Nonostante il festival dei sette gol i Rangers hanno lanciato a Washington martedì, il mese festivo è stato a corto di gioia e allegria.
Un record di 4-4-2 nelle ultime 10 partite ha mandato i Blueshirts in una pausa di tre giorni senza molta più ispirazione di quella fornita dalle prime 29 partite della stagione regolare.
Quel record è mediocre, proprio come la stagione 2025-26 dei Rangers nel suo insieme finora.
Gli ostacoli sono arrivati a grappoli e in tutte le forme diverse. Ha solo reso le carenze della formazione ancora più evidenti.
Poi ti rendi conto che i Rangers sono appena sotto il secondo posto come wild card nella Eastern Conference. Una mediocre Metropolitan Division li mette a breve distanza da un posto per i playoff.
Nonostante un numero record di sconfitte in casa, la quinta media di goal a partita più bassa (2,62) e una pletora di infortuni, i Rangers sono ancora a galla.
Alla domanda se la squadra è dove pensava sarebbe stata a questo punto della stagione, l’allenatore Mike Sullivan ha camminato con leggerezza.
“Penso che sia una domanda difficile a cui rispondere”, ha detto Sullivan. “Sono entrato in questa esperienza entusiasta delle possibilità di dove questa squadra potesse arrivare – e sono ancora entusiasta. E quindi questo non è cambiato. Penso che in questa prima parte della stagione, abbiamo imparato molto sul gruppo e stiamo cercando di affrontare questo viaggio insieme per cercare di diventare la migliore versione di noi stessi ed è quello che stiamo cercando di fare. Ma, penso, c’è molto hockey in cui abbiamo giocato in cui ci siamo sentiti davvero bene con la nostra squadra e abbiamo gareggiato con alcune delle migliori squadre in campionato. E poi ci sono stati altri momenti in cui è stata dura.
“Penso che, dal mio punto di vista, quello che vorremmo vedere è forse un po’ più di coerenza per andare avanti con il gioco competitivo che so che siamo in grado di giocare.”
Eppure, le 14 vittorie su strada dei Rangers sono il massimo nella NHL. Le loro cinque vittorie in rimonta nel terzo periodo sono al terzo posto e i 2,69 gol subiti dalla squadra a partita rientrano ampiamente nelle prime 10 squadre (settimo).
Quando il blocco dell’elenco delle vacanze termina il 28 dicembre alle 00:01, il presidente e direttore generale dei Rangers Chris Drury sarà ufficialmente in servizio mancano poco più di due mesi alla scadenza commerciale del 6 marzo.
La riorganizzazione, iniziata in qualche modo con la rinuncia di Barclay Goodrow due offseason fa, presumibilmente continuerà.
Non sarebbe sorprendente vedere Drury premere il grilletto su un accordo che scuoterebbe il roster dei Rangers, ma il problema potrebbe essere il valore delle risorse che deve scambiare.
Nessun Ranger, al di fuori di Mika Zibanejad (clausola di non movimento fino a quando non verrà convertita in una lista di non scambio di 21 squadre sette giorni prima della scadenza commerciale 2029-30), ha avuto una stagione particolarmente eccezionale.
Inoltre, per mantenere l’integrità del livello competitivo della squadra, i giocatori pronti per la NHL dovrebbero tornare nella maggior parte degli accordi. È stato ampiamente riferito che Brennan Othmann è disponibile, mentre i punti di riferimento della formazione come Alexis Lafrenière e Braden Schneider hanno visto i loro nomi fluttuare nelle voci commerciali.
Lafrenière, che non ha alcuna protezione commerciale né in questa stagione né nella prossima, potrebbe essere una delle loro migliori pedine commerciali.
“Pensavo che Laf avesse fatto una buona partita”, ha detto Sullivan dopo che Lafrenière ha segnato il suo ottavo gol stagionale martedì sera. “È un giocatore di talento, come tutti sappiamo. È stata dura per lui ultimamente segnare. Penso che stasera avesse un sacco di belle qualità. Teneva i dischi. Stava anche entrando nei punti e andando in rete un po’ di più. Penso che debba essere un elemento più coerente del suo gioco. Penso che crei più attacco se lo fa. È molto capace. È forte e ha buone abilità con il bastone. “
“Deve esserci un’altra dimensione nella loro offensiva e in quella di Laf ed è qualcosa di cui abbiamo discusso molto con Laf.”
