Mentre martedì sera tutti assorbivano la decisione della Reserve Bank di aumentare i tassi di interesse, un economista ha ricevuto un’accoglienza da rock star. Sean Turnell, l’ex consigliere economico senior della deposta leader birmana Aung San Suu Kyi e un tempo carcerato con false accuse di spionaggio, era richiesto nell’ovest di Sydney per fotografie e autografi nelle sue memorie di prigione.
Sono passati cinque anni dal colpo di stato che ha fatto a pezzi il Myanmar, quando la giunta di Min Aung Hlaing ha spodestato una democrazia nascente anche se imperfetta e ha fatto precipitare il paese in una lunga e mortale guerra civile. Un conflitto nel nostro cortile che è stato dimenticato.
Ha ucciso migliaia di persone, anche se, dato che il paese è tornato in un buco nero dell’informazione, il bilancio reale è inesatto. Le Nazioni Unite stimano che 5,2 milioni di persone siano state sfollate, sia all’interno che oltre i confini, mentre l’insicurezza alimentare è grave e gli attacchi aerei militari colpiscono le popolazioni civili e le infrastrutture. Il colpo di stato non ha fatto altro che esacerbare la crisi dei rifugiati e ha permesso che il genocidio dei Rohingya da parte dell’esercito birmano continuasse incontrollato.
Poi c’è l’economia. “Immagino che sia semplicemente una catastrofe”, ha detto Turnell a una sala piena durante la tavola rotonda di martedì sera e la proiezione del documentario al municipio di Leichhardt.
Ha detto che l’economia del Myanmar era circa la metà di quello che “doveva essere” quando la Lega Nazionale per la Democrazia era al potere, e ha descritto come ogni area della politica fosse dedicata a garantire che la giunta avesse i mezzi per sostenere se stessa e la guerra ai suoi oppositori.
“È abbastanza intenzionale; stanno cercando di ottenere quante più risorse possibile.”
Per San May Thu, del Gruppo consultivo umanitario, la sfida più grande è garantire che il cibo possa raggiungere le persone, aggirando un regime che ha “limitato, bloccato e utilizzato come arma” gli aiuti. Molti che lavorano sul campo fanno di tutto per eludere il rilevamento da parte delle forze di sicurezza e possono avere difficoltà a soddisfare i requisiti delle organizzazioni internazionali non governative.
“La comunità è diventata la prima linea di risposta”, ha detto May, aggiungendo che sono stati “cinque anni non solo di peggioramento della situazione, ma di crescente dipendenza dalla base” per la sopravvivenza.
La guerra in Myanmar viene spesso liquidata o minimizzata come un conflitto interno, sebbene gli attori internazionali siano coinvolti. Cina e Russia hanno inviato armi e carburante e gli investimenti sono arrivati da luoghi come Singapore e India; ci sono anche interessi minerari australiani, e almeno 10 società con legami con l’Australia hanno continuato a operare dopo il colpo di stato del 2021.
“La Cina vuole un Myanmar stabile, ma un Myanmar debole”, ha detto Turnell. Ha suggerito che, a lungo termine, il sostegno della Cina al regime finirà per perseguitarlo.
Noor Azizah, rifugiato e cofondatore del Rohingya Maìyafuìnor Collaborative Network, è stato più esplicito nel richiamare il sostegno della Cina all’esercito del Myanmar. Ha sottolineato gli oleodotti e i gasdotti costruiti durante il genocidio dei Rohingya, iniziato anni prima del colpo di stato, quando “la conoscenza ancestrale dell’agricoltura fu spazzata via”.
“Molte persone in Australia dicono che non ottiene la copertura che merita”, ha detto, aggiungendo poi: “Questo è nel cortile di Sydney.”
Noor, la Giovane Donna dell’Anno del NSW 2024, ha detto che in passato è stata oggetto di discriminazione da parte dei rifugiati birmani in Australia, ma dopo il colpo di stato si è unita a donne di altre minoranze etniche che avevano subito traumi per mano dei militari.
L’avvocato specializzato in immigrazione Ko Ko Aung ha avvertito che la diaspora rimane disparata e, sebbene da cinque anni si tengano eventi di raccolta fondi ogni sabato a Sydney, a volte gli sforzi si sovrappongono o si rivelano controproducenti.
“Non rovesceremo il governo dalla prima linea di Sydney”, ha sorriso. “Abbiamo un ruolo. Non è piccolo. Dobbiamo concentrarci su ciò che vogliamo fare”.
Anche se sembra molto lontano dal municipio di Leichhardt ai monumenti del potere a Naypyidaw, il co-fondatore di Asia Justice and Rights Patrick Burgess ha parlato dell’esperienza in Indonesia e Timor Est su quanto velocemente i paesi autocratici potrebbero cambiare. Una vittoria militare sembrava meno probabile rispetto a un anno fa, ma c’erano sacche del Myanmar dove si stavano istituendo governi indipendenti. Burgess ha anche affermato che il cambiamento può arrivare dall’interno del regime con il giusto tipo di pressione.
“Se manteniamo viva la solidarietà, avremo successo”, ha affermato.
Turnell ha motivo di preoccuparsi, ma ritiene che il Paese si riprenderebbe rapidamente se l’economia di guerra fosse indirizzata verso la sanità, l’istruzione, le infrastrutture e le strutture bancarie che sostengono la crescita.
“Se la democrazia dovesse ritornare, sarebbe vantaggioso”.
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