Il difensore Cole McWard è stato convocato e ha fatto il suo debutto con gli Islanders sul lato destro della terza coppia di fronte a Scott Mayfield, che ha giocato il suo fuorigioco in La vittoria per 4-3 ai supplementari di sabato contro i Maple Leafs.
McWard, che non è stato scelto dal draft dall’Ohio State, ha giocato sei partite di NHL con i Canucks nelle stagioni 2022-24 e si è comportato bene nella sua prima da isolano.
“È stato fantastico”, ha detto McWard, dopo aver pattinato 14:50 in totale. “Ovviamente vuoi essere coinvolto nel gioco, essere là fuori e avere un turno regolare. Tieni solo le gambe calde e la mente calda. Penso che abbiano fatto un buon lavoro fidandosi di me e facendomi uscire abbastanza.
“Mi ha anche messo in situazioni a mio agio in modo da non rimanere bloccato là fuori nel momento sbagliato. È stato sicuramente un rafforzamento della fiducia sentire il mio numero chiamato alcune volte all’inizio. Continua a costruire su questo.”
McWard, 24 anni, che si descriveva come un difensore che muove i dischi, aveva la sua fidanzata, Julianna, tra la folla e un amico che originariamente aveva programmato un viaggio a Bridgeport per vederlo giocare.
È diventato il terzo difensore degli Islanders ad essere convocato al posto di Alexander Romanov, dopo Marshall Warren e Travis Mitchell.
“Mi piace il suo equilibrio con il disco”, ha detto l’allenatore Patrick Roy. “Sento che lui mantiene le cose semplici ed erano due destrimani insieme. A volte è un po’ difficile, ma penso che abbia fatto davvero un bel lavoro come primo gioco.”
Marc Gatcomb è rientrato in formazione al posto dell’infortunato Bo Horvat, giocando in quarta linea.
Roy ha scambiato la sua seconda e terza linea prima della fine del primo periodo, decidendo di inserire Jean-Gabriel Pageau tra Simon Holmstrom e Jonathan Drouin, con Cal Ritchie che ha centrato Max Shabanov e Maxim Tsyplakov.
“Pager stava giocando bene e anche Simon”, ha detto Roy. “Pensavo che Simon fosse eccezionale stasera. Stava pattinando bene, era forte nelle sue battaglie. Pensavo che quella linea stesse giocando davvero bene contro Tavares. Nella terza li ho messi contro Matthews. Erano sulla loro partita.”
Ilya Sorokin (parte inferiore del corpo) è stato attivato dalla riserva per infortuni ed è servito come riserva di David Rittich sabato.
Ha detto che l’infortunio – un riaggravamento di qualcosa che aveva affrontato un paio di anni fa – aveva richiesto più tempo del previsto per riprendersi.
“Il corpo si sente bene”, ha detto Sorokin. “Dovrei solo riprendere il condizionamento, un paio di giorni.”
Horvat ha pattinato da solo prima che gli isolani organizzassero uno skate mattutino opzionale.
