Che impatto avrà la guerra contro l’Iran sull’economia americana?

New York, Stati Uniti – L’aumento dei prezzi sulla scia degli attacchi USA-Israele contro l’Iran sta aumentando la pressione economica a cui devono far fronte i consumatori statunitensi, nonostante gli sforzi del presidente americano Donald Trump di dipingere la guerra come un successo.

Mercoledì Trump ha dichiarato: “Abbiamo vinto: nella prima ora era finita”.

La dichiarazione di Trump arriva proprio nello Stretto di Hormuz rimane chiusotagliando il petrolio dal Golfo tra gli avvertimenti dell’Iran, che continua a colpire le navi, secondo cui il petrolio potrebbe raggiungere i 200 dollari al barile.

I prezzi del petrolio hanno superato i 100 dollari al barile la domenica E ancora oggi.

L’entità della pressione economica sui consumatori dipenderà da quanto durerà la guerra e, soprattutto, da quanto presto il traffico marittimo potrà tornare nel Golfo.

“Se la situazione si protrae e soprattutto se rimane a questa intensità, i prezzi saranno più alti e più volatili per i consumatori”, ha affermato Rachel Ziemba, membro senior aggiunto del think tank Center for a New American Security.

“Se si concludesse rapidamente, e fosse una conclusione credibile e stabile, allora potremmo vedere i prezzi normalizzarsi abbastanza rapidamente”.

Se la guerra dura più di qualche settimana, tuttavia, gli osservatori affermano che è più probabile che l’economia americana subisca impatti più profondi, come una “stagflazione” in stile anni ’70 o una recessione.

Quando potremmo assistere ad una recessione?

Giovedì l’Agenzia internazionale per l’energia detto in una relazione che “la guerra in Medio Oriente sta creando la più grande interruzione dell’offerta nella storia del mercato petrolifero globale”.

Secondo Sam Ori, che dirige l’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago, in passato, quando i prezzi del petrolio raggiungevano il 4-5% del prodotto interno lordo e rimanevano elevati, “ciò innescava sempre una recessione”.

Gli Stati Uniti non raggiungeranno quella soglia così rapidamente come avrebbero fatto negli anni ’70, quando la loro economia era più profondamente dipendente dal petrolio straniero, ha detto Ori, ma ha aggiunto che si aspetta una recessione se i prezzi fossero rimasti intorno ai 140 dollari al barile per la maggior parte dell’anno.

In alternativa, “la chiusura a tempo indeterminato dello Stretto di Hormuz supererebbe di gran lunga quel numero, che non ci vorrebbe un anno”, ha detto.

Ori, che era solito condurre un gioco di guerra sullo shock petrolifero per i funzionari statunitensi, ha detto che sarebbe stato “riso fuori dalla stanza” se avesse proposto uno scenario in cui lo stretto fosse chiuso per sei mesi, perché molti analisti lo vedono come “troppo grande per fallire”.

Ori afferma che la valutazione è ancora probabile, ma i recenti sviluppi “stanno intaccando quel livello di certezza”.

Il Golfo, che separa la penisola arabica e l’Iran, fornisce più di un quinto della fornitura mondiale di petrolio tramite navi cisterna attraverso lo Stretto di Hormuz.

La gravità di questa minaccia per l’economia globale è “l’indicatore più forte del fatto che la situazione si risolverà abbastanza velocemente, perché è impossibile immaginare cosa accadrebbe se ciò non accadesse”, ha detto Ori.

Ha aggiunto che il conflitto è ora entrato in una fase in cui potrebbe sfuggire al controllo degli Stati Uniti, soprattutto perché alcuni paesi hanno chiuso i pozzi petroliferi non appena esauriscono le scorte.

Mentre questi eventi sono stati ora incorporati nei prezzi del petrolio, le cose che sta cercando includono “un’estrazione riuscita dello stretto, una sorta di blocco strutturale, o uno sviluppo del campo di battaglia che lega gli Stati Uniti in un conflitto più lungo ed prolungato”, risultati che potrebbero segnalare una perdita totale dello stretto per un periodo di tempo sconosciuto e creare le “condizioni per un completo tracollo”.

Prezzi più alti

La guerra sta già facendo salire i prezzi della benzina per i consumatori statunitensi.

Patrick DeHaan, che conduce l’analisi del petrolio per l’app GasBuddy, ha affermato che la media nazionale a partire da mercoledì è ora di 3,59 dollari al gallone (0,95 dollari al litro), in aumento di 65 centesimi rispetto a febbraio.

Secondo DeHaan, gli aumenti più consistenti si registrano vicino alle coste, dove le forniture statunitensi di benzina, diesel e carburante per aerei vengono più facilmente deviate per soddisfare la domanda globale.

La fine del conflitto potrebbe abbassare i prezzi della benzina nel giro di poche settimane, ha detto DeHaan, ma “ogni settimana che continua così, potremmo vedere un altro aumento dai 25 ai 40 centesimi”.

Robert Rogowsky, professore a contratto presso la School of Foreign Service della Georgetown University, ha affermato che soprattutto le persone a basso reddito “pagheranno il prezzo di questa esplosione inflazionistica”.

Il proseguimento della guerra farà aumentare anche i prezzi dei beni di consumo.

Peter Sand, analista capo della piattaforma di intelligence sui trasporti Xeneta, ha affermato che il backup nello Stretto di Hormuz sta già causando congestione nei porti di tutto il mondo.

Nel breve termine, i consumatori non dovrebbero sentirsi in difficoltà, ha affermato Sand. Ma se il conflitto dura un mese, alcuni beni subiranno ritardi “e, naturalmente, anche il prezzo di tali beni aumenterà”.

La guerra significa anche che il Mar Rosso, per lo più chiuso nel 2025, a causa di Attacchi Houthiprobabilmente rimarrà chiuso per tutto il 2026, ha detto Sand. Si prevedeva la riapertura, il che avrebbe potuto abbassare i prezzi al consumo.

Anche il petrolio e i sottoprodotti petroliferi del Golfo vengono utilizzati direttamente beni di consumocome plastica, prodotti farmaceutici e fertilizzanti. Le carenze attuali potrebbero significare prezzi più alti in seguito.

I fertilizzanti provenienti dal Golfo, ad esempio, saranno presto necessari per la semina primaverile. I ritardi potrebbero influenzare i raccolti del prossimo anno.

Una carenza di elio dal Golfo potrebbe avere un impatto anche sulla produzione di semiconduttori, ritardando la produzione automobilistica e altre industrie, ha affermato Ziemba.

Lo spettro della “stagflazione” stile anni ’70

L’aumento dei prezzi al consumo potrebbe aumentare il rischio di “stagflazione”, quando una crescita economica stagnante si accompagna a un’elevata disoccupazione e a un’elevata inflazione.

È così che l’economia americana ha risposto allo shock del prezzo del petrolio degli anni ’70.

Severin Borenstein, direttore della facoltà dell’Energy Institute presso l’Università della California, Haas School of Business di Berkeley, ha affermato: “C’è sicuramente di nuovo preoccupazione per la stagflazione”.

Questa combinazione di alta inflazione ed alta disoccupazione, ha detto Borenstein, “è davvero difficile da affrontare per la Fed”.

“Possono stimolare l’economia o rallentarla, e i due problemi richiedono soluzioni opposte”, ha affermato Borenstein.

La Fed può abbassare i tassi di interesse per incentivare la spesa e le assunzioni, il che può peggiorare l’inflazione, oppure può aumentare i tassi di interesse per abbassare l’inflazione, il che può rallentare le assunzioni.

Ziemba ha affermato che l’aumento dei prezzi del petrolio probabilmente indica che “l’inflazione rimane più vischiosa, il che significa che sarà più difficile per la Fed tagliare i tassi di interesse”.

Di conseguenza, “i tassi ipotecari e altri tassi di interesse a lungo termine potrebbero rimanere bloccati ai livelli attuali”, ha affermato Ziemba. I tassi ipotecari, che erano al 5,99% il 27 febbraio, sono saliti al 6,29% dal 12 marzo.

Anche se la guerra finisse domani, potrebbe già accelerare i cambiamenti a lungo termine.

Rogowsky ha definito gli attacchi statunitensi all’Iran “un’iniezione di adrenalina” in un riallineamento già in corso, mentre le medie potenze cercano di ridurre la loro dipendenza dagli Stati Uniti.

Questo riallineamento “influirà sulle nostre ragioni di scambio, il che avrà un impatto netto sulla nostra economia”, ha affermato Rogowsky.

David Coffey, esperto di approvvigionamento e catena di fornitura presso l’azienda Catalant, ha affermato che, per alcune aziende, la guerra sta accelerando il dialogo sui rischi. “Potrebbero aver dato per scontato ‘Sì, c’è rischio in Medio Oriente’, ma potrebbero non dare per scontato che tutto ciò avrebbe avuto inizio”, ha detto Coffey.

Rendere le catene di approvvigionamento più sicure potrebbe aumentare i costi per i consumatori, ha affermato.

Spese militari e bilancio americano

Nel frattempo, Heidi Peltier, ricercatrice senior presso il Costs of War Project della Brown University, ha affermato che la guerra significa anche spese a lungo termine relative al pagamento del debito e all’assistenza sanitaria dei veterani.

“Abbiamo speso almeno 1.000 miliardi di dollari in interessi sulle guerre in Iraq e Afghanistan – e in aumento, perché non è che abbiamo ripagato nemmeno un centesimo di quel capitale”, ha detto Peltier.

La spesa militare, ha detto, tende anche a creare meno posti di lavoro rispetto agli investimenti pubblici nell’istruzione o nella sanità. “Se stiamo spendendo soldi per questo, per cosa non li spenderemo?” chiese Peltier.