I Faraglioni di Sant’Andrea, il sito di un arco nelle scogliere di pietra sulla costa del Salento – il tacco dello “stivale” italiano – attira da secoli visitatori con inclinazioni romantiche, con gli amanti che tradizionalmente propongono matrimonio, rubano i primi baci o celebrano unioni.
Coloro che si baciavano sotto l’arco erano destinati all’amore eterno, secondo la leggenda locale.
Ma quando un forte temporale si è abbattuto sul sud Italia durante il fine settimana, la fragile struttura dell’arco ha ceduto, riducendola ad un cumulo di macerie.
Il suo crollo ha inferto un “colpo devastante all’immagine del Salento e al turismo”, ha detto alla CNN Maurizio Cisternino, sindaco del comune di Melendugno, vicino all’arco caduto.
“È un colpo al cuore.”
L’arco è stato formato da secoli di forti venti e mare alto che hanno spazzato via le scogliere di pietra calcarea della regione Puglia, sulle acque turchesi del Mare Adriatico.
Il sito, un tempo punto di osservazione strategico utilizzato per avvisare dei pirati, divenne una calamita per gli innamorati durante la fine del XVIII secolo.
Le foto di Instagram hanno attirato migliaia di coppie in più negli ultimi anni, ha detto Cisternino.
Poiché è gratuito e aperto al pubblico, è impossibile sapere esattamente quanti, ha aggiunto.
Lorenzo Barlato, un residente locale, fece la proposta di matrimonio a sua moglie sulla scogliera che domina l’arco più di 40 anni fa e la coppia tornava spesso per gli anniversari.
“Non vedevo l’ora di tornare”, ha postato su Facebook dopo il crollo di sabato.
“Adesso purtroppo non mi restano che le tante, belle foto che ho scattato a quel pezzo di paradiso.”
La zona è così popolare che sono sorti hotel e resort, molti dei quali prendono il nome dall’arco, per accogliere i visitatori.
Le temperature del mare più calde a causa dei cambiamenti climatici sono viste come un fattore determinante nel clima estremo che ha colpito l’arco, che era già stato danneggiato dal ciclone Harry a gennaio.
Ma la preoccupazione per la fragilità del punto di riferimento risale ad anni fa.
Nel 2024, le autorità locali hanno chiesto una sovvenzione di 4,5 milioni di dollari per finanziare un progetto di conservazione per combattere l’erosione costiera, ma secondo Cisternino non sono riuscite a garantire il denaro.
“È una tragedia che sapevamo fosse inevitabile, semplicemente non ci aspettavamo che accadesse così presto”, ha detto domenica ai media locali.
Ha detto alla CNN che “la natura ha recuperato l’arco, proprio come lo ha creato” e ha affermato che sono necessarie risorse per affrontare la situazione lungo la costa.
“La natura si è trasformata: quello che c’era 30 anni fa non c’è più.”
Il crollo segue settimane di violenti temporali che hanno colpito il sud Italia.
In Sicilia, una frana ha recentemente fatto crollare delle case in un burrone nel comune di Niscemi.
Le diffuse inondazioni hanno causato la morte di diverse persone, tra cui un uomo che è morto nel crollo della sua casa vicino a Roma la settimana scorsa.
Ora scomparsi, i resti dell’arco verranno lasciati in mare, dice il comune.
“È come un funerale”, ha detto domenica l’assessore pugliese al turismo Francesco Stella riferendosi a quello che un tempo era uno dei luoghi più felici d’Italia.
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