Tom Cotterill, Ben Farmer E Hannah Boland
Londra/Città del Capo: L’Iran ha minacciato di distruggere le più grandi fabbriche petrolifere del Medio Oriente con una mossa che potrebbe paralizzare il Golfo e innescare una crisi energetica globale.
Oltre a colpire i giacimenti petroliferi in Arabia Saudita, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Kuwait, l’Iran potrebbe farlo mirare agli impianti di desalinizzazione che forniscono acqua potabile a milioni di persone in Medio Oriente.
Un simile attacco potrebbe anche innescare un’emergenza legata al costo della vita, spingendo i prezzi del carburante a livelli record. La minaccia di risposte militari “occhio per occhio” da parte dell’Iran e degli Stati Uniti ha anche piazzato una bomba a orologeria sui mercati energetici globali, hanno avvertito gli analisti.
Sebbene gli Stati Uniti e Israele abbiano preso di mira pesantemente le capacità missilistiche dell’Iran, si ritiene che Teheran abbia ancora le armi nel suo arsenale per provocare una crisi in Medio Oriente e oltre.
Prima della guerra, si riteneva che l’Iran possedesse l’arsenale missilistico più grande e diversificato del Medio Oriente, con un numero compreso tra 2.000 e 10.000 missili balistici e da crociera.
Per gli attacchi nel Golfo, l’Iran potrebbe utilizzare i suoi missili a corto raggio, che in genere hanno una gittata inferiore a 1.000 chilometri e sono progettati per colpire obiettivi regionali.
Tra i potenziali siti energetici ora nel mirino di Teheran figura la raffineria Ruwais degli Emirati Arabi Uniti ad Abu Dhabi. L’impianto è la più grande raffineria a sito unico del Medio Oriente, che produce fino a 922.000 barili di petrolio al giorno.
L’impianto di lavorazione di Abqaiq in Arabia Saudita, il più grande impianto di stabilizzazione del petrolio greggio al mondo, fornisce fino a 7 milioni di barili al giorno.
Potrebbe anche essere colpita, così come la raffineria Samref, che trasforma 402.000 barili di petrolio al giorno in prodotti come benzina, diesel e carburante per aerei.
L’Iran ha già colpito Complesso della città industriale di Ras Laffan in Qatarprincipale impianto di gas naturale liquefatto del Paese, provocando “danni significativi”, ha dichiarato la settimana scorsa il Ministero degli Esteri del Paese.
Ras Laffan trasforma ed esporta il 20% della fornitura globale di GNL e gli attacchi missilistici hanno rimosso il 17% della sua capacità di GNL, pari al 3,5% della fornitura globale.
Potrebbe essere preso di mira anche il complesso petrolchimico Mesaieed del Qatar, che trasforma gas e petrolio in prodotti chimici, compreso il polietilene, ingrediente plastico.
Gli automobilisti avvertono il dolore
Gli analisti della banca Citi di Wall Street hanno avvertito che il petrolio potrebbe raggiungere i 200 dollari al barile se Teheran dovesse condurre “ampi attacchi alle infrastrutture energetiche”. Ciò supererebbe il livello record di 147 dollari al barile raggiunto nel 2008. L’impennata dei prezzi del petrolio colpirebbe la crescita e farebbe aumentare l’inflazione.
Gli automobilisti stanno già avvertendo il dolore, con i prezzi del diesel che si avvicinano già ai 3 dollari al litro, superando il picco registrato nel 2022 durante la crisi energetica innescata dall’invasione russa dell’Ucraina. Il prezzo del gas naturale è già raddoppiato dall’inizio della crisi, e aumenterebbe ulteriormente se i principali impianti di GNL nel Golfo fossero distrutti.
L’aumento dei prezzi del gas si ripercuoterebbe sulle bollette energetiche.
Lo Stretto di Hormuz, che trasporta un quinto del petrolio mondiale, è chiuso da settimane, provocando un’impennata dei prezzi globali dell’energia.
Secondo la Banca Mondiale, gli attacchi contro gli impianti di desalinizzazione potrebbero paralizzare il Medio Oriente, una delle regioni più aride del mondo, con una disponibilità di acqua circa 10 volte inferiore alla media globale. Ci sono più di 400 piante lungo la costa del Golfo. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista, circa il 42% della capacità di desalinizzazione mondiale si trova in Medio Oriente Natura.
Secondo un rapporto del 2022 del think tank dell’Istituto francese di relazioni internazionali, l’acqua desalinizzata rappresenta il 42% dell’acqua potabile negli Emirati Arabi Uniti, il 70% in Arabia Saudita, l’86% in Oman e il 90% in Kuwait.
“Laggiù, senza acqua desalinizzata, non c’è nulla”, ha affermato Esther Crauser-Delbourg, un’economista dell’acqua, secondo cui qualsiasi attacco a tali strutture potrebbe potenzialmente innescare una grave crisi umanitaria.
I paesi del Medio Oriente hanno dovuto affrontare attacchi missilistici e droni continui da parte dell’Iran. Per fermare queste armi, i regni del Golfo hanno utilizzato difese aeree a più livelli.
Ciò ha incluso pattugliamenti aerei da combattimento da parte di aerei come Eurofighter Typhoon e Dassault Rafales per abbattere i droni utilizzando missili aria-aria.
Sono stati inoltre inviati elicotteri da combattimento Apache per tracciare i droni a bassa quota e abbatterli con i loro cannoni a catena da 30 millimetri. Stanno anche utilizzando costose batterie Patriot o batterie di difesa terminale ad alta quota per abbattere i missili in arrivo.
I regni del Golfo hanno anche chiesto all’Ucraina l’accesso ai suoi droni intercettori.
Il segretario al Tesoro americano Scott Bessent ha affermato che il presidente Donald Trump lascerà tutte le opzioni sul tavolo nella guerra in Medio Oriente, incluso il bombardamento dei centri energetici dell’Iran.
“A volte devi intensificare per allentare l’escalation”, ha detto a NBC News. “Questa è l’unica lingua che gli iraniani capiscono”.
Nel frattempo, gli ex capi militari hanno avvertito che la Gran Bretagna è indifesa contro un potenziale attacco missilistico iraniano. Funzionari militari israeliani hanno affermato che un tentativo di attacco iraniano alla base congiunta britannico-americana di Diego Garcia ha dimostrato che Teheran ora ha armi in grado di raggiungere Londra.
Il Telegrafo, Londra
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