Alle prese con un disturbo ormonale che colpisce milioni di donne in tutta la Gran Bretagna, 27 anni, Georgia Birmingham ha dovuto affrontare una battaglia costante contro i peli superflui del viso, dovendo anche radersi due volte al giorno.
Ogni mattina, prima del lavoro, si passava un rasoio sul mento, sulle guance e sul labbro superiore.
Ma la sera i peli neri erano già ricresciuti e avrebbe dovuto radersi di nuovo.
“Mi ha reso dolorosamente imbarazzato”, ha detto. “Ero persino troppo imbarazzata per lasciare che il mio ragazzo mi toccasse la faccia.”
La rasatura quotidiana le provocava anche una dolorosa eruzione cutanea sul collo e sul mento.
Il termine medico è irsutismo, fenomeno in cui alle donne crescono peli folti e scuri secondo uno schema più comune negli uomini: su viso, collo, petto, stomaco, parte bassa della schiena, glutei o cosce.
Come la maggior parte delle donne con questo problema, i capelli in eccesso di Georgia erano un sintomo della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), uno squilibrio ormonale che può causare aumento di peso, periodi irregolari e problemi di fertilità.
Gli esperti ritengono che l’impatto dell’irsutismo venga spesso trascurato. Sebbene i peli in eccesso non siano di per sé dannosi, possono essere devastanti per l’autostima di una donna.
Georgia, 27 anni, di Birmingham, soffre di sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
Qui, i medici hanno spiegato per The Mail on Sunday i pro e i contro di una serie di trattamenti.
Georgia, responsabile delle operazioni presso un broker assicurativo, ha scelto la depilazione laser, che ha descritto come “la cosa migliore che abbia mai fatto”.
La luce laser viene utilizzata per danneggiare i follicoli piliferi e inibire la crescita. Dopo otto sessioni mensili iniziate nell’ottobre 2024 presso la Victoria House Clinic, ora riceve ricariche ogni due mesi. Finora le è costato circa 1.000 sterline.
Ha detto: ‘È costoso ma ha avuto risultati immediati. Dopo la prima seduta, i peli hanno smesso di crescere così velocemente: dovevo radermi solo una volta al giorno. Man mano che il trattamento continuava, i peli diventavano sempre più deboli e chiari: mi radevo una volta ogni tre giorni, poi una volta alla settimana.’
Il trattamento laser non ha migliorato gli altri sintomi della PCOS, che possono essere “davvero dolorosi”, ma ha dato a Georgia un enorme impulso. “Mi sento molto più sicura”, ha detto.
L’irsutismo colpisce circa il 5-10% delle donne nel Regno Unito ed è causato da una maggiore attività dei cosiddetti ormoni maschili, o androgeni, tra cui il testosterone e il diidrotestosterone (DHT).
Negli uomini, questi ormoni regolano lo sviluppo sessuale e la crescita dei capelli. Nelle donne – che normalmente li producono in quantità inferiori – svolgono un ruolo nella funzione ovarica.
Ma quando i livelli aumentano, o il corpo diventa più sensibile ad essi, le donne possono sviluppare peli grossolani e scuri secondo uno schema maschile. In alcuni casi, l’eccesso di androgeni è anche legato al diradamento dei capelli sul cuoio capelluto.
Il ginecologo consulente Dr Bassel Wattar, professore associato di medicina riproduttiva presso l’Università Anglia Ruskin, ha dichiarato: “L’irsutismo può causare impatti significativi sulla salute mentale. Per una donna, una barba folta può essere profondamente sfigurante e causare problemi di ansia sociale, depressione e rifiuto.
“Alcuni dei miei pazienti si isolano completamente perché non vogliono uscire con i peli folti sul mento.”
La causa più comune di irsutismo è la PCOS, dove la segnalazione difettosa tra il cervello e le ovaie produce uno squilibrio ormonale.
Il dottor Wattar ha detto: ‘Nelle donne, il testosterone viene solitamente prodotto in piccole quantità nelle ghiandole surrenali. Ma con la PCOS, le ovaie secernono ulteriore testosterone, producendo una crescita dei capelli di tipo maschile.’
L’irsutismo è causato anche da condizioni come l’iperplasia surrenale congenita, in cui le ghiandole surrenali producono una quantità eccessiva di testosterone, o da una reazione a farmaci come farmaci per l’epilessia o steroidi.
Raramente è causata da tumori delle ovaie o delle ghiandole surrenali che secernono androgeni. In alcuni casi, l’irsutismo può essere affrontato trattando la causa sottostante. Ma nei casi legati alla PCOS – una condizione cronica e incurabile – le donne devono fare affidamento su opzioni per affrontare i peli in eccesso.
La crescita dei peli di Georgia, un sintomo della PCOS, e il suo viso dopo il trattamento di depilazione laser
Georgia si radeva ogni mattina, ma la sera i capelli sarebbero ricresciuti e avrebbe dovuto radersi di nuovo. Immagine posta dal modello.
La rasatura può irritare la pelle e lasciare peli scuri. La ceretta e la spiumatura sono più efficaci, poiché strappano i peli dalla radice.
Ma il dottor Gorav Wali, consulente dermatologo presso gli ospedali dell’Università di Oxford, ha dichiarato: “È una procedura che richiede molto tempo e può essere dolorosa. Fatto frequentemente, può irritare la pelle. La spiumatura eccessiva può anche causare acne e cicatrici.’
Le creme decoloranti da banco rendono i peli scuri meno evidenti mentre le creme depilatorie dissolvono chimicamente i peli alla radice, ma entrambe possono irritare.
In termini di trattamenti medici, alle donne in pre-menopausa può essere offerta la pillola contraccettiva combinata dal servizio sanitario nazionale per riequilibrare gli ormoni, compensare gli androgeni e ridurre la crescita dei capelli.
Alle donne possono anche essere offerti farmaci anti-androgeni dal servizio sanitario nazionale.
Il dottor Wali ha detto: ‘Il più comune è lo spironolattone, che riduce l’impatto degli androgeni per ridurre e rallentare la crescita dei capelli. Non lo rimuoverà del tutto, ma può produrre un miglioramento significativo.’
Molte donne usano l’eflornitina, un farmaco soggetto a prescrizione non solitamente disponibile nel servizio sanitario nazionale. Un tubo da 60 g, sufficiente per tre mesi, costa circa £ 60. Applicato due volte al giorno, agisce come un inibitore enzimatico nei follicoli piliferi, rallentando la crescita dei capelli. Il dottor Wali ha affermato che questo trattamento deve essere utilizzato a lungo termine e “non elimina completamente” la crescita dei capelli.
L’elettrolisi, che raramente viene finanziata dal servizio sanitario nazionale, deve quindi essere pagata presso una clinica privata o un’estetista – costando circa £ 50 per una sessione di mezz’ora. Piccoli aghi fanno passare la corrente elettrica attraverso i follicoli, distruggendo i capelli e bloccandone la ricrescita.
Il dottor Wali ha detto: ‘A parte i costi, l’elettrolisi richiede molto tempo e può essere piuttosto fastidiosa. Tuttavia può durare mesi – anche anni – ed è efficace per tutti i tipi di capelli e di pelle.’
Nel frattempo, il trattamento laser è più efficace per le persone con capelli scuri e pelle chiara.
Il dottor Wali ha aggiunto: ‘Il controllo della crescita dei peli in eccesso può richiedere una combinazione. Per un miglioramento a lungo termine per qualcuno che soffre di irsutismo con PCOS, l’opzione migliore potrebbe essere quella di utilizzare, ad esempio, una crema topica, più spironolattone e elettrolisi o laser.’
