IL L’Iran lo era si è espanso nuovamente questo fine settimana dopo che il movimento Houthi dello Yemen ha annunciato di averlo fatto entrato nel conflittolanciare missili balistici verso Israele in quella che i funzionari hanno descritto come una grave escalation. Mentre lo sciopero vero e proprio è stato intercettato, dicono gli analisti HouthiIl coinvolgimento comporta rischi economici che potrebbero essere avvertiti ben oltre i limiti Medio Oriente– anche presso le pompe di benzina statunitensi.
Energia i mercati sono già stati scossi da settimane di combattimenti che hanno coinvolto Iran, Israele e Stati Uniti. L’ingresso degli Houthi aggiunge una nuova minaccia al mondo olio aumentando la possibilità di nuovi attacchi alle rotte marittime che sono fondamentali per le forniture energetiche mondiali.
Gli Houthi aprono un nuovo fronte nella guerra con l’Iran
Il movimento Houthi, allineato all’Iran, ha dichiarato di aver lanciato sabato missili balistici contro obiettivi militari israeliani, segnando la sua prima partecipazione diretta alla guerra. L’esercito israeliano ha confermato di aver rilevato il lancio dallo Yemen e ha affermato che le difese aeree hanno intercettato il missile.
La mossa fa seguito ai ripetuti avvertimenti degli Houthi che sarebbero entrati nel conflitto se quelle che hanno descritto come “linee rosse” fossero state superate, compreso l’uso di corsi d’acqua regionali per sostenere le operazioni militari contro l’Iran. Gli Houthi, che controllano gran parte dello Yemen, sono da tempo considerati uno dei partner regionali più dirompenti di Teheran.
Il loro coinvolgimento apre un nuovo fronte in un conflitto che ha già coinvolto più paesi mercati energetici destabilizzati in tutto il mondo.
Perché i mercati energetici osservano da vicino gli Houthi
Gli Houthi si trovano a cavallo di uno degli strozzamenti marittimi più importanti del mondo: lo stretto di Bab el-Mandeb, che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden.
Quello stretto corso d’acqua è un corridoio vitale per petrolio e gas spedizioni che viaggiano tra Medio Oriente, Europa e Nord America. Nei conflitti passati, gli attacchi Houthi alle navi commerciali hanno costretto le compagnie di navigazione a spostarsi attorno all’Africa meridionale, aggiungendo tempo, costi e incertezza alle catene di approvvigionamento energetico globali.
La posta in gioco è particolarmente alta a Yanbu, un importante porto industriale sul Mar Rosso controllato dai sauditi, emerso come uno sbocco fondamentale per le esportazioni di petrolio del regno grazie al traffico attraverso lo Stretto di Hormuz. è stato gravemente interrotto dall’Iran. I terminali di esportazione del greggio di Yanbu sono gestiti da Saudi Aramco, con spedizioni alimentate attraverso l’oleodotto Est-Ovest del regno, che trasporta il petrolio da Arabia Sauditacampi orientali fino alla costa del Mar Rosso.
Dalla fine di febbraio, l’Arabia Saudita ha aumentato le esportazioni di greggio da Yanbu, dirottando il petrolio che normalmente transiterebbe da Hormuz per aggirare le minacce iraniane alle spedizioni nel Golfo. Gli analisti affermano che questo cambiamento ha reso le rotte del Mar Rosso – e per estensione i punti di strozzatura vicini come Bab el-Mandeb – molto più consequenziali ai mercati energetici globali rispetto alle crisi precedenti, aumentando le preoccupazioni che nuovi attacchi Houthi potrebbero interrompere un’ancora di salvezza alternativa chiave per le forniture di petrolio.
Anche la minaccia di nuovi attacchi Houthi può spingere al rialzo i prezzi del petrolio poiché i commercianti tengono conto del rischio di interruzioni dell’approvvigionamento. Prima che gli Houthi entrassero nel conflitto, Danny Citrinowicz, un ex ricercatore iraniano per le forze di difesa israeliane, aveva dichiarato a Politico: “Non ho dubbi che alla fine gli Houthi entreranno e faranno due cose: in primo luogo, bloccheranno lo stretto di Bab el-Mandeb e, in secondo luogo, cercheranno di impedire ai sauditi di avere petroliere nel (suo) porto di Yanbu per prelevare petrolio”.
Anche Noam Raydan, membro senior del Washington Institute for Near East Policy ed esperto di energia e rischi marittimi in Medio Oriente, ha detto a Politico che “se la guerra si intensifica, dovremmo aspettarci che loro (gli Houthi) vengano coinvolti e riprendano la loro campagna marittima”.
In che modo le interruzioni della spedizione si traducono in un aumento Prezzi del gas
Quando le spedizioni di petrolio subiscono ritardi o deviazioni, i prezzi globali del greggio tendono ad aumentare. Tale aumento alla fine filtra fino ai consumatori sotto forma di prezzi più alti della benzina.
Gli Stati Uniti sono uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo, ma rimangono strettamente collegati ai mercati energetici globali. Le raffinerie americane acquistano e vendono greggio sulle borse internazionali, il che significa che le impennate dei prezzi all’estero possono rapidamente influenzare i costi del carburante interno.
Se le petroliere evitano il Mar Rosso per motivi di sicurezza, i costi di trasporto aumentano. Questi costi più elevati vengono trasferiti lungo la catena di approvvigionamento, dalle raffinerie ai distributori alle stazioni di servizio. Questa dinamica ha già giocato dall’inizio della guerra, con i prezzi del petrolio in aumento nel timore che l’Iran o i suoi alleati potessero interrompere le principali rotte marittime.
Il fattore di rischio Bab el-Mandeb
Mentre molta attenzione si è concentrata sullo Stretto di Hormuz, Bab el-Mandeb è sempre più visto come un secondo punto di pressione.
Durante i conflitti precedenti, gli Houthi presero di mira le navi mercantili utilizzando droni, missili e piccole imbarcazioni, costringendo le compagnie di navigazione a sospendere i transiti nel Mar Rosso. Quella campagna precedente ha interrotto il commercio globale e aumentato i prezzi dell’energia, anche senza una guerra regionale più ampia.
Quella campagna è iniziata nel novembre 2023, quando il gruppo sostenuto dall’Iran ha lanciato un’ondata sostenuta di attacchi contro le navi commerciali in transito nel Mar Rosso e nello stretto di Bab el-Mandeb, inizialmente sostenendo che stava prendendo di mira navi legate a Israele nel corso della guerra di Gaza. Nei mesi successivi, gli Houthi ampliarono le loro operazioni, utilizzando missili antinave, droni carichi di esplosivi e imbarcazioni da attacco rapido per colpire o molestare navi mercantili provenienti da un elenco crescente di paesi.
All’inizio del 2024, le principali compagnie di navigazione avevano iniziato a deviare il traffico intorno all’Africa meridionale per evitare il Mar Rosso, aumentando notevolmente i tempi e i costi di transito. Gli attacchi sono continuati in modo intermittente nel 2024 e anche lo scorso anno, compresi incidenti di alto profilo navi commerciali danneggiate o affondate e ha provocato ripetuti attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti e dagli alleati sulle posizioni Houthi. La campagna degli Houthi sul Mar Rosso ha interrotto un corridoio marittimo fondamentale per il commercio globale e i flussi energetici, costringendo diffusi reindirizzamenti e contribuendo all’aumento dei costi di trasporto e carburante in tutto il mondo.
Ora, con gli Houthi che si uniscono apertamente al conflitto iraniano, una rinnovata campagna contro il trasporto marittimo potrebbe avere un impatto simile, o maggiore, soprattutto considerando il mercato energetico già teso.
Nate Swanson, ex direttore per l’Iran presso il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca dal 2022 al 25, ha dichiarato a Politico di essere sorpreso che l’Iran non abbia lavorato per chiudere lo stretto di Bab-el Mandeb.
“Potrebbe essere pazienza strategica, potrebbero essere capacità ridotte, o potrebbe essere una sorta di accordo collaterale con i sauditi”, ha detto Swanson, che ora è membro senior del Consiglio Atlantico.
I consumatori statunitensi potrebbero risentirne rapidamente l’impatto
I prezzi della benzina negli Stati Uniti tendono a rispondere rapidamente agli shock geopolitici. Anche i timori di breve durata sull’offerta possono determinare picchi di prezzo, in particolare durante i periodi di domanda elevata.
Se i prezzi del petrolio continuassero a salire a causa dei timori di interruzioni nel Mar Rosso, gli automobilisti potrebbero vedere prezzi più alti entro giorni o settimane, a seconda di quanto dureranno le tensioni.
Sebbene non si sia verificato alcun taglio immediato dell’offerta, i mercati spesso anticipano gli eventi, reagendo al rischio piuttosto che alle carenze confermate.
Cosa succede dopo
Molto dipende dal fatto che gli Houthi espandano il loro coinvolgimento oltre gli attacchi missilistici e ricomincino a prendere di mira le spedizioni commerciali.
Le compagnie di navigazione e i governi stanno monitorando da vicino la situazione, valutando se reindirizzare le navi o implementare ulteriore protezione navale. Qualsiasi escalation in mare probabilmente intensificherebbe la volatilità del mercato.
Per i consumatori statunitensi, la questione chiave è se il conflitto si stabilizzerà o se verranno coinvolti altri attori regionali. spingendo i prezzi dell’energia ancora più in alto.
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