurezza – che era già stato arrestato e accusato di aver gestito male informazioni riservate. Ma la mossa insolita di fare irruzione nella casa di un giornalista ha allarmato i sostenitori del giornalismo e gli altri Inviare.
“Ci sono stati film incredibili contro la stampa, e che Jeff Bezos non si sia fatto avanti per protestare e riaffermare il suo impegno nei confronti dei dipendenti del suo giornale è davvero triste”, afferma Kelly, l’ex Inviare veterano.
“Siamo a un punto in cui la Casa Bianca stessa ritwitta fotografie alterate digitalmente; quando pubblica video AI; quando mente sui fatti. Non è il momento di ridurre i giornali e i media per chiedere conto a queste persone, è il momento di un maggiore controllo”.
Dopo la manifestazione, chiedo Inviare la giornalista Katie Mettler – un membro del sindacato che si è occupata del governo e della giustizia penale nel vicino Maryland – se ci si potesse aspettare che Bezos sostenesse a tempo indeterminato un’impresa in perdita.
“Penso che possa farlo se è la quarta persona più ricca nella storia del mondo”, dice. Mettler è tra quei membri dello staff che guardano alle iniziative di Bezos – mandando Katy Perry nello spazio con la sua compagnia missilistica Blue Origin, per esempio, e mi chiedo perché sia così Inviare questa è vista come una spesa dissoluta.
Ma se l’imperativo è la redditività, dice Mettler, “dovrebbe smettere di fare scelte che ci fanno perdere denaro, lettori, lealtà, fiducia”.
Dice che scrive promemoria da anni su cose del Inviare potrebbe fare per orientarsi verso il futuro e creare fiducia nei lettori.
“L’argomento che abbiamo sostenuto più e più volte è che nella capitale della nazione, le notizie locali sono notizie nazionali e notizie internazionali”, afferma Mettler.
“Siamo il giornale della città natale degli Stati Uniti d’America, ed è la nostra funzione primaria chiedere conto al potere.
“Stiamo assistendo ad attacchi senza precedenti contro la stampa nel nostro Paese. Stiamo assistendo a prese di potere federale che stanno avendo un impatto profondo sulle persone in tutta la nazione e nel mondo.
“Ed è insondabile per me che chiunque sia seriamente intenzionato a proteggere i principi di democrazia, trasparenza ed equità, possa pensare che questa sia una buona idea, soprattutto in questo momento.”
Nel fine settimana Bob Woodward – il leggendario Inviare giornalista che ha svelato la storia del Watergate con il collega Carl Bernstein – si è detto “schiacciato” dai tagli e i lettori meritavano di meglio.
“Sotto la guida del direttore esecutivo Matt Murray ci sono state molte storie straordinarie ed eccellenti, innovative”, ha detto Woodward. “Ce ne saranno altri. Farò tutto ciò che è in mio potere per assicurarmi che ciò accada Washington Post prospera e sopravvive”.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
