Condividere lo Spirito: trovare un rifugio e una comunità quando ne aveva più bisogno

Judith Gonzalez aveva una giovane famiglia di cui prendersi cura e non sapeva dove andare.

Gonzalez aveva 33 anni e viveva con sua madre mentre cresceva due figli, di 3 e 1 anno, insieme al marito a Pittsburg. La tensione in famiglia cresceva. Gonzalez sapeva che avevano bisogno di trovare un posto tutto loro, ma i problemi di credito di lei e di suo marito rendevano quasi impossibile trovare un appartamento. Gli altri membri della famiglia non potevano accoglierli.

Senza alternative, Gonzalez chiamò il 411, il numero verde della contea. Pochi giorni dopo, seppero che erano stati accettati nel Rifugio per famiglie per notti invernali. La famiglia caricò le proprie cose in macchina e si recò alla chiesa che sarebbe servita come casa temporanea.

All’interno di una grande sala conferenze, fu data loro una tenda da piantare tra una mezza dozzina di altre famiglie. All’inizio i figli di Gonzalez le rimasero vicini, nervosi e silenziosi. Ma nel giro di pochi giorni, entrambi i bambini si sono avvicinati ai volontari, che hanno letto loro i libri della biblioteca o li hanno aiutati con i compiti. La sua figlia maggiore cominciò a correre per la chiesa con gli altri bambini.

“Sono passati dall’attaccarsi al mio fianco quando siamo entrati, e poi sono cresciuti per giocare e correre in giro”, ha detto Gonzalez. “Ho visto come si sono trasformati.”

Fondata nel 2004, Winter Nights fa affidamento su una rete di comunità religiose in tutta la contea di Contra Costa, ciascuna delle quali ospita famiglie per periodi di due o tre settimane. L’organizzazione no-profit ha 13 dipendenti retribuiti e centinaia di volontari, molti dei quali hanno vissuto personalmente l’esperienza dei senzatetto, che aiutano a mettere in contatto i clienti con le risorse, forniscono loro un’educazione finanziaria e forniscono tutoraggio ai bambini.