L’Australia ha concesso asilo a cinque membri della squadra di calcio femminile iraniana che erano in visita nel paese per un torneo quando è iniziata la guerra con l’Iran, ha detto martedì un ministro del governo.
L’annuncio fa seguito a giorni di pressioni da parte di gruppi iraniani in Australia e nel resto del mondo Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump chiede al governo australiano di aiutare le donneche non avevano espresso pubblicamente la volontà di chiedere asilo.
La squadra ha attirato speculazioni e copertura giornalistica in Australia quando i giocatori non hanno cantato l’inno iraniano prima della prima partita.
Martedì mattina presto, gli agenti di polizia hanno trasportato cinque delle donne dal loro hotel a Gold Coast, in Australia, “in un luogo sicuro” dopo che avevano presentato richiesta di asilo. Lì si sono incontrati con il ministro degli Interni Tony Burke ed è stata finalizzata l’elaborazione dei loro visti umanitari, ha detto il ministro ai giornalisti a Brisbane.
“Non voglio iniziare a immaginare quanto sia difficile quella decisione per ciascuna delle singole donne, ma certamente ieri sera è stata gioia, è stato sollievo”, ha detto Burke, che ha pubblicato sui social media le foto delle donne che sorridono e applaudono mentre firmano i documenti. “Le persone erano molto entusiaste di intraprendere una vita in Australia”.
Le donne a cui è stato concesso l’asilo erano felici che i loro nomi e le loro foto fossero pubblicati, ha detto. Burke ha aggiunto che i giocatori volevano chiarire che “non erano attivisti politici”.
La TV di stato iraniana ha affermato che la federazione calcistica del paese ha chiesto agli organismi calcistici internazionali di rivedere quella che ha definito “l’interferenza politica diretta di Trump nel calcio”, avvertendo che tali osservazioni potrebbero interrompere la Coppa del Mondo 2026, che inizierà in Nord America a giugno.
Naghmeh Danai ha detto di essere stata invitata come agente di migrazione e membro della comunità iraniano-australiana a visitare le donne in un hotel lunedì sera e a rassicurarle su ciò che era a loro disposizione in Australia.
“Ho detto loro che se accetti questa offerta, avrai un grande futuro qui. Avrai più rispetto. Non sarai così oppresso dal fatto di essere stato nel tuo paese. Ed erano entusiasti”, ha detto Danai.
“Allo stesso tempo, è comprensibile che sia stata una decisione molto difficile da prendere per loro quando hanno famiglia a casa e quando sono appena venuti qui per competere”, ha aggiunto Danai.
Il futuro rimane sconosciuto per i 21 in rosa e gli altri
La squadra iraniana è arrivata in Australia per la Coppa d’Asia femminile il mese scorso, prima che la guerra contro l’Iran iniziasse il 28 febbraio. La squadra è stata eliminata dal torneo durante il fine settimana e ha dovuto affrontare la prospettiva di tornare in un paese sotto bombardamento. L’allenatore dell’Iran Marziyeh Jafari ha detto domenica che i giocatori “vogliono tornare in Iran il prima possibile”.
Una lista ufficiale della squadra nominava 26 giocatori, più Jafari e altri allenatori. Burke ha detto che l’offerta di asilo è stata estesa a tutti i membri della squadra.
“Queste donne sono estremamente popolari in Australia, ma ci rendiamo conto che si trovano in una situazione terribilmente difficile con le decisioni che stanno prendendo”, ha detto Burke. “Continuerà ad esserci l’opportunità per loro di parlare con i funzionari australiani, se lo desiderano”.
Non era chiaro quando i restanti giocatori avrebbero dovuto lasciare l’Australia, ma martedì pomeriggio è scoppiata una confusione fuori dall’hotel della squadra mentre membri del pubblico si inginocchiavano o giacevano davanti a un autobus bianco con i finestrini oscurati che si ritiene trasportasse il resto della squadra.
Non è stato possibile confermare immediatamente l’identità delle persone a bordo dell’autobus e la sua destinazione. Veicoli simili hanno trasportato i giocatori da e verso i loro giochi.
I manifestanti, alcuni dei quali indossavano abiti rossi, bianchi e verdi o sventolavano bandiere iraniane pre-rivoluzionarie, hanno cercato di impedire all’autobus di lasciare l’hotel, ma è stato ritardato di soli pochi minuti. Alcuni hanno cantato “Salvate le nostre ragazze” e “Per favore, agite ora”.
Squadra iraniana popolare in Australia
Burke non ha fornito dettagli sulle minacce che i giocatori avrebbero dovuto affrontare se fossero tornati in Iran. Durante il torneo, le donne hanno per lo più rifiutato di commentare la situazione in casa, anche se l’attaccante iraniano Sara Didar ha soffocato le lacrime in una conferenza stampa mercoledì mentre condivideva le loro preoccupazioni per le loro famiglie e per tutti gli iraniani.
La squadra iraniana ha attirato l’attenzione delle notizie nazionali in Australia dopo che il silenzio dei giocatori durante l’inno prima della sconfitta iniziale contro la Corea del Sud la scorsa settimana è stato visto da alcuni come un atto di resistenza e da altri come una dimostrazione di lutto. La squadra non ha chiarito. Successivamente hanno cantato e salutato durante l’inno prima delle restanti due partite.
“Gli australiani sono commossi dalla difficile situazione di queste donne coraggiose”, ha detto martedì ai giornalisti il primo ministro Anthony Albanese. “Sono al sicuro qui e dovrebbero sentirsi a casa qui.”
Albanese ha detto che i funzionari australiani hanno fatto offerte di sostegno “chiare” agli atleti.
L’asilo è arrivato su sollecitazione di Trump
L’annuncio dell’Australia è arrivato dopo che Trump lunedì a Washington ha chiesto all’Australia di concedere asilo a qualsiasi membro della squadra che lo desiderasse. Quel giorno, Trump aveva criticato duramente l’Australia sui social media, dicendo che l’Australia stava “commettendo un terribile errore umanitario permettendo che… la squadra fosse costretta a tornare in Iran, dove molto probabilmente verrà uccisa”. Trump ha aggiunto: “Se non lo farai tu, gli Stati Uniti li prenderanno”.
Meno di due ore dopo, in un altro post sui social media, Trump ha elogiato Albanese, dicendo: “Ci sta lavorando! Cinque sono già stati risolti e gli altri stanno arrivando”.
La federazione calcistica iraniana ha affermato che i commenti di Trump sono “privi di fondamento e illegali” e ha esortato le autorità calcistiche globali a intervenire.
Il primo vicepresidente iraniano Mohammad Reza Aref ha dichiarato separatamente: “L’Iran accoglie i suoi bambini a braccia aperte e il governo garantisce la loro sicurezza”.
“Nessuno ha il diritto di interferire negli affari familiari della nazione iraniana e di svolgere il ruolo di una tata più gentile di una madre”, ha aggiunto.
L’offerta di asilo del presidente ha rappresentato una sorta di cambiamento per Trump, la cui amministrazione ha cercato di limitare il numero di immigrati negli Stati Uniti che possono ricevere asilo per scopi politici.
