Caro Eric: Sono un uomo gay più anziano che si è allontanato dalla mia famiglia durante i miei primi anni. Le cose erano state sistemate prima della morte di mia madre, ma io e i miei familiari interagiamo raramente.
Mia madre aveva la tradizione di dare ogni anno 50 dollari a tutti i bambini. Dopo la sua morte ho continuato questa tradizione, che è diventata piuttosto costosa dato che la famiglia è diventata così numerosa. Sono a mio agio, quindi non mi preoccupo davvero della spesa, ma solo uno dei genitori riconosce il dono.
Ho sentito che i ringraziamenti sono passati di moda.
Non sono sicuro di quello che sto chiedendo perché la tradizione è davvero in onore di mia madre, ma dovrei continuare a ignorare la mancanza di riconoscimento? So che alcuni nipoti pensavano di non aver ottenuto tutto ciò a cui avevano diritto nel testamento di mia madre. Potrebbero pensare che questa sia una piccola ricompensa.
– Regalare o non regalare
Caro regalo: Vedi se riesci a liberarti dal tentativo di gestire i sentimenti di qualcun altro tranne i tuoi.
Ricorda che un regalo, più di ogni altra cosa, è un simbolo dei propri auguri, delle proprie speranze per il destinatario e del proprio amore. Il modo in cui viene ricevuto è fuori dal tuo controllo. Questa è una buona cosa, perché significa che non sei responsabile di ciò che i nipoti pensano del regalo.
Significa anche che se l’atto di dare non ha l’impatto desiderato su di loro o su di te, puoi rivalutarlo senza sensi di colpa.
“Grazie” non è una frase andata perduta nel tempo. Non abbiamo bisogno che gli archeologi riscoprano i biglietti di ringraziamento, ci sono molte prove del contrario. Non diamo per ricevere grazie, ma i doni vanno riconosciuti. Regali e biglietti di ringraziamento non sono debiti dovuti, sono entrambe forme di comunicazione, che sono la linfa vitale di una relazione sana.
Come hai notato, la relazione a cui questi doni si collegano maggiormente è la tua relazione con la memoria di tua madre. Se, sotto questo aspetto, stai ottenendo ciò di cui hai bisogno, continua così. Ma considera che potrebbero esserci altri modi per onorare tua madre che ti fanno sentire più soddisfatto.
Caro Eric: La famiglia di mio marito ha una lunga tradizione di non comprare regali di Natale per gli adulti, ma solo per i bambini piccoli. Mantiene il Natale meno frenetico e ci permette di concentrarci su ciò che è importante: trascorrere del tempo insieme come una grande famiglia allargata.
Anni fa, ho suggerito alla mia famiglia altamente disfunzionale un approccio simile. La maggior parte di loro vive in grave povertà e compra regali per ogni singola persona della nostra famiglia allargata, che spesso non vengono pensati e vengono prontamente buttati via o regalati.
L’anno prima avevo provato a proporre uno scambio di regali con nomi sorteggiati. Alcuni individui non hanno ricevuto alcun regalo, mentre il delinquente “donatore” è rimasto anonimo e ha accettato il dono senza esitazione.
Quindi l’anno successivo ho suggerito di non fare regali agli adulti, ma solo ai bambini. Da allora questa è rimasta la norma ed è stata accolta abbastanza bene.
Sfortunatamente, ho una sorella cara che insiste ancora nel comprare regali per tutti. Questo mi fa sentire in colpa e mi spinge a comprare regali per imbarazzo per lei, suo marito e i figli, moglie e figli trentenni.
Le ho chiesto ripetutamente di smettere di comprare regali per la mia famiglia, ma ogni anno ricevo un messaggio che mi aspetta un pacco per posta. Ho descritto come questo mi faccia sentire ansioso, colpevole e imbarazzato se non ricambio, eppure lei continua. Come gestisco questa cosa?
– Sentirsi come il Grinch
Caro Grinch: I tuoi sentimenti sono comprensibili. Fare regali è diventata una forma di comunicazione per la tua famiglia (come accade in molte famiglie). E tu e tua sorella non comunicate bene. Non c’è da meravigliarsi che ti senti in colpa.
Tuttavia, in questo momento ogni volta che arriva un suo regalo, probabilmente sembra una fattura da pagare, piuttosto che ciò che era previsto. Da qui lo stress.
Prova ad adottare un approccio vivi e lascia vivere. La tua famiglia ha stipulato un accordo; hai detto personalmente a tua sorella cosa vorresti che accadesse rispetto ai regali. E lei lo sta ignorando. Questa è una comunicazione non riuscita.
Potrebbe non essere dannoso, ma ti aiuterà a considerarlo come qualcosa che tua sorella sta facendo nonostante sappia che ti mette a disagio. E potresti sentirti meno stressato.
Non possiamo controllare le azioni degli altri, e le azioni degli altri non possono controllare i nostri sentimenti, quindi ricorda a te stesso “mia sorella sta facendo quello che vuole, ma non ha niente a che fare con me”.
I sentimenti di imbarazzo e senso di colpa possono ancora emergere, ma ricorda anche che provengono da un’aspettativa interna, non da un fatto esterno. Può sembrare controintuitivo, ma i doni di tua sorella non hanno niente a che fare con te.
Invia domande a R. Eric Thomas all’indirizzo eric@askingeric.com o PO Box 22474, Philadelphia, PA 19110. Seguilo su Instagram e iscriviti alla sua newsletter settimanale su rericthomas.com.
