SANTA CLARA — La schiena di Christian McCaffrey fa male, comprensibilmente. I suoi 399 tocchi sono il numero massimo mai registrato in una stagione dei 49ers.
Il cavallo di battaglia offensivo dei 49ers non ha ancora saltato una partita in questa stagione, ma una schiena “rigida” gli ha impedito di allenarsi martedì alle 17 al Levi’s Stadium, prima del kickoff high-stakes di sabato contro i Seattle Seahawks per il seme n. 1 dei playoff NFC.
McCaffrey ha detto che il suo problema alla schiena “non è serio” ed è sembrato ottimista durante la sua routine ma lunga sessione con i media nel suo armadietto.
Martedì sono stati accantonati anche il placcaggio Trent Williams (bicipite femorale), il terzino Kyle Juszczyk (anca) e il guardalinee difensivo Keion White (inguine).
Il tight end George Kittle è stato autorizzato ad allenarsi con un numero limitato, una settimana dopo essersi procurato una distorsione alla caviglia a Indianapolis e aver saltato la vittoria per 42-38 di domenica sera sui Chicago Bears.
Altri limitati: ricevitore largo Ricky Pearsall (ginocchio, caviglia), guardalinee difensivo Yetur Gross-Matos (bicipite femorale) e cornerback Upton Stout (protocollo commozione cerebrale).
L’allenatore Kyle Shanahan desiderava che il finale della stagione regolare della sua squadra arrivasse domenica e concedesse ai giocatori più tempo per recuperare, ma non c’è tempo per lamentarsi ora con la posta in gioco così alta.
La vittoria supererà i 49ers (12-4) contro i Seahawks (13-3) per il seme n. 1 dei playoff NFC, nonché per il loro quarto titolo NFC West nelle nove stagioni di coach Kyle Shanahan (e il terzo in quattro anni). I 49ers avrebbero avuto il primo tie-break contro i Seahawks vincendo la serie di partite in casa e fuori casa, iniziata con una vittoria per 17-13 a Seattle nella prima settimana.
Perdere manderà i 49ers al round wild card del prossimo fine settimana come testa di serie n. 5 o 6, a seconda che i Los Angeles Rams (11-5) perdano la terza partita consecutiva domenica quando ospitano gli Arizona Cardinals (3-13). (I Rams, se vincessero dopo una sconfitta dei Niners, avrebbero il pareggio per la testa di serie n. 5 in virtù di un record migliore contro avversari comuni, 9-3 contro 8-4.)
Domenica sera, la schiena di McCaffrey ha richiesto l’attenzione dello staff medico negli ultimi minuti della domenica, ma è rimasto in gioco e ha giocato un ruolo chiave nel loro via libera al touchdown.
Due settimane fa, McCaffrey è stato aggiunto al rapporto sugli infortuni dei 49ers dopo aver segnalato la tensione il giorno prima della vittoria sul Tennessee.
