Washington: Quando Donald Trump ha pubblicato lunedì mattina un post sui social media sulla difficile situazione della squadra di calcio femminile iraniana, non sapeva che a cinque donne era già stato concesso il visto per rimanere in Australia.
Il presidente degli Stati Uniti ha affermato che il primo ministro Anthony Albanese stava “commettendo un terribile errore umanitario” permettendo alla squadra di tornare con la forza in Iran, e ha offerto loro asilo negli Stati Uniti se Canberra non lo avesse fatto.
Trump è stato corretto nell’ora o due successive quando ha chiamato Albanese verso le 2 di notte di martedì, ora di Canberra. “Ci sta lavorando”, ha detto rapidamente il presidente degli Stati Uniti ai suoi seguaci, aggiungendo che il primo ministro sta facendo un buon lavoro gestendo una “situazione piuttosto delicata”.
Nessun danno, nessun fallo, per quanto riguarda i due leader. Ma sui social media – e in alcune parti della stampa mainstream statunitense – i post di Trump hanno dato il via a un diluvio di informazioni su come l’Australia ha gestito la situazione.
La narrativa secondo cui l’Australia stava costringendo le donne a tornare in Iran contro la loro volontà – e che Trump ha dovuto convincerle a fare la cosa giusta – ha guadagnato terreno in alcuni circoli dei social media, aiutata da account premium sulla piattaforma X di Elon Musk e, in alcuni casi, da amici di Trump.
In particolare, hanno sequestrato il filmato di altri giocatori iraniani condotti su un autobus dell’aeroporto dagli assistenti e la foto di una donna nel finestrino di un aereo Qantas diretto a Sydney dalla Gold Coast.
Quelle immagini sono state mostrate a centinaia di migliaia di follower da un attivista internet australiano Drew Pavlouil cui post precedente in cui si lamentava dell’inazione dell’Australia nei confronti dei giocatori iraniani è stato screenshottato e ripubblicato dall’account di Trump.
Anche account globali con ampio seguito hanno promosso quelle foto. Un account con sede nel Regno Unito sotto il nome di Nioh Berg, che si descrive come “forse l’ebreo iraniano più famoso sui social media”, ha detto ai suoi 417.000 follower che la foto dell’aereo Qantas sarebbe vissuta nell’infamia.
“Sofferenza, tortura e forse esecuzione li attendono per aver sfidato il regime. E l’Australia lo ha permesso”, ha scritto Berg.
Giovedì mattina (ora australiana), quel post aveva accumulato 1,4 milioni di visualizzazioni. Un altro post di un account chiamato Persian Jewess, che utilizzava la stessa immagine, ha avuto quasi 1 milione di visualizzazioni ed è stato amplificato dal manager di hedge fund di alto profilo Bill Ackman, un amico di Trump.
Ha taggato il presidente e ha detto: “Aiutiamo queste giovani donne rendendo molto costoso per il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica far loro del male. Un tuo post X potrebbe salvare loro la vita”.
Ackman ha rifiutato di commentare, anche se una fonte ha detto di aver visto solo la prima missiva Truth Social di Trump in quel momento, non il seguito.
Numerosi account premium con ampio seguito – con sede principalmente nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Israele e altrove – hanno diffuso immagini e video insieme ad affermazioni fuorvianti secondo cui l’Australia “ha mentito” a Trump riguardo alla concessione di asilo ai giocatori di calcio. Quei post hanno accumulato milioni di visualizzazioni.
Tommy Robinson, un attivista anti-Islam di estrema destra in Gran Bretagna, ha detto a 1,9 milioni di seguaci: “I leader australiani manderanno le giovani donne iraniane in aereo verso una morte quasi certa”.
In alcuni casi, anche i giornalisti hanno diffuso le affermazioni. Will Kingston, un presentatore australiano del programma conservatore britannico GB News, ha accusato la polizia del NSW di essere rimasta a guardare mentre i giocatori di calcio venivano “falsamente imprigionati”, definendolo un “giorno di vergogna nazionale per l’Australia”.
Diversi media statunitensi hanno riportato la questione attraverso la lente del tentativo di intervento di Trump. L’americana ABC News ha detto ai lettori che il presidente aveva invitato l’Australia a concedere asilo alle donne, “e l’Australia in seguito lo ha fatto”. Il Washington Post ha riferito che l’Australia ha preso la decisione “dopo la pressione di Trump”.
La senatrice repubblicana Lindsey Graham è stata tra coloro che hanno diffuso l’idea sbagliata secondo cui la telefonata di Trump avrebbe spinto il governo a concedere l’asilo. La richiesta del presidente è stata “davvero la decisione giusta e dimostra una profonda comprensione dell’Iran così come esiste attualmente”, ha detto Graham su X. “Ben fatto (Trump)”.
In effetti, il governo australiano si stava “preparando da tempo”, ha poi rivelato Albanese. Il ministro degli Interni Tony Burke è volato nel Queensland e ritorno domenica, per poi tornare lunedì tardi per firmare i documenti.
Il governo ha voluto fare la sua offerta di sostegno agli atleti dietro le quinte per non mettere in pericolo loro e le loro famiglie, ha detto Albanese. Ha ringraziato i media per aver trattenuto dal riportare elementi di quella che era stata una “storia molto delicata”.
Alla fine sette donne hanno accettato la proposta di asilo, anche se in seguito una di loro ha cambiato idea.
Pavlou, che ha detto ai suoi 243.000 follower che la squadra femminile iraniana è stata “costretta a tornare in Iran” e che “il governo australiano ha detto a Trump che le avrebbe protette”, ha ribattuto le sue affermazioni quando è stato raggiunto telefonicamente.
Ha detto di non aver affermato che Albanese abbia mentito a Trump, come avevano fatto altri, ma ha criticato il governo per essere “lento” ad agire. Se il governo fosse stato più “energico”, ha detto Pavlou, i giocatori avrebbero potuto avere più tempo per contattare le loro famiglie in Iran, e molti altri avrebbero deciso di restare.
“Non è che abbiamo relazioni diplomatiche con l’Iran da proteggere”, ha detto. “Cosa avrebbe impedito a Tony Burke di dire: ‘Offriremo asilo a tutti i membri della squadra se lo richiedono’?”
Tuttavia, fare esattamente questo tipo di offerta pubblica avrebbe potuto mettere in pericolo i giocatori e le loro famiglie.
Pavlou non crede che Trump abbia effettivamente trovato il suo post sull’argomento, ma che sia stato inviato alla Casa Bianca da un altro attivista. Lui ha riconosciuto che Trump non ha fatto sì che gli albanesi concedessero i visti, ma ha detto che l’intervento del presidente è stato comunque positivo perché “ha significato che fino all’ultimo momento c’è stata pressione sul governo australiano”.
Una portavoce della Casa Bianca ha rifiutato di rispondere alle domande sui post di Trump sulla Truth Social. È stato chiesto un commento anche all’ufficio di Lindsey Graham e a Will Kingston.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
