Opinione
Rimarranno con noi le immagini della Gold Coast: calciatrici iraniane su un autobus, che premono il segnale SOS internazionale contro i finestrini. Filmare la folla attraverso il vetro. Almeno un giocatore piangeva mentre le guardie di sicurezza la scortavano a bordo. Centinaia di iraniani-australiani circondano il veicolo, sdraiati davanti ad esso, cantando: “Salva le nostre ragazze”. Queste donne lottavano per essere viste. E il mondo li ha visti.
Tutto è iniziato il 2 marzo, quando la nazionale di calcio femminile iraniana si è rifiutata di cantare l’inno della Repubblica islamica prima della partita di apertura della Coppa d’Asia contro la Corea del Sud. La televisione di Stato li ha bollati come traditori. Poi gli addetti alla sicurezza che avevano accompagnato la squadra hanno fatto quello che fa sempre la Repubblica Islamica: hanno esercitato pressioni attraverso molestie. I giocatori sono stati tenuti sotto costante sorveglianza, è stato loro negato l’accesso ad avvocati o supporto indipendente e, secondo quanto riferito, sono stati minacciati di conseguenze per se stessi e le loro famiglie. Prima delle due partite successive, le donne hanno cantato l’inno e fatto il saluto militare.
Mentre scrivo, sette membri della squadra hanno scelto di rimanere in Australia. A cinque giocatori sono stati concessi visti umanitari dopo che la polizia federale australiana ha effettuato un’operazione segreta per estrarli dal loro hotel. Il mio ufficio è stato informato che i cinque hanno annunciato che si uniranno alla Rivoluzione iraniana dei Leoni e del Sole. Hanno chiesto asilo anche un sesto giocatore e un membro dello staff. Il resto della squadra è volato a Kuala Lumpur, infine in rotta verso l’Iran.
Voglio che il mondo capisca cosa sta succedendo alle donne su quel volo. Le loro famiglie sono già state minacciate. Il procuratore generale del regime li ha esortati a “tornare con calma e fiducia”, un linguaggio che ogni iraniano riconosce come un avvertimento. Il ministro dello Sport ha affermato che i “nemici” hanno cercato di “distrarre” i giocatori con “offerte allettanti”.
L’Australia ha concesso visti umanitari a cinque giocatori ed ha esteso l’offerta a tutta la squadra. Questo contava. Ma i governi democratici devono capire qualcosa su come opera la Repubblica islamica. Controlla le persone attraverso la paura, attraverso minacce alle famiglie, attraverso manipolatori, sorveglianza e coercizione. Un regime con questo tipo di presa sui suoi cittadini richiede più di una porta aperta. La comunità internazionale deve creare attivamente le condizioni affinché una scelta autentica diventi possibile.
Le donne che sono tornate non sono al sicuro. Il regime può organizzare una riconciliazione pubblica. Non crederci. Lo schema della Repubblica Islamica è coerente: prima le minacce, poi una dimostrazione di misericordia, poi una silenziosa punizione una volta che le telecamere si spostano.
Queste donne fanno parte di un modello che dovrebbe costringere ogni organismo sportivo internazionale ad agire. Negli ultimi anni oltre 30 atleti iraniani hanno disertato. La grande maestra di scacchi Mitra Hejazipour è stata espulsa dalla nazionale per essersi tolta l’hijab durante un torneo e ora gioca per la Francia. Kimia Alizadeh, la prima donna iraniana a vincere una medaglia olimpica, è fuggita perché si rifiutava di far parte di quella che lei stessa definisce “l’ipocrisia e le bugie” del regime. Il lottatore Navid Afkari è stato giustiziato per aver partecipato a una protesta. Alle Olimpiadi di Parigi, l’Iran contava 14 atleti nella squadra olimpica dei rifugiati, il contingente più numeroso di qualsiasi nazione.
I segnali SOS provenienti da quell’autobus sulla Gold Coast significavano la stessa cosa di ognuna di quelle partenze. Per 47 anni, la Repubblica Islamica ha cercato di appropriarsi dei corpi, delle voci e delle scelte delle donne iraniane. Queste giovani donne, su un campo di calcio dall’altra parte del mondo, si sono rifiutate. E non saranno gli ultimi.
Esorto la FIFA e la Confederazione asiatica di calcio ad assumersi la responsabilità degli atleti che hanno partecipato al loro torneo. I governi dovrebbero sanzionare i funzionari della Federcalcio della Repubblica Islamica che hanno tenuto queste donne sotto sorveglianza e coercizione in Australia. Chiedo a tutti coloro che guardano di ricordare i propri nomi e di rifiutarsi di lasciare che questa storia scompaia. Il regime conta che il mondo vada avanti. Non permetterlo. E chiedo alla comunità internazionale di vedere chiaramente cosa è diventato un regime che sorveglia, costringe e minaccia i propri atleti.
L’Australia ha fatto qualcosa di importante questa settimana. Il mondo democratico deve ora decidere se abbinare il coraggio di queste donne all’azione. Le donne non saranno al sicuro in Iran finché questo regime non sarà caduto. Solo un governo democratico laico e una nuova costituzione, determinata dallo stesso popolo iraniano, porteranno al cambiamento fondamentale che milioni di persone chiedono.
Reza Pahlavi, ex principe ereditario dell’Iran, vive in esilio negli Stati Uniti. È il figlio maggiore di Mohammad Reza Pahlavi, l’ultimo Scià dell’Iran.
Reza Pahlavi è il principe ereditario dell’Iran in esilio, con sede negli Stati Uniti. È un leader dell’opposizione democratica iraniana.
