Per anni Aidarous al-Zubaidi è stato l’uomo forte indiscusso dello Yemen meridionale, un ex ufficiale dell’aeronautica militare passato da leader ribelle a statista corteggiato dai diplomatici occidentali.
Ma mercoledì la sua traiettoria politica ha preso una svolta drastica.
In un decreto che ha scosso il fragile accordo di condivisione del potere del Paese, il presidente del Presidential Leadership Council (PLC), Rashad al-Alimi, ha rimosso al-Zubaidi dal suo incarico di membro del consiglio, privandolo della sua immunità e deferendolo al pubblico ministero con l’accusa di “alto tradimento”.
Il decreto accusa al-Zubaidi di “formare bande armate”, di “danneggiare la posizione politica e militare della Repubblica” e di guidare una ribellione militare.
Allo stesso tempo, la coalizione guidata dai sauditi ha annunciato che al-Zubaidi era “fuggito verso una destinazione sconosciuta” dopo non aver risposto a una convocazione a Riyadh – un’affermazione che il Consiglio di transizione meridionale (STC) nega con veemenza, insistendo che il loro leader rimanga ad Aden.
Allora, chi è l’uomo al centro di questi rapidi sviluppi nello Yemen?
L’ufficiale “ribelle”.
Nato nel 1967 nel villaggio Zubayd del montuoso governatorato di Al-Dale, la vita di al-Zubaidi ha rispecchiato la turbolenta storia dello Yemen meridionale.
Si è diplomato all’accademia aeronautica di Aden come sottotenente nel 1988. Tuttavia, la sua carriera militare è stata sconvolta dalla guerra civile del 1994, in cui le forze del nord sotto l’allora presidente Ali Abdullah Saleh hanno schiacciato il movimento separatista del sud.
Al-Zubaidi combatté dalla parte dei perdenti e fu costretto all’esilio a Gibuti.
Tornò in Yemen nel 1996 per fondare Haq Taqreer al-Maseer (HTM), che significa Movimento per il diritto all’autodeterminazione, un gruppo armato che ha compiuto omicidi contro ufficiali militari del nord. Un tribunale militare lo ha condannato a morte in contumacia, una sentenza rimasta in vigore fino a quando Saleh non lo ha graziato nel 2000.
Dopo anni di ribellione di basso livello, al-Zubaidi riemerse durante la primavera araba del 2011, quando il suo movimento rivendicò la responsabilità degli attacchi ai veicoli dell’esercito yemenita ad Al-Dale.
Da governatore a capo secessionista
La presa del potere da parte degli Houthi a Sanaa nel 2014 e la loro successiva spinta a sud nel 2015 hanno fornito ad al-Zubaidi la sua più grande apertura.
Alla guida dei combattenti della resistenza del sud, ha svolto un ruolo fondamentale nel respingere le forze Houthi da Al-Dale e Aden. In riconoscimento della sua influenza sul territorio, il presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi lo ha nominato governatore di Aden nel dicembre 2015.
Tuttavia, l’alleanza fu di breve durata. Le tensioni tra il governo di Hadi e i separatisti del sud sono esplose, portando al licenziamento di al-Zubaidi nell’aprile 2017.
Meno di un mese dopo, al-Zubaidi formò il Consiglio di transizione meridionale (STC), dichiarandolo legittimo rappresentante del popolo del sud. Sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, l’STC costruì una formidabile forza paramilitare che si scontrò spesso con le truppe governative, prendendo infine il controllo di Aden.
Nell’aprile 2022, nel tentativo di unificare il fronte anti-Houthi, al-Zubaidi è stato nominato membro del Presidential Leadership Council (PLC), composto da otto membri.
Una visione dell'”Arabia del Sud”
Nonostante l’adesione al governo di unità nazionale, al-Zubaidi non ha mai abbandonato il suo obiettivo finale: la restaurazione dello Stato meridionale precedente al 1990.
Nelle interviste con i media internazionali, incluso il giornale statale degli Emirati Arabi Uniti La Nazionale E Al Hurraal-Zubaidi ha delineato una visione per uno “Stato federale dell’Arabia meridionale”. Ha sostenuto che “il processo di pace è congelato” e che una soluzione a due Stati è l’unica via percorribile.
Ha anche suscitato polemiche esprimendo apertura agli Accordi di Abraham.
“Se la Palestina riacquista i suoi diritti… quando avremo il nostro Stato del Sud, prenderemo le nostre decisioni e credo che faremo parte di questi accordi”, ha detto. La Nazionale nel settembre 2025.
Più recentemente, il 2 gennaio 2026, al-Zubaidi ha rilasciato una “dichiarazione costituzionale” in cui annunciava un periodo di transizione di due anni che avrebbe portato a un referendum sull’indipendenza – una mossa che sembra aver innescato il suo licenziamento.
La rottura definitiva
Gli eventi del 7 gennaio segnano il crollo della fragile alleanza tra il governo riconosciuto a livello internazionale e il CTS.
Il generale di brigata Turki al-Maliki, portavoce della coalizione, ha dichiarato che al-Zubaidi aveva distribuito armi ad Aden per “causare il caos” ed era fuggito dal paese dopo aver ricevuto un ultimatum di 48 ore per presentarsi a Riyadh.
Al-Maliki ha anche confermato “attacchi preventivi limitati” contro le forze dell’STC che si mobilitano vicino al campo Zind ad Al-Dale.
La STC ha rifiutato questi resoconti. In una dichiarazione rilasciata mercoledì mattina, il consiglio ha affermato che al-Zubaidi “continuerà le sue funzioni dalla capitale, Aden”.
Invece, l’STC ha lanciato l’allarme nei confronti della propria delegazione a Riyadh, guidata dal segretario generale Abdulrahman Shaher al-Subaihi, sostenendo che hanno perso ogni contatto con loro.
“Chiediamo alle autorità saudite… di garantire la sicurezza della nostra delegazione”, si legge nella dichiarazione, che condanna gli attacchi aerei su Al-Dale come “un’escalation ingiustificata”.
Con le accuse di “alto tradimento” sul tavolo e gli attacchi aerei segnalati nel sud, la lunga corsa per l’indipendenza di al-Zubaidi sembra aver spinto lo Yemen in una nuova pericolosa fase di conflitto.
