I funzionari venezuelani avrebbero poi affermato che gli attacchi americani avevano preso di mira le infrastrutture navali e i magazzini medici nel vicino porto.
Le esplosioni soffocate hanno confuso Roison Figuera, 29 anni, che ha detto di pensare che facessero parte dell’episodio finale dello show Netflix Cose più strane stava guardando a casa.
“E ne suona un altro”, ha detto, “e io dico: ‘Beh, no, questa non è la televisione’”.
Salì sul tetto della sua casa, che ha una vista diretta sul porto di La Guaira. Ha visto scoppiare un’altra esplosione, quindi ha tirato fuori il telefono.
“All’inizio pensavo che fosse esploso un camion di carburante o una nave”, ha detto Figuera, giornalista e ballerina. “Ma poi ho pensato, quasi scherzando, di chiedermi: ‘Sono arrivati i Marines?'”
Quando ha saputo dai colleghi che a Caracas stavano avvenendo esplosioni simili, si è reso conto che si stava verificando una sorta di attacco.
Più vicino al porto, alcune persone alla guida di un’auto hanno catturato il momento in cui un colpo ha colpito il suolo. “Ne sta arrivando un altro, eccolo che arriva!” disse un uomo subito prima di passare davanti a un forte scoppio e ad un’enorme palla di fuoco. Si sente un’altra esplosione mentre l’auto corre lungo la strada.
Parte della distruzione è stata filmata dai residenti mentre attraversavano una città sotto assedio. La precisione dei colpi era visibile tra le rovine del porto. Le riprese effettuate con il cellulare hanno ripreso gli incendi che ardevano dietro le strutture recintate con i container.
Per le strade la gente cominciava a rimuovere le macerie nel tentativo di ripristinare il traffico sulla principale arteria costiera di La Guaira, che collega il porto con l’autostrada che sale a Caracas.
Il caos è scoppiato anche a Caracas dopo che gli attacchi statunitensi hanno colpito Fort Tiuna, una base militare fortificata che ospita, tra le altre cose, il Ministero della Difesa del Venezuela. Maduro e sua moglie Cilia Flores furono catturati al complesso della difesa.
Armando Polachini, che vive in un complesso residenziale vicino al forte, è stato tenuto sveglio dai vicini che hanno organizzato una festa rumorosa. Ma la musica fu improvvisamente eclissata dal fragoroso ruggito di un’esplosione. Quando pochi istanti dopo è andata via la corrente – nell’ambito di un’operazione informatica che ha tagliato l’elettricità in ampie zone della capitale per consentire agli aerei militari statunitensi di avvicinarsi senza essere scoperti – un pensiero lo ha colto.
“La prima cosa che mi è venuta in mente è che questi sono gli americani”, ha detto Polachini, 44 anni, manager di un marchio di abbigliamento. “Ho preso il telefono e la prima cosa che ho fatto è stata provare a registrare ciò che stava accadendo.”
Sotto il suo balcone, la folla si è precipitata dai propri appartamenti alle strade, fuggendo a piedi, in auto o in moto. Polachini ha deciso di restare e calmare i suoi familiari, che hanno cominciato a farsi prendere dal panico.
“Era una situazione davvero orribile”, ha detto. “Lo penso ancora e ancora nella mia mente. Ancora e ancora. Il suono dei missili – il suono di loro che cadono.”
Ore dopo, quando l’alba è spuntata sulla costa, Figuera è andata a filmare le conseguenze a La Guaira. Un enorme pennacchio di fumo incombeva sul porto. Altri venezuelani nell’area di Caracas e nella vicina costa settentrionale sono usciti dalle loro case per trovare le loro comunità trasformate e si sono messi in fila nei pochi supermercati aperti per cercare di fare scorta di provviste: carta igienica, farina di mais precotta e prodotti in scatola.
“C’è un silenzio inquietante qui”, ha detto Figuera. “Sono un po’ sotto shock. Non sento nulla. Sto solo aspettando di vedere cosa potrebbe succedere.”
