Il presidente Donald Trump ricorda ancora una volta a Washington che, per lui, la grazia è meno un atto di misericordia che uno strumento di lealtà, ed è furioso che uno dei suoi ultimi beneficiari non abbia recepito il messaggio.
Domenica Trump si scagliò al rappresentante del Texas Henry Cuellar per decidere di correre per la rielezione come democratico, una mossa che sembrava prendere di sorpresa il presidente anche se Cuellar non aveva mai accennato a un cambio di partito.
“Che mancanza di LEALTÀ”, Trump si è arrabbiato con Truth Social, chiaramente sbalordito dalla sua perdono a sorpresa di Cuellar, che era incriminato con l’accusa di corruzione federale—non ha convertito immediatamente il file democratico conservatore del Texas meridionale in un repubblicano.
Lo shock è difficile da far quadrare con la realtà. Cuellar aveva già affermato pubblicamente di non aver concluso un accordo con Trump o la Casa Bianca per ottenere la grazia. Perché Trump pensava che il deputato avrebbe improvvisamente cambiato partito rimane un mistero.
Cuellar, uno dei pochi democratici che ha apertamente fatto esplodere Il fatto che il presidente Joe Biden non avesse adottato una linea più dura sull’immigrazione era stato qualcosa di simile una curiosità politica. La grazia di Trump ha sconvolto brevemente queste dinamiche. Ma domenica, il presidente si era chiaramente inasprito riguardo a quello che ora considerava un investimento politico sprecato.
Lo stesso Trump lo ha ammesso. Alla domanda la scorsa settimana se risparmiare Cuellar potrebbe rendere il distretto più difficile da vincere per i repubblicani nel 2026, ha alzato le spalle: “non importava.”
“È stato trattato molto male perché ha detto che non si dovrebbe permettere alle persone di riversarsi nel nostro Paese”, ha insistito Trump. “È stato incriminato per aver detto la verità.”
Niente di tutto ciò era accurato. E il Comitato del Congresso Nazionale Repubblicano non avrebbe potuto essere entusiasta di vedere Trump silurare con disinvoltura un seggio che tenevano d’occhio da anni…un distretto che trasportava di sette punti nel 2024.
I repubblicani avevano motivo di sperare. La legislatura gestita dal GOP, su sollecitazione di Trump, ha lanciato un La corsa alla riorganizzazione distrettuale di metà decennio destinato a sostenere i seggi repubblicani vulnerabili in vista del 2026. Il 28° distretto di Cuellar ora ha una base repubblicana più ampiaeppure Cuellar credeva…e ci crede ancora– può vincerlo di nuovo.
Il disco lo sostiene. Il GOP ha ripetutamente affrontato Cuellar negli ultimi dieci anni, solo per vederlo sopravvivere, anche nel 2024, quando vinse la rielezione sotto accusa.
Le accuse erano gravi. Nel marzo 2024, il Dipartimento di Giustizia ha accusato il deputato e sua moglie Imelda di accusandoli di accettare pagamenti da una compagnia petrolifera azera e da una banca messicana. Un giudice successivamente licenziato due delle accuse, e il fu fissato il processo per il 2026. Poi Trump ha chiuso bruscamente il caso con l’indulto.
Anche Imelda Cuellar è stata graziata. Entrambi erano stati accusati di aver preso tangenti per 600.000 dollari.
Trump sembrava credere che questo intervento straordinario avrebbe portato a una conversione del partito, un punto che ha sottolineato in un lungo sfogo del fine settimana.
“Solo poco tempo dopo aver firmato la grazia, il deputato Henry Cuellar ha annunciato che si candiderà nuovamente al Congresso… come democratico, continuando a lavorare con la stessa feccia della sinistra radicale che solo poche settimane prima voleva che lui e sua moglie passassero il resto della loro vita in prigione”, ha lamentato Trump.
“La prossima volta”, ha aggiunto, “niente più Mr. Nice Guy!”
In breve, Trump ha quasi ammesso di considerare la grazia come una transazione politica. E quando l’operazione fallì, reagì come se fosse stato truffato.
Cuellar, da parte sua, ha cercato di restare al di sopra della mischia. Quando è stato insistito sulla sua lealtà al partito nel programma “Sunday Morning Futures” di Fox News, ha detto è un vero e proprio democratico.
“Probabilmente sono uno dei democratici più, se non il più, bipartisan”, ha detto. “E come ho detto ad alcuni dei miei amici repubblicani alla Camera, voto meglio di alcuni repubblicani nel caucus repubblicano”.
Tuttavia, non ha fatto di tutto per inimicarsi Trump. Cuellar notò che pregava per Trump e la sua famiglia, aggiungendo: “Sono americano, sono texano e sono democratico, in quest’ordine. E penso che chiunque metta il partito prima del proprio paese stia rendendo un disservizio al proprio paese”.
Trump ha insistito nel dire che stava correggendo un’ingiustizia. Ha detto che ha agito dopo ricevendo una lettera dalle figlie dei Cuellar.
“Non ho mai parlato con il deputato, con sua moglie o con le sue figlie, ma mi sentivo molto bene nel lottare per una famiglia”, ha scritto. “Dio era molto felice con me quel giorno!”
Ciò che l’episodio alla fine rivela è qualcosa di molto più duraturo di una singola faida. Mostra – con insolita chiarezza – come Trump intende il potere dell’indulto: come valuta politica, un chip da scambiare con lealtà o guadagno strategico. Mostra anche i limiti di tale potere. Il perdono non può forzare la gratitudine o l’obbedienza. E una volta emesso, non può essere revocato quando il beneficiario rifiuta di stare al gioco.
Trump si aspettava un seggio repubblicano in cambio della sua generosità presidenziale. Invece ha ottenuto un democratico che lo ha ringraziato educatamente e poi è tornato ad essere quello che è sempre stato.
E Trump, come sempre, l’ha presa sul personale.
