Classifiche di potenza da 12 MBB: gravi infortuni, difetti scoperti e recenti perdite cospirano per offuscare le prospettive per marzo

Benvenuti alle classifiche di potenza del basket maschile Big 12 di Hotline, una valutazione settimanale della conferenza utilizzando analisi e buon senso, con un filo di pasta occasionalmente lanciato contro il muro quando il caos dilaga. Le classifiche di potenza verranno pubblicate ogni martedì fino alla fine della stagione regolare. (Ecco l’edizione della scorsa settimanache guardava le carrozze sul sedile caldo.)

Fino a questo punto, i Big 12 hanno eguagliato, se non superato, le elevate aspettative pre-campionato. Ma è sempre più facile individuare problemi in agguato nel mese che conta di più.

Due dei migliori giocatori sono feriti.

Uno dei favoriti vacilla.

Due team in bolla stanno perdendo terreno.

Lo scenario di crash-and-burn della conferenza, sebbene improbabile, non è plausibile.

Il successo dei tornei NCAA si misura sia in termini di quantità che di qualità: quante squadre partecipano e quanto avanzano. In altre parole: unità guadagnate. (Ogni partita giocata vale circa 2 milioni di dollari in un arco di sei anni.)

Idealmente, i Big 12 manderebbero nove o 10 squadre a March Madness, con almeno la metà che avanza al secondo fine settimana e una o due che raggiungono le Final Four.

Ma recenti sviluppi, tra cui due legamenti crociati anteriori strappati, hanno cospirato per restringere il percorso.

A Texas Tech viene assicurata un’offerta generale. Ma senza l’attaccante JT Toppin, che ha subito un infortunio al legamento crociato anteriore a fine stagione, i Red Raiders avranno difficoltà a sopravvivere al fine settimana di apertura, tanto meno alle regionali.

Lo stesso vale per la BYU, che ha perso l’ala da alto punteggio Richie Saunders a causa di uno strappo al legamento crociato anteriore (ACL) giorni prima dell’infortunio di Toppin.

Una conferenza che apparentemente aveva sei contendenti alle Final Four all’inizio di febbraio è scesa a quattro.

O sono tre?

Le carenze offensive di Houston sono state messe in luce durante una serie di tre sconfitte consecutive contro gli avversari della conference (Iowa State, Arizona e Kansas) che riflette il calibro della competizione che i Cougars dovranno affrontare negli Sweet 16 e negli Elite Eight.

Ciò lascia solo Arizona, Kansas e Iowa State come i migliori candidati dei Big 12 per le corse profonde di marzo.

Inoltre, la conferenza potrebbe affrontare un problema numerico sul front-end del calcolo del torneo NCAA: le offerte totali guadagnate.

Le sei squadre sopra menzionate sono serrature. Ma l’UCF, con un debole programma di non-conferenza e diverse perdite recenti, non è del tutto sicura. E la TCU, che rappresentava la migliore scommessa dei Big 12 per un ottavo partecipante alla NCAA, sta costantemente raccogliendo perdite non ottimali (ad esempio, Utah e Colorado).

Entrambe le squadre hanno una classifica NET a metà degli anni ’40 – questo è un terreno fragile – anche se la classifica UCF nella metrica delle vittorie sopra la bolla (28°) suggerisce che i Knights abbiano un certo margine. (Le vittorie sopra la bolla misurano le prestazioni di una squadra rispetto al suo programma rispetto a come si comporterebbe una squadra media in bolla rispetto allo stesso programma.)

Detto in altro modo: i Big 12 potrebbero raccogliere otto offerte la domenica della selezione, o solo sei. E il numero di squadre con ragionevoli possibilità di raggiungere le Final Four è diminuito almeno del 33% (da sei a quattro) a causa degli infortuni di fine stagione.

Con due settimane rimaste nella stagione regolare, più il torneo della conferenza, le dinamiche competitive dei Big 12 potrebbero cambiare tre volte. La chiarezza non inizierà ad emergere fino alla Domenica della Selezione (15 marzo).

Ma su più fronti e per molteplici ragioni, le prospettive per marzo sono più oscure rispetto a qualche settimana fa.

Alla classifica delle potenze…

(Record e classifiche NET fino a lunedì)

1.Arizona (25/02/12-2)

Risultati: ha battuto la BYU 75-68, ha vinto a Houston 73-66
Classifica NETTA: N. 3
Commento: Le prove suggeriscono che questa è la migliore possibilità dell’Arizona per le Final Four dalla squadra del 2014 che vinse 33 partite. Allora, i Wildcats erano il numero 1 nel paese in termini di efficienza difensiva, il numero 20 in efficienza offensiva e il numero 2 in generale, secondo il Valutazioni di Pomeroyche misurano i punti per possesso (aggiustati per gli avversari). Quest’anno sono n. 3 in difesa, n. 9 in attacco e n. 3 in generale. (Precedente: 1)

2. Stato dell’Iowa (23-4/10-4)

Risultati: perso alla BYU 79-69
Classifica NETTA: N. 8
Commento: I Cyclones avrebbero dovuto fare un incidente dopo le vittorie consecutive su Kansas e Houston (e giocando in quota, niente di meno). Ma con Texas Tech (casa) e Arizona (strada) incombenti, è meglio che si riorientino il prima possibile. (Precedente: 2)

3.Kansas (21/7/11/4)

Risultati: ha vinto a Oklahoma State 81-69, ha perso contro Cincinnati 84-68, ha battuto Houston 69-56
Classifica NETTA: N. 13
Commento: Sulla base delle loro vittorie (Tennessee, Arizona, Houston, Texas Tech), i Jayhawks dovrebbero essere considerati una legittima minaccia per vincere il titolo nazionale. In base alle loro sconfitte (Cincinnati, West Virginia, UCF), sono un chiaro candidato a perdere al primo o al secondo turno. (Precedente: 5)

4.Houston (23-5/11-4)

Risultati: ha perso contro l’Arizona 73-66 e in Kansas 69-56
Classifica NETTA: N. 9
Commento: “Stare in piedi e prendere tre punti” non è una strategia vincente contro avversari di qualità. Kelvin Sampson ha tre settimane per attuare il Piano B, altrimenti i Cougars torneranno a casa all’inizio di marzo. (Precedente: 3)

5. Texas Tech (20-7/10-4)

Risultati: ha perso in Arizona State 72-67, ha battuto Kansas State 100-72
Classifica NETTA: N. 15
Commento: L’infortunio di fine stagione di JT Toppin non priva i Red Raiders solo del loro miglior giocatore. Cambia il modo in cui giocano in un modo che non avrebbe un impatto equivalente se Arizona, BYU, Iowa State, Houston o Kansas perdessero il loro miglior giocatore. (Precedente: 4)

6. BYU (20-7/8-6)

Risultati: ha perso in Arizona 75-68, ha battuto lo Iowa State 79-69
Classifica NETTA: N. 19
Commento: March Madness non deve necessariamente essere AJ and the Miracles perché i Cougars hanno uno dei migliori playmaker della nazione (Robert Wright). Ma Dybantsa deve produrre un gioco di alto livello in ogni partita se la BYU spera di essere viva quando arriva aprile. (Precedente: 6)

7.UCF (19-7/8-6)

Risultati: ha battuto il TCU 82-71, ha vinto in Utah 73-71
Classifica NETTA: N. 46
Commento: Le previsioni si sono rivelate cupe con tre sconfitte consecutive, ma i Knights si sono ripresi lodevolmente. Sono in una situazione imperdibile nelle ultime tre partite (Baylor, Oklahoma State e West Virginia)? Certamente non poteva far male. (Precedente: 7)

8. TCU (17-10/7-7)

Risultati: ha perso contro l’UCF 82-71, ha battuto il West Virginia 60-54
Classifica NETTA: N. 47
Commento: Con la loro classifica NET e tante vittorie nel Quadrante IV (sette) quante vittorie nei Quadranti I e II messe insieme, gli Horned Frogs sono tanto frizzanti quanto arrivano a questo punto della stagione. (Precedente: 8)

9. Cincinnati (15-12/7-7)

Risultati: ha vinto in Kansas 84-68
Classifica NETTA: N. 51
Commento: La posizione scottante di Coach Wes Miller è diventata notevolmente più fredda con la prima vittoria su strada dei Bearcats su una squadra tra le prime 10 dal 1990. Ma a meno che non tragga vantaggio dallo slancio, la termodinamica tornerà al suo stato originale. (Precedente: 13)

10. Baylor (14-13/4-10)

Risultati: ha perso a Kansas State 90-74, ha battuto Arizona State 73-68
Classifica NETTA: N. 49
Commento: Non sulla nostra cartella bingo Big 12 in questa stagione: Baylor è stato eliminato dal campo generale del torneo NCAA prima che febbraio diventasse marzo. (Precedente: 10)

11. Virginia Occidentale (16-11/7-7)

Risultati: ha perso contro lo Utah 61-56 e al TCU 60-54
Classifica NETTA: N. 63
Commento: Proprio quando pensavamo che i Mountaineers potessero entrare nella bolla NCAA, subiscono un’imperdonabile perdita casalinga contro lo Utah che apparentemente spegne il loro ultimo boccone di speranza. Santo cielo, è stato brutto. (Precedente: 9)